原文
執大象，①天下往。
往②而不害，安平太（泰）③。
樂與餌，④過客止。
道之出口，⑤淡乎其無味，
視之不足⑥見，之不足聞，
用之不足既⑦。
注釋
①執大象：執，堅守之義。大象，自然萬物規律（包括形象品質）在人腦中的大體形象，即抽象的道。
②往：歸往、歸順。
③安平太：社會安寧、和平、康泰。太，通“泰”；疑前人與第二十九章的“泰”字抄寫中互換。
④樂與餌：樂（ｙｕè），音樂。餌，美食。
⑤道之出口：出口，就是講話教人。
⑥足：能也，本章中三個“足”字同義。《內經》有“膏粱之變，足生大疔”之“足”字，即“能”之義。
⑦既：盡、完了、終了。
意譯
誰能堅守道的抽象法則行事，天下人便向往、擁戴、投靠他。向往投靠而不相害，於是天下就安寧、和平、康泰。優美動聽的音樂和那美味佳肴，能吸引過往路人為之止步欣賞、品嚐與學仿、而道的傳播教化，卻是平淡沒有什麼滋味的倫理語言。因為，抽象的“道”理論，是眼睛不能看到、感官不能觸摸到的理性概念，但它的功用卻是不能窮盡的。
智慧解析
誰能把握大道的原則，並按大道的原則行事，就可以使天下的人都來歸順，就能使天下的人不受到傷害，並且得到安寧、和平、順利。就像美麗的大自然吸引著我們，一到節假日我們都會約上朋友，帶上家人，到野外郊遊，領略大自然的景色，感悟大自然的清新，回歸大自然的懷抱，這使我們從心底裏感受到安靜與祥和。大自然是什麼，大自然就是大道，大道就是大自然，因為道法自然。也正因如此，我們才向往大自然，才希望到大自然中去。但是，我們之所以能夠感受到大自然，還是因為它以各種形象和聲音來體現了它的存在，比如秀麗的山川、茂密的森林、奔騰的河流、清新而不汙濁的空氣、百鳥爭鳴等等。是這一切吸引著我們這些長久生活在喧鬧城市中的人，讓我們領略到自然的和諧與平等。而這就像是美味的佳肴吸引著我們的胃口，動聽的音樂吸引著我們的耳朵一樣，令我們爭相前往，停留止步，流連忘返。我們正是被這些聲色所控製，才會忘情，才會向往。
我們知道大道是無言的、無形的、無聲的，它無處不在。大道對我們的控製是我們能意識到，卻無法感覺到的，這就是大道的平凡。而它不以聲色相誘惑，不以名利做引誘，不以武力相威脅，一切都是自然而然的，使我們不得不順從它的原則，歸屬它的懷抱，得到永久的安詳和平靜，永遠也不會受到傷害，這就是大道的偉大。大道之所以偉大，是因為它的平凡，而這才是老子所說的大道的根本，無為而無所不為的真諦。如果我們人類的領導者們能夠掌握大道的這種根本，能夠效法大道那無為而無所不為的做法，那麼就無須用各種手段來籠絡人心，費盡心機地控製他人了。人們會自然而然地歸屬到身旁，來享受沒有任何傷害的安寧、平等和祥和！
有這樣一個故事，可以使我們有更深刻的認識。在我國戰國時期有一個哲學家叫陽茈，他在去齊國的路上，投宿到一家旅店。在這家旅店中，陽茈發現了一件有趣的事，店裏有兩個女人，一個貌美如花、風流俏麗，而另一個卻相貌醜陋、皮膚黝黑。但是，這裏所有的人都對那個醜陋的女子異常尊重，而對那個美麗的女子卻異常輕蔑。陽茈開始以為醜女是老板娘，美女是丫鬟，但是一打聽才知道兩個都是老板娘。這使陽茈不解，後來便向店小二探詢，店小二告訴他：“美女自認為自己很美，就飛揚跋扈欺壓店裏的人，所以我們都覺得她既可恨又醜陋；而那個醜女，卻對店裏的人們很好；從不欺負人，而且還很尊重我們，所以我們並不覺得她醜，反而覺得她挺美麗的。”店小二的一番話引起了陽茈的思索，後來他明白了：做了好事而不居功的人，永遠都會得到他人的歡迎和尊敬！