日歸於西，起明於東。
——《史記?歷書》
夤夜，暗潮洶湧。
狂風越過幽峻的山穀，淒厲呼嘯。穹頂灑下一地璀璨的星光，閃爍明耀。
似有無盡的邪惡從中蔓延。
今是開元年間。
唐軍大帳內，主將嚴鎮將軍目不轉睛的審視眼前的地形圖，思索戰略，不時提筆在圖上圈圈點點。
昏暗的燭光下，麵對眼前嚴峻的形勢，他眉頭緊鎖，麵容冷峻，一如扣緊的弓弦。
近日，東突厥動亂，與駐疆唐軍發生衝突。嚴鎮的任務便是死守邊疆，以防突厥軍入主中原，奪取大唐江山。
帳外，胡騎的鐵蹄聲已逐漸臨近，大地在微微的顫栗。燭火仿佛感覺到了大地的悸動，驚恐的搖曳著。
將軍凝視著明滅的燭光，陷入沉思。
天下，便是如燭火一般起伏動蕩，明滅不定的麼？
若幹年前，太宗皇帝一舉掃平東突厥，實行開明政策。在其感召之下，西北各部首領尊太宗為天可汗，大漠南北尚留著參天可汗道。而今，突厥其中一部叛變，悄然侵犯大唐邊疆領地，實乃大逆不道之行徑。
突厥......在嚴鎮心中，這永遠是他最憎惡的字眼。
他還清楚的記得自己的父母和哥哥是如何死去的。
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那一年，家鄉突然傳來祖父病故的噩耗，年輕的嚴鎮隨父母和哥哥回去奔喪。老家在邊疆，離突厥甚近，兩地常有貿易往來。初時，生活倒還平靜安穩，往來商旅絡繹不絕。而後，卻有突厥人不服大唐統治，一心叛變，從此分支出一部，時常侵擾大唐子民。
安排完了祖父的喪事，嚴鎮一家正要回到南方，卻不料突厥人打破了這個小村莊昔日的寧靜。
那日，幾十個身著蠻夷服飾，看起來像是士兵的大漢突然來到村裏，正為一個村民撞見。他見這些人來者不善，便問：“你們是......”不容分說，隻見其中一人手起刀落，旁人還沒反應過來，那個村民的頭顱已無聲無息的滾落在地。
那幾個人還要闖進村裏來，嚴鎮的父親見狀，上前攔住他們，道：“你們是何人？來這兒做甚？”隻見一道刀光閃過，父親便倒在了血泊中。
嚴鎮的母親驚呆了，衝上去抱著他的屍體號哭。嚴鎮在一旁看得分外真切，眼睜睜的看著父親死於他人刀下，自己卻無能為力。
眾村民見到此情此景，不由得大為憤慨。眾人道：“他們是胡人！他們是胡人！一群禽獸不如的狗東西！”隨即撲上去與突厥兵撕打了起來。
隻唰唰幾下，幾個生命便從胡人刀刃下流走。整個村莊登時升騰起一片血霧。突厥兵大開殺戒，大步踏進村裏，奸淫擄掠，搶奪燒殺，無所不為。
那個身負兩條人命的突厥兵徑直走到嚴鎮的母親身邊，抬起刀尖指向她，看著她還有幾分姿色，便生調戲之意。刀尖上殷紅的血液一點一點滴落下來，那正是父親的血。
嚴鎮血氣上湧，衝到母親身前，張開雙臂保護他母親，對著突厥兵大喊：“不可以傷害我娘！”突厥兵嘴裏罵了一句他聽不懂的話，一刀朝他身上劈過去。嚴鎮將身子閃了一下，但還是被砍到了左臂，刀傷深入皮膚寸許，直見白骨。突厥兵還要上前，嚴鎮便要再擋，他哥哥伸手抓住了他，將他扔到一邊，道：“你年紀太小，這兒沒你的事！”自己卻上前招架住了突厥兵。
他哥哥哪裏是突厥兵的對手，隨即被砍倒在地，母親亦死在突厥兵手裏。嚴鎮還要衝上前，卻為突厥兵一刀劈在腦門上。他雖躲了一躲，但還是負了傷，血水從頭頂流下來，模糊了視線。倒在地上的哥哥道：“阿鎮，你快走！我們非這些人的對手，能活一個是一個。你快逃離此地，保住你自己的命要緊，否則我們嚴家就沒有活口了。”
嚴鎮還在猶豫，他怎能丟下親人不管？隻聽他哥哥厲聲喝道：“快呀！”突厥兵聽到他的喊聲，轉移了注意力。話剛說罷，哥哥的胸前就被突厥兵一刀刺了進去。
嚴鎮隻得趕緊轉到柴草堆後躲了起來，隻聽得慘叫聲一片。他的心髒此時狂跳不已，胸口劇烈的起伏著。他從未見過如此可怕的場麵，自己的親人隻在刹那之間已然離他而去。以前每一次遇到危險，他總是能化險為夷，而他走之前已經將玉觀音送給了雲兒，沒有了保佑他的玉觀音，如今隻有靠自己了。
空氣中詭異的氣息，是血腥。
這裏是地獄麼？
我墮入了地獄麼？
這不是我所在的世界。
一直有一個信念在支撐著他，他不能死，他必須活下去。因為有雲兒在等著他。
他擦了擦模糊眼睛的血液，趁突厥兵不備騎上了來時的瘦馬，絕塵南去。
整個村莊一時間屍橫遍地，鮮血直刺雙眼，觸目驚心。村裏所有的人都是他的親人，如今卻已全都喪命於突厥兵刀下。突厥兵掠奪了村裏所有的財物，一把火將整個村莊化為灰燼。他們沒有再追上來，嚴鎮一直不敢回頭看，怕見到人間地獄般的慘狀。直到胯下的馬一路飛奔出許久，他才戰戰兢兢的回過頭，依稀能看到天上飄蕩的青煙。
一個村莊，連同村莊裏的人們，已然化作這一縷青煙，隨風飄散。
這隻是個夢罷？
發生了那麼多可怕的事，這一定隻是一個夢罷？
爹，娘，還有哥哥，你們一定都是安然無恙。
方才我看到的那些，隻不過是夢中的假象，不是麼？
爹，娘，哥哥，如果我醒來，你們一定都在我身旁，平安無事。
如果我醒來，但願我能看到你們。
不要告訴我，方才那一切，都是真實的。
不要告訴我，你們，都已不在我身邊。
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從此，嚴鎮對突厥人深惡痛絕，便是因此才參了軍，鎮守邊防要地。
一直以來，戰爭都是如此殘酷，他親眼看著身旁的戰友一個接一個倒下。突厥乃是蠻夷之輩，殘暴異常。他知道，自己的任務就是要奮力抵擋住突厥軍的攻擊，否則，後果不堪設想。
無論誰勝誰負，對於雙方來說，都並非甚麼好事罷。每一次，總是要付出那麼多鮮血和生命。這是多麼慘痛的代價。
隻要是戰爭，就令人憎恨。
嚴鎮總是莫名其妙的浮現出一些奇怪的念頭，有時候他甚至厭惡自己作為將軍的身份，厭惡打仗。對此，他隻是付之一笑，搖搖頭，思緒立刻回到現實。
現實，不容他逃避。
他舉起酒壇，猛灌了一口烈酒，酒液燒灼著喉嚨，一直燃至胸腔。
燭火跳躍，映照著他堅毅的臉龐。火焰在他的眼裏熊熊燃燒，遊移不定的燭光卻始終搖不散他堅定的目光。
今日，已是第七個這樣的夜晚，唐軍與突厥軍之間必將有一場大戰。今日之戰，異常關鍵。突厥軍雖人數不多，卻毅力非凡，不斷增派援軍。唐軍已支撐了七天七夜，糧草皆斷，體力耗盡，又無援兵。前幾日唐軍已節節敗退，今日若不一舉戰勝突厥軍，便會為其擊潰。突厥軍大肆南下，唐朝的百姓將會進入水深火熱之境。即便大唐不至於危在旦夕，卻會傷及眾多邊塞的無辜百姓。
今日之戰，隻可勝，不可敗。
大地的顫動愈加強烈。正在沉思之中，一名小卒進入帳內，單膝跪下，雙手抱拳道：“報告將軍，突厥軍已於帳前搦戰！”
將軍點點頭道：“好啊，終於來了。傳令下去，各部人馬準備迎戰！”
“是，將軍！”小卒起身，奔出帳外。
終於來了，今日終於要有了個結果。對於此戰，嚴鎮心中亦沒有十足的把握。今日背水一戰，唐軍已無路可退。隻有破釜沉舟，以此應敵。嚴鎮決定親自上陣，以振唐軍之氣。這一仗，怕是有去無回了，隻是......
心為甚麼東西牽引著，放不下，亦無法釋懷。
戰鼓擂罷三通，催人奮進。
是時候了。他站起身，披掛帶劍，整了整冠冕，做好拚死一戰的決心，正欲出帳，隻見副將路皇權將軍突然氣喘籲籲的闖進帳內，仿佛有甚要事稟告。
嚴鎮麵色凝重，想是突厥軍又在耍甚麼花樣，道：“何事，快快道來！”
“嚴將軍，”路皇權喘著氣，一臉焦急，“您的孩子......快要出世了！”
嚴鎮蹙了蹙眉，臉上卻露出不屑的神情：“既非甚大事，何須如此緊急向我稟報！”
路皇權愣了愣，又更緊急的稟報：“但是將軍，尊夫人恐怕有困難，隨行軍醫亦束手無策。倘若沒有將軍給予她安慰，夫人和孩子恐怕都要有危險！”
“大敵當前，本將軍如何有閑暇理睬這等小事！”嚴鎮訓斥了路皇權一句，步出帳外，跨上戰馬，容不得半點猶豫。
路皇權看著將軍熟悉的麵龐，突然感到有些陌生。將軍平時確是有些軍人的冷酷，並未想到他竟是如此冷血無情。
嚴鎮心中何嚐不是如此複雜。自己鎮守邊疆十載有餘，原本無意讓夫人前來，無奈夫人一直執意追隨其左右，隻好遂了她的心願。邊疆戰事頻繁，二人獨處時間不多。好不容易有了個唯一的孩子，卻偏要在這兵荒馬亂之時出世。嚴鎮眉頭緊鎖，心中亦是忐忑不安。
“將軍！”路皇權心有不甘，追上前去，“無論如何，您務必去探看夫人一眼。難道您忍心丟下自己的妻兒於不顧麼？”
“倘若我隻顧自己的親人，突厥軍便會南下，侵我大唐，奪我河山，大唐百姓便會深受突厥軍蹂躪，大唐江山便會落入他人之手。敢問路將軍，二者之間，孰輕孰重？我豈可為自己的親人而舍棄整個國家？”
他轉而向路皇權，義正詞嚴的說道：“路將軍，並非我狠心，隻是情況如此，實在迫不得已。請代我轉告夫人，叫她定要堅持住，我會速戰速回。”語畢，嚴鎮熟練的翻身上馬，一抖韁繩，雙腿一夾馬腹，喝一聲“駕”，戰馬仰頭長嘯一聲，呼嘯著衝上前線。
醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回？
路皇權歎口氣，無奈的搖了搖頭，轉身回嚴夫人帳中向其轉告嚴鎮之語。
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隨著胯下戰馬劇烈的起伏，嚴鎮的呼吸愈發凝重。看著訓練有素，英勇作戰的唐軍，他心下一陣寬慰，腦海中卻浮現出突厥軍屠刀下大唐百姓的影像。
啼哭的嬰兒，脆弱的婦女，消失的壯丁，年邁的老人......片斷一閃而過，卻似伏在心口的夢寐。這一切，都是他們家族悲劇的再現，在嚴鎮的心中刻下一個深深的烙印。
嚴鎮不由得攥緊了拳頭，咬牙切齒。