原文
道常無名，①樸。②
［樸］雖小，③天下莫能臣［之］。④
侯王若能守之，萬物將自賓⑤。
天地相合，以降甘露，
民莫之令而自均⑥。
始製有名，⑦名亦既有，⑧
亦將知止，⑨知止可以不殆⑩。
夫道之在天下，譬猶川穀之於江海。
注釋
①道常無名：常，永恒、永遠。無名，在這裏是講道性無私，不與萬物爭名利的意思；與第一中的“無名”二字表義有別，應注意區別。
②樸：這個樸字在這裏是講道的性質品貌是質樸無華、具無私奉獻精神，是以“樸”代道的用法。
③［樸］雖小：“雖小”前承上省了“樸”，全文應是“樸雖小”。小，指道衣養萬物而不為主宰的品德，在人事錯位的目光中，好似卑微而小。這個省略句中的樸字，也是代道的用法。
④天下莫能臣：天下，於此泛指萬事萬物。莫能即不能。臣，名詞的使動用法。“臣”後省了“之”字。臣者，臣服、役使、支配義。“莫能臣之”即天下萬物不能支配它卻受它的法則支配之義。
⑤自賓：賓，使動用法，即賓服，猶言像賓客樣服從主人的安排。
⑥自均：自然均勻，比說人事上的自然聽命。
⑦始製有名：萬事萬物興作，於是產生了各種物種名稱；人事上也產生了各種官職名稱。
⑧名亦既有：名，名稱。亦，無義，為湊足四音節而用。既有，這裏重點講官職職能劃定產生後。
⑨亦將知止：亦，也。知止，即應知曉建立健全製約監督體係。
⑩不殆：殆，本義為危險。不殆，這裏引申為沒有對國家、民眾公益造成損害。
之於：流入之義。 意譯
道具有永遠不爭名利質樸無華的無私奉獻品質。它侍養萬物卻不做主宰，從人事錯位的眼光看，具有甘願卑微侍人侍物的品德，但天下萬物卻受它的法則支配。統治者若能遵守道的無私奉獻精神來治理國家，百姓就會緊隨於他們。天地間的陰陽二氣相交替，就能化作甘露灑陳於人間，並沒有誰命令它卻自然均勻（這就是上下合德的結果使然）。治理天下要建立各種管理製度，各種官職劃定後，還要知曉建立健全製約監督體係。有了製約機製，就能防止以權謀私而損害國家民族的公益。道的法則在人間，就像百川均要流入江海樣，誰也不能違背它。
智慧解析
大道到底存在不存在？這不用說我們也知道它是存在的，但是大道到底以何種形態存在？大道到底有沒有大小？老子告訴我們大道是沒有固定形態的，它無處不在，萬物的任何一種都是它的載體。它表現在水上就是液體，它表現在樹木上就是固體，它表現在空中就是氣體。大道也無從於大小，因為萬物都是由它衍生的，這其中既包括天地在內，也包括微生物在內，所以它的大小是無法形容的。其實道不能以大小論之，宇宙間一切的事物，都存在於道中。並且，大小是相比較而存在的。你說天大，還有比天更大的東西，你說微生物小，還有比微生物更小的東西，比如原子，得用高倍的顯微鏡才能看得見。但是，還有比原子更小的東西。所以說大道是宇宙的本原，它大可以無極限；而宇宙又是由無數個最基本的單位原子組成的，而原子也是道的載體，因此道小可以如原子，甚至更微小。鑒於道的這種無形態可言、無大小可分的性質，也就沒有辦法給道起一個名字，而且永遠不可能有名字能給它指定。所以道是處在一種極為質樸的狀態下，就像剛剛在母體內落戶的胎兒一樣，無形無狀，無名無性，它對外麵的世界一無所知，雖然它不強大也不顯赫，但是還沒有人能令一個胎兒感到恐懼，那也就無法令它服從。大道就是這樣的，任誰也無法使它臣服。