這位老者越是如此，湯斌的決心愈堅，他微笑著搖了搖頭，“不要緊！”他說，“災禍我一身當。”
“大人的災禍就是江寧百姓的災禍啊！
大老爺就算不以自身安康為念，也請為我江寧百姓著想，若是大人有個三長兩短，我江寧黎庶再到何處去尋這麼一位愛民如子的青天大老爺啊！”
見這位老者話說得如此懇切，湯斌不能不感動，他心念微轉，決定因勢利導，希望說服老者，“你看我可是固執剛愎的人？”他和顏悅色的問道。
“大人絕不是那種人。”
“那就是了！五通神是淫昏之鬼，這件事我想了又想，絕非心有成見。我不信有何災禍。隻有破除了這些神棍、巫師的鬼道，才能徹底的移風易俗，蕩清乾坤！”
湯斌又說，“這兩年水旱災荒，民生疾苦，本官豈可容忍這等擾亂民俗、敗壞民風、窮奢極欲的荒唐淫祠再存於世！
本官今天決定要革陋習，嚴辦神棍；你們不必怕，沒有什麼可怕的！你們都起來！”
等百姓站了起來，湯斌又引經據典，講了一套“怪力亂神、子所不語”和祭典須虔誠簡樸的大道理，無奈數百年根深蒂固的迷惑，絕非一時的解釋所能消除。
這些圍觀的百姓雖然攝於官威，一個個都是唯唯諾諾，但湯斌能夠從他們的不以為然的眼神當中看出已經根深蒂固的愚昧與固執！
略有些無奈的咽了一口唾沫，湯斌看看空言無益，隻得命令皂隸守住殿門，朝呂嶽使了一個眼色。
呂嶽見狀點了點頭，大踏步走上前去，毫不考慮地將五通神的左臂用力一拉，隻聽“克噠”一聲，泥屑紛落，一條斷臂已經在握在呂嶽手中。
見此情形，周圍的百姓無不驚駭失色，有的發抖，有的默禱，有的跪了下來，喃喃念佛，與湯斌、呂嶽的神色自若相比，就像是兩個世界的人。
“你們還不動手幫忙？”湯斌向眾皂隸大聲下令，“你們受命於我，‘冤有頭，債有主’，如有災禍，有我擋著，與你們絕不相幹。”
然而湯斌身邊的這些皂隸都已經嚇得麵色煞白，有些還忍不住直接跪了下來。
他們中的絕大多數人，其實平日裏就和圍觀的這些老百姓一般，都是無比虔誠的膜拜於五通神之下，此時眼見神明被毀，瑟瑟發抖都已經來不及，如何還敢上前來幫忙！
湯斌歎了一口氣，幹脆劈手搶過身邊一個呆若木雞的皂隸手中的水火棍，疾步走上前去，衝著泥塑的五通神，揮起來直接便是一通亂搗，過了片刻的功夫，隻聽得“嘩啦”一聲巨響傳過，原本看起來猙獰無比的五通神直接便是轟然倒地。
看湯老爺都已經親自動手，並且神色如此凜然，言語如此透徹。
再想到五通神降禍，固然可怕，但“縣官不如現管”，萬一這位湯大老爺當真惱怒起來，將自己直接拉下去好一通板子打個半死不活，想來下場也好不到哪裏去！
並且，反正剛才湯老爺都已經在神明之前說過了，如要降罪，由他一力承擔，與旁人絕不相幹！