就在這一遲疑間，馬賊們已經紛紛上馬，揚塵遠去……
深秋季節，草原化作了金色的海洋，包克圖仿佛是這海洋上的一座孤島。遠遠望見包克圖的刹那,燕家的夥計們情不自禁地歡呼起來。隻有張貴和馬駿心頭籠罩著揮拂不去的陰霾，怎麼也高興不起來。
這一路上，馬駿一直在琢磨土城的那些盜馬賊，越琢磨越覺得有蹊蹺，而且心頭總有幾分不祥的預兆。張貴是心頭有鬼。俗話說，不做虧心事，不怕鬼叫門。雖然沒落下把柄，但他總有被戳穿的感覺。一老一少從離開土城起，彼此都有了戒備之心。
馬群圈到燕家在包克圖東門外的馬圈後，張貴安排好馬夫和護衛，這才叫上馬駿，打馬慢悠悠地進東門，回燕家商號。
剛走有半趟街，忽然鑽出一群官兵，將他倆攔住了。
為首的官兵斜愣著馬駿問：“小子，你就是燕家商號的夥計馬駿吧？”
馬駿翻身下馬，沉著地說:“我是馬駿，官爺有何貴幹?”
那官兵冷笑道:“是就好，麻煩跟我們走一趟，有人告你惡意械鬥，殺傷人命，這場官司由不得你不打!”說著一抖手，就要給他套鐵鏈子。
馬駿一把扒拉開鐵鏈子，瞪起眼珠問：“什麼官司？什麼人告我？說清楚了再走！”
那官兵怒道：“哪有那麼多囉嗦，還反了你不成！見了官爺，自然清楚！來呀，把他捆綁起來！”話音剛落，眾官兵就如狼似虎地撲向馬駿。
馬駿拔出腰刀，用刀尖一指，厲聲喝道:“我看誰敢上來！”
見他如此氣勢，眾官兵不敢近前，卻又紛紛拔出刀，把馬駿團團圍住。
張貴見相持不下，忙上前打圓場：“官爺，我是燕家商號的張內櫃！我們這夥汁究竟犯了什麼事兒，乂是什麼人告他？總該讓我們燕家商號知道吧！”
那官兵氣衝衝地說:“裝什麼糊塗，你們不是一道走的嗎？這小子打死了常家商號常大東家的弟弟，懷春院老板賈元已經把他告到普喜大人那兒了！”
張貴聞言，心頭一驚，愣了半晌，擦擦汗珠，轉身勸馬駿：“馬駿啊，事已至此，你還是跟官爺走一趟吧，總能說清楚！我這就冋去，和內掌櫃商量，看怎麼辦！”
馬駿已經明內，土城的那夥盜馬賊原來是賈元和常家的人，心頭疑竇頓生，但此時容不得多想，也知道強拗不得，咣當把刀一丟，嬉皮笑臉地說：“官爺，瞧你這脾氣，說明白不就得了！我正發愁找小'到這些盜馬賊呢，這不就是不打ft招嗎！就這事兒，我們燕家商號還要報官呢！來，來，快快綁上！”
官兵一擁而上，將他捆綁結實，又套上鐵鏈，連拖帶拽地就要走。
張貴忙拉過為首官兵，把一錠銀子塞進他懷裏，又把一些散碎銀兩塞到他手裏，賠著笑臉說:“官爺辛苦，兄弟們辛苦，路上買杯水酒喝！”
那官兵馬上不生氣了，笑眯眯地說:“好說，好說，這小子我們照顧了！”
張貴B送官兵押著馬駿遠去，腦中轉著無數個念頭……
天近黃昏，張貴才滿頭大汗地冋來。
燕子軒的妻子沈玲玉已在店鋪等候多時。自丈夫走後，張貴和馬駿又去了貝子旗，裏外都要她一個女人張羅，累得瘦了一圈，更顯得婀娜，粉腮也透著僬悴。見他回來，叫夥計去喚大扁擔。
不一會兒，喬耀武健步走了進來。
沈玲玉說了聲:“喬先生請坐！”隨後對張貴說:“張先生辛苦了，子軒遠在恰克丨冬丨，我一個婦道人家，又出不得門，隻好讓先生受累了！見到馬駿了嗎？”
張貴答道：“內掌櫃客氣了，這是張貴分內的事兒！馬駿是見到了，還關在牢裏，有銀子常使著，也沒他虧兒吃！隻是打關進去，就沒上過一次堂，就好像忘了他這個人兒！這普喜，葫蘆裏也不知賣的什麼藥?”
沈玲玉微微冷笑道:“普喜是在等子軒和常萬奎回來，好兩頭見銀子呢！子軒說過，那狗官最是貪得無厭！幾次向咱燕家獅子大開口，都被子軒擋回去了，為此一直耿耿於懷！這次可逮住由頭了，馬駿可能要吃牽累！喬先生可有什麼高見?”
喬耀武淡然笑道:“既然狗官要等燕東家回來，咱也等著吧!”
沈玲玉訝然地眨貶秀0，若有所思地點點頭，說:“也隻好如此了！唉，就是子軒回來，這事兒也棘手！以常家的為人怎肯善罷甘休，那普喜又是常萬奎喂熟的狗！隻好寄希望於綏遠將軍富常了，他與子軒交情甚好！隻是子軒不在家，那一品將軍也不是誰都能去見！”
張貴歎口氣說:“富常將軍指望不上了！薩拉齊協理通判關俊山告訴我，富常將軍已經奉皇上的旨意，率八旗兵兩征去了！由涼州將軍保德署理綏遠城將軍事！”
沈玲玉蹙起柳眉道:“這可如何是好？關通判還有沒有別的話?”
張貴答道：“關通判對普喜也是十二分不滿！按程序，馬駿的案子應該經由他辦理，可普喜連招呼都不打，就把馬駿關押到歸化城了！不過，官大一級壓死人。在人屋簷下，怎敢不低頭。關通判也是束手無策！他直說啦，幫不上什麼忙！”
沈玲玉輕歎口氣，說:“唉，路一條條封死了！也隻好等子軒回來了！張先生多辛苦兒趟，多往牢裏送幾回銀子，咱不能讓馬駿吃牢裏的虧！櫃上的銀子動不少了，還夠不夠周轉？要不夠，我還有點兒體己銀子！”
張貴笑道：“哪能動內掌櫃的體己銀子！剛花這麼點兒銀子就周轉不開，我這內櫃當得可太不稱職了，傳出去還不讓人笑話！”
沈玲玉嫣然一笑，說:“那張先生就多費心了！跑一天準累了，酒菜都備好了，吃飽喝足早點歇了吧！”
張貴笑道:“也真是餓了，那我就先進去了！”一瘸一拐地往後院去了。待張貴走後，沈玲玉站起身，走到喬耀武麵前，飄然下拜道：“喬先生，子軒常說，先生大智大勇！馬駿是我燕家之人，更是先生的愛徒，為他的事兒，我已經方寸大亂！今見先生坦然若定，似乎胸有成竹，可否指點迷津，好讓我也安下心來！”
喬耀武微微一笑，說:“內掌櫃過獎了，喬某何來大智大勇！正如內掌櫃剛才所言，我徒兒馬駿這場官司，就是燕東家回來，也是輸多贏少！不過，魚有魚路，蝦有蝦路！萬不得已之時，喬某自有其它主張，斷不肯讓我徒兒命喪小人手中！隻是不便說於內掌櫃聽！內掌櫃盡管放心就是了！”
沈玲玉秀目一亮，燦然笑道:“有先生這番話，我也就釋懷了！既然如此，我就安心去睡了！麻煩先生關門上閂！”說過，一陣輕風似的走了。
喬耀武啞然失笑，搖搖頭，關好店鋪門，轉身回自己的住處。走到當院，他站住了，背負雙手，靜靜地仰望蒼穹。
一輪明月當空，點點繁星閃耀，他的一雙虎目如星星般閃亮……