原文
善建者不拔，①善抱者不脫，②
子孫以祭祀不輟：③
修④之於身，其德乃真；
修之於家，其德乃餘；
修之於鄉，其德乃長⑤；
修之於邦⑥，其德乃豐；
修之於天下，其德乃普。
故以身觀身⑦，以家觀家，
以鄉觀鄉，以邦觀邦，
以天下觀天下。
吾何以知天下然哉？以此。
注釋
①善建者不拔：善建，是類比說善於建樹道德。不拔，即牢靠、堅忍不拔。
②善抱者不脫：善抱，是類比說善於堅持道德。不脫，鞏固，不背離，不鬆懈。
③子孫以祭祀不輟：以，能。祭祀（sì），後人祭奠祖先。不輟，不斷、不停，猶綿延不絕義。
④修：修治，全章“修”字同義。
⑤長：尊崇。
⑥邦：一本邦作“國”。“邦、國”義同。
⑦以身觀身：能用自身和別人察看觀照相互優缺點的意思。下文“以家觀家”等句仿此理解。它主要說明相互比較是認知事物的重要方法。
意譯
善於建樹道德的人堅忍不拔，善於堅持道德的人永不鬆懈，若能像後人祭奠祖先那樣延綿不絕的建樹道德：則用於修治自身，他的德就真誠可信；用於修治家庭，他的德就夠用有餘；用於修治家鄉，他的德就能夠使人尊崇服從；用於修治國家，他的德就會昌盛國家；用於修治普天下，他的德就能夠普照天下使民歸化。因此，用自身、自家、自鄉、自國、所處天下，與別身、他家、彼鄉、異國、它處天下相互觀照，取長補短共同文明進步，才能正確認知事物。我所以知道天下治事是如何的，就是應用了以上所講的相互比較的認識方法。
智慧解析
人生於大道之中，與萬物相融，但又高於萬物之上，其原因在哪裏呢？就在於我們人類是有意識的，正因有這種意識我們才會有樹立起信念的概念。然而一旦有了這種樹立信念的概念，就會有毀掉信念的可能，如果沒有這種樹立的概念，自然也就沒有毀掉的概念，沒有毀掉就是不可能毀掉，不可能毀掉的信念不就是永恒的信念嗎？
那麼，怎樣才能有這種不被毀掉的信念呢？
方法其實很簡單，就是不去樹立任何信念，順其自然的誌向就是不用樹立的信念。不是有這麼一句俗話麼：有誌者，立長誌；無誌者，長立誌。自然形成的誌向就是長誌，就是永遠也不會被毀掉的信念！
古時有一個和尚，因為耐不住寺廟裏的寂寞，就下定決心還俗了。可是還沒過半年，他又受因無法忍受塵世的喧囂，就又決心回到寺廟當和尚。又過了不到半年，他又耐不住寺廟裏的寂寞，又決心還俗不再當和尚了。