沒有準備的漫談是一種不太容易克服的語言習慣。
無論是和一位老朋友交談，還是在數千人的場合演講，如果說有什麼應該用紅顏色標出來的要點，那就是：“說話扼要切題。”
那些擔任企業行政主管職業的人幾乎都認為：在商業場合裏，最讓人頭疼的就是說話不安排條理的習慣。不知道有多少人的時光都因此被銷蝕一空——浪費在那些信口開河，多餘無聊的話題中去了。有位工程顧問，他的任務是勸說製造商降低生產成本。他發現，有時隻需兩滴膠水就可做好的事，而人們往往要用五滴以至更多的膠水。這種浪費不僅將導致工廠的生產費用增加，而且，還需要工人們花費更多的時間去把多餘的膠水擦掉。
同樣，談話也往往會有多餘之處，一個字就可以說明白的話偏偏要用上整整一打字。特別是那些兒女已經長大成人，空閑時間開始越來越多的婦女，他們說話時，不惜在種種細枝末節上耗費大量口舌，投入無數的光陰，而這些話隻有理發師才會聽——也許是因為付給他們的報酬就包括這麼一項。
“約翰，”史密斯太太說，“我記得你打電話是在上禮拜二的11點，因為就在接你的電話前，瓊斯太太來向我借過麵粉。我記得清楚極了，因為她當時穿了件粉紅色的、綴著金紐扣的新衣服……。”
希望這位史密斯太太的言談不會讓你聯想到自己。如果你說話的目的是要告訴別人一件事，那就直截了當地說出來，不必扯得太遠。
漫無邊際的談話，可能是思路混亂的表現，也可能是委婉曲折地達到目的的手段。不過，對更多人來說，那隻不過是一種壞習慣，糾正這種習慣其實比一個煙鬼戒掉多年的煙癮要容易得多。
如果你發現自己就有信口開河的習慣，不妨想象你是在花高價錢打長途電話。