原文
大道廢，①有②仁義；
智慧出，③有大偽；④
六親⑤不和，有孝慈⑥；
國家昏亂，有忠臣。
注釋
①大道廢：大道，指天下共有的原始共產社會製度。其源於道性無私的屬性而衍生，表現形式是天下共有財富均享。廢，在這裏指原始共產製度逐漸瓦解，代之以私有製而言。
②有：這裏作產生、出現講。
③智慧出：智慧，指人類在社會實踐中不斷積累起來的聰明才智。出，不斷產生。
④有大偽：大，指數量多、手段多。偽，結合前文“智慧出”，意為隨著智慧的不斷產生，也伴隨出現了無法避免的偽智詐騙行為。在老子深邃的目光裏，認為智慧用於為大眾謀利為真正的智慧；將智慧用來為個人妄為謀利，稱它是偽智。
⑤六親：父子、兄弟、夫婦。
⑥孝慈：贍養敬愛老人，撫育友善幼小。
意譯
原始公有製社會漸被廢棄後，代之以私有製社會，產生了忠孝仁義來治理天下的對應措施。人類不斷文明進步，產生了越來越多的聰明才智，也伴隨產生了許多將智慧用於謀私的偽智詐騙行為。為私連六親都不能和睦相處，於是出現子孝敬贍養老人友善撫育幼小的對應主張。私利妄為導致國家陷入了混亂局麵，產生了以忠良保國為民的號召。
智慧解析
老子在上一章中提出了領導者管理的差別所在，也相應地告訴了我們，一個領導者要想取得卓越的政績和好的管理效果所應該采取的方法。而這種方法是建立在遵循自然規律和誠守大道原則的基礎上的。我們人類雖然是大道孕育出來的，也是從大道的規律中得以發展壯大的。但是由於我們自身的聰明才智不斷增長，我們漸漸地開始自以為是、我行我素起來，逐漸開始違背大道的原則，不再遵守自然規律了，並且想擺脫大道自由發展，因此使我們越來越遠離大道。
盡管我們離大道越來越遠，但是仍然生活在一個相同的境況中，這是為什麼呢？老子告訴我們，這是由於社會中產生了一些規範，這些規範使我們在遠離大道的時候，不至於發生更大的混亂，從而避免了我們最終走向滅亡。我們製定了一係列政策條文、法令法規和獎懲製度，來保證我們的社會正常運轉，人們的生活相對穩定。所以我們人類為了彌補偏離大道後，不致走上自絕之路的修補，都不是大道所主張的無為之治，而是有所作為的。我們的政策條文也好，法令法規也好，都是從中確立了對立麵，也就是說有了好壞之分，有了對錯的差別。正是有了這種分別，我們才有了獎懲製度，好的、對的就會得到獎勵；壞的、錯的就會受到處罰。從而確保我們人類社會在這種有所作為中，保持著相對的平衡和穩定。
說到相對的概念，它不僅是我們有為而治的根本依據，同時也是我們人類一切行動的體現。比如好和壞、美和醜、真和偽、親和疏、忠和奸、大和小、多和少、上和下、前和後……都是比較而言的。失去了一方，另一方也就無從顯現。