栩栩蝶舞弄孤影，苒苒拂畫繞城生。
初春過後，天氣雖然不至於冰寒，卻依舊有些冷冽。長安城乃天朝都城，猶如龐然大物般龍盤虎踞，毅然挺立在地大物博，遼闊寬廣的王朝中央。
城內街道縱橫，排列著鱗次櫛比的亭台樓閣，映示著繁華鼎盛的景象。
身著墨色的緞子儒袍，頭紮束發玉冠。李易穿戴整齊，略微整理了一下思路，從裏屋邁步走出，不曾想一個美麗青澀的女子端著蓮子羹放到堂屋的木桌上。
這女子頭插碧玉玲瓏簪，身披粉霞錦綬藕絲羅裳，麵色恬靜，柳葉蛾眉間帶著一絲幽深的神韻。抬起螓首見到屋角站立的男子，嘴邊不覺溢出安靜的笑容：
“步步生蓮！”
李易本想說什麼，話剛到嘴邊便刹那間消逝，這四字祝福雖然簡單，卻比什麼都令他感動。他們雖過得比較清貧，想來這是姐姐的一番心意，倒也無需責怪。他正襟坐下，端起蓮子羹一口氣喝完：
“此次會試的主考官乃是禮部尚書和內閣大學士，都是理學大家，而易平時所學也都與之相關，姐姐無需擔心！”
那女子走近整理著他的衣袍，顰蹙娥眉頗有些擔憂道：“姐姐哪裏是擔心你，隻是你平時書讀多了，為人時常講究綱常，嚴格禮法，其實靈活通達更能入得了大家法眼！”
她比眼前的男子看的都多，在他的想法中或許以為“天子犯法與庶民同罪”，禮義廉恥，道德倫常。其實學派綱法不過是服務於上層統治者的工具而已。
或許她還存在有其它的心思。
李易沒有向往常那樣辯駁，走出屋子，站在庭院裏看了眼破敗的小院落，不由心生感慨。這是他們生活了六年的地方，有著很多難以磨滅的記憶。
李易是姐姐六年前從郊外撿來的，在一個傾盆暴雨的黑夜裏，他突然從雷霆霹靂中醒來，渾身沒有一絲氣力，也不知道自己姓甚名誰。他隻得驚恐的蜷縮在漏雨的破廟裏，也以為會這樣的死去。卻不想滿身潮濕的她忽然從廟外衝進來，絕望的妙眸中滿含霧水，雨水順著她的青絲簌簌滑落…..
兩雙眸子相互凝視，也許是同病相憐的吸引，人生既相逢，何必曾相識？兩人就以姐弟相稱，莫名其妙的生活在一起了。
李易雖貴為舉子，但因為不合群，拒不收禮，也不與同屆諸生往來，落得個孤僻的名聲，所以日子縱然比之前好了不少，卻也算不得富貴，依舊住在衰敗的院落中。
附近的街上人潮湧動，隨處可見從天朝各地趕來的舉子，或是國子監的監生，三五成群，熱鬧喧囂。
貢院坐落於長安內城西南方，素由禮部掌管。此時門口兩邊站著數百位兵甲，手持長槍，身著細鱗鎖子甲，個個身軀筆直，威武雄壯，莊嚴肅穆，一股威煞的氣勢飄蕩在貢院廣場，讓人難以生出詭譎雜念。
廣場上人山人海，鮮有敢喧嘩者。諸生皆是恪守排隊，接受嚴格的搜身檢查。若是考生身上藏有“夾帶”的，必會被送往刑部嚴辦。
“姐姐且回去，易定當高中！”在紫瑾的目送中，李易鎮定自若的走上台階。
貢院的龍門兩側築著兩頭玉石狻猊，模樣栩栩如生，猙獰咆哮。門頭的牌匾上鐫刻著篆書四字“開天文運”，章示著世間的道德與禮法。
書箱子被兵甲打開，筆墨硯台排列整齊，沒有絲毫的雜亂。主持監察的禮部官員見到那毛筆，不禁微微一震，錦毛紫檀筆乃天下十大名筆之一，數量極為稀少，筆長杆硬，剛柔相濟，含墨飽滿而不滴，行筆流暢而不滯，寫出字來勢如流水，這可不是誰都能擁有的。
李易卻不知道這是什麼筆，這是姐姐曾經送給他的。