原文
道常無為而無不為①。
侯王若能守之，②萬物將自化。③
化而欲作，④吾將闐⑤之以無名之樸。
闐之以無名之樸，夫（複）將不欲。⑥
不欲以靜，⑦天地將自正。⑧
注釋
①無為而無不為：無為（wèi）：即無私。無不為（wéi）：無所不能之義。有本此句作“道恒無名”，當為傳訛。
②侯王若能守之：侯王，在此泛指各級統治者。守，遵循、遵照。之，代上文所雲的“道”。
③萬物將自化：萬物，本指世間萬物，在此主指人。自化，結合“道常無為而無不為”分析，是自能化為無為（私）做事而言。此與自己教育自己有別，它強調的是統治者守道無私以身作則，民眾學行有榜樣的教化功用而言。
④化而欲作：化，變化，這裏主要指原先無私又變為有私而言。作，起、抬頭、複作。欲作即私欲抬頭或複作之義。
⑤闐：通“鎮”，在此是抑製、製止之義（見《中華大字典》）。
⑥夫將不欲：夫，在此乃“複”之借字，不係發語詞。“夫”字也不能誤解為“彼、那”。《張衡賦》：“獲我所求夫何思”句中之“夫”即“複”。將，順從、效仿、秉承義。《素問·上古天真論》“將從上古，合同於道”的“將”字，就是這種用法，因“夫將不欲”是對應“化而欲作”的，故“將”及“夫”字必須如此求義。
⑦不欲以靜：不欲即沒有私欲。靜，清靜、恬靜。
⑧天地將自正：天行有常而自正，天地無私也自正。此句是一個誇張講法，猶言人若無私，假若天地失其正，也能讓其正，何狀人事乎！主要用於強調無私的無窮功用。
有本“自正”作“自定”“天地”作“天下”。應以“自正、天地”為確為優。
意譯
“道”因永遠無私奉獻，故有無所不能的功用。假若各級統治者，都能遵守道義無私為政為民，則百姓自能效法他們而無私做事。然萬事萬物都有變化不居性，無私的人可能複轉有私行事，怎麼辦？還是用道的無私性對他們進行再教育，抑製他們的私欲。私欲淫心得到了抑製，人們複轉秉承無私行事，則天下自能清靜，如此，假若天地失其正，也能使其正，何況那區區人事乎！
智慧解析
天上、地下、人間所有的事情都是有著它自己產生、發展、滅亡的規律，都有著它們自己特殊的存在方式。它們都遵循著大道的規律自然生存著，人是犯不著來為這些操心的。如果人非要橫加幹涉，就會違背這種自然規律，其結果是不難想象的。比如人們非要把鳥關進籠子，結果束縛了鳥自由自在的天性，使鳥兒失去了翱翔天空的機會，違背了它自然生存的規律，鳥兒就失去了靈性。我們有誰見過關在籠中的老鷹，還有那種盤旋於藍天之上俯視大地那雄渾不可一世的霸氣和威風？又比如人們將老虎圈養起來，以供人們觀賞，但是這也約束了老虎的野性，違背了它生存的自然規律，導致老虎不再有往日那種嘯傲山林、令百獸伏首的王者風範了。這僅僅是我們人類強行改變自然規律的一小部分，這些還不會給我們帶來太大的危險和損失，但是我們對自然生長規律的違背，就使我們深刻體會到違背自然大道所受的懲罰是可怕的。諸如在大躍進時期，有人提出了畝產小麥一萬斤的口號，於是人們就不去理會這種說法是否正確，是否符合規律，爭相附和，高叫著“人有多大膽地有多大產”，其結果是不僅沒有看到畝產萬斤的豐收場麵，而且使大量的麥種有去無回，還浪費了不少的人力物力。還有曾經流傳這樣的順口溜，說什麼要想富去砍樹。於是大量的樹木被砍伐，大片的原始森林變為荒山禿嶺，致使水土流失、沙塵漫天，大量的土地沙化，使我們的生存受到了威脅。這都是違背自然、違反大道所導致的慘痛教訓，我們不能不引以為戒呀！