上卷傷弓雁落羽 6.人命官司
常萬奎暴跳如雷，把桌上成套的紫砂陶茶具一個接一個摔得粉碎，隨即號啕痛哭:“我的弟弟呀，我那親親的弟弟呀……”
賈元垂手立在一邊，大氣也不敢出。
常萬奎越哭越悲痛，到最後，猛地噴出一大口鮮血，一頭栽在地上，昏死了過去。慌得賈元忙上前，又是拍臉揉胸，又是掐人中。
好一會兒，常萬奎才幽幽地睜開雙眼，癡癡地盯著麵前的賈元。突然，他的眼神變得暴虐無比，右手好似安有彈簧，快疾如風地彈出去，一把鎖住了賈元的咽喉，越鎖越緊，嘴裏還惡狠狠地說著：“我把弟弟托付於你，你怎敢送了他的命!”
賈元欲辯不能，隻有苦苦掙紮，卻怎麼也擺脫不了這隻手，漸漸翻了白眼。就在他即將失去意識的刹那，那隻手卻漸漸鬆了力，直至徹底從他脖子上拿開。賈元如獲重生，坐在地上連連咳嗽，大口喘著粗氣。
常萬奎已經恢複了常態，把賈元從地上拉起來，摟著他的脖子說:“兄弟呀，哥哥是肝腸寸斷啊！適才悲痛過度，昏了頭，兄弟你千萬不要見怪呀！”
賈元潸然道:“哥哥不要說這話，兄弟這心裏著實也愧疚得很！”
常萬奎拍拍他的肩說:“好兄弟，不怪你，你已經做得很好了！人死不能複生，但仇不能不報！不殺馬駿這狗崽子，難消哥哥心頭大恨!”
賈元點點頭:“哥哥，兄弟明白你的意思，是要親眼看他人頭落地！要不是等哥哥，兄弟我早去牢裏打點，早讓他變成鬼了！”
常萬奎點點頭，又搖搖頭，陰冷地笑道：“哥哥我不光要親眼見他人頭落地，還要讓燕家人財兩空！哥哥我豁出便宜普喜那貪官，也要讓燕家大筆大筆地折騰銀子！等燕家折騰不起的時候，再要馬駿那狗崽子的命!”
賈元心悅誠服地說:“這叫一箭雙雕，還是哥哥高明！要說普喜也算仗義，一腳踢開關俊山那厭物，把這場官司攬了過去！就憑他和咱哥倆的交情，那還不是一句話的事兒!”
常萬奎冷笑道：“兄弟啊，普喜是和咱哥倆交往甚密，但那是衝著銀子的麵子！他攬這場官司可不為仗義，是見牽涉包克圖最大的兩家商號，大有油水可撈，不想讓別人沾油腥！兄弟一定要記住，那普喜是一條喂不熟的狗！”
賈元不住點頭：“還是哥哥看得透，兄弟我記住了！還要兄弟做什麼，哥哥盡管吩咐下來！不為萬勝弟弟多盡點兒力，兄弟這心裏總不是滋味兒!”說著抹起眼淚。
常萬奎也曲露戚容，抹抹眼角，走到炕邊，從席下抽出一本賬，從正中劈開，把半本遞給賈元，說:“兄弟呀,這就是張瘸子欠咱的賭賬！你找他一趟，把這半本當他麵燒了！再告訴他，隻要他把燕家最近的動靜一五一十地報過來，那半本賬我也給他一筆勾了！”隨後又冷笑一聲，繼續說道:“哼，燕家每使一筆銀子，我都加倍送過去，看燕家能挺到什麼時候！哥哥我也不閑著，明天去見普喜一麵，讓他虛張聲勢，但不要急於判決！咱哥倆兩頭這麼一鬧騰，燕家可就沒消停日子了！”
賈元一拍大腿站起來，深深一揖道：“哥哥，那兄弟就去找張瘸子了！哥哥一定要節哀順變，多多保重!”
常萬奎點點頭，目送他離去，隨後頹然坐到椅子t，獨自默默垂淚。整整一天，別說走出屋，他連屁股都沒挪窩……
燕子軒來到歸化城理事同知府，求見普喜。
守門的兵卒進去傳報，卻遲遲不見冋來。等了足足一袋煙的工夫，才見另有一人晃晃悠悠地出來，走到他麵前負手站定，傲然揚起大臉，用眼角餘光上下打量他。
燕子軒早聽說普喜的門檻不好進，來之前就有所準備，忙上前一步，把一錠銀子塞進他袖子裏。那人馬上笑逐顏開，一歪大腦袋，示意跟他進去。
普喜正悠哉地仰靠在椅子上，手中轉動著兩枚核桃大的鐵球，雙眼卻似睜非睜，仿佛根本沒看見有人進來。直到燕子軒上前見禮，他才霍地坐直了身子，幹笑兒聲說:“這不是燕大東家嗎，稀客，稀客，快坐，快坐！”
燕子軒賠著笑臉道：“大人麵前，哪有小民的座位！”
普喜又幹笑幾聲說:“燕大東家過謙了！燕家商號那是多大的買賣，燕家那是多大的聲勢，連皇上麵前都有一席座位，何況我這小小的理事同知府！快坐,快坐!”
燕子軒又做了一揖，這才說道大人莫要取笑了，這不是折殺小民嗎！燕家再大的買賣、再大的聲勢，又怎及得上大人官居要品，才施一方，造福百姓，光宗耀祖!”說過，也就順勢坐下了。
普喜哈哈大笑幾聲，隨即斂起笑容，居高臨下地盯著燕子軒問道，燕大東家輕易不登我這小衙門，今口突然造訪，來找本官，不知有何貴幹?”
燕子軒明知話中有刺，還是謙恭地答道:“大人明鑒，小民冒昧前來，為我燕家夥計馬駿一案！聽說大人擇日就要開堂問審了？馬駿雖傷人命，其過卻不在他，實是那常二公子咎山自取！望大人明察秋毫，給馬駿一個公道！”說著，從袖中掏出一張京城天順當的銀票，放到普喜身旁的桌子上，輕輕推了過去。
普喜看也不看，微微板起麵孔，說道:“馬駿一案，涉及人命，非同小可，本官定當嚴查細審，秉公辦理！不瞞你說，常大東家也來找過本官，定要我嚴懲凶手！人命關天，豈是兒戲，怎能由他說了算！這不是為難本官嗎？常萬奎也太不曉事了！至於孰是孰非，還有待開堂問審，燕東家此時來，倒有賄賂本官的嫌疑了！還是暫且回去吧！這個……也先拿回去的好!”說著把銀票推了回來。
燕子軒又把銀票推過去，說：“請大人務必收下！小民也是知書達理的人，斷不會為難大人！隻求大人査明真相，秉公辦理!”
普喜向後一仰，淡淡地笑道:“燕大東家還是信不著本官！就好似不收你的銀子，本官就要偏袒他常家了！既然如此，暫且存在我這兒，待此案水落石出、塵埃落定，本官再叫你拿回去！也好叫燕大東家知道普喜的為人之本、為官之道！”
燕子軒忙站起身，深深一揖道：“有大人這句話,小民心裏就有底了！小民靜候大人佳音！那小民就不打擾大人了，暫且告辭了！”說著又是一揖。
普喜點點頭，親切地笑道:“恕本官不送了，燕大東家常來！”
燕子軒保持作揖的姿態，一直倒退到門檻邊，這才轉身大步出屋。
普喜盯著他的背影，臉上換了一副陰冷的笑容……
喬耀武來找燕子軒的時候，夫妻倆正談論馬駿的案子。
五千兩的銀票送出十兒張了，馬駿的案子卻遲遲不見判決，更不知結果究竟如何，燕子軒夫妻倆的心情都很沉重。《 燕子軒長歎說:“唉，我看馬駿是凶多吉少啊！普喜這狗官好似在耍咱們!已經過好幾回堂了，隻傳喚常家的證人，卻一次也不傳喚咱燕家的證人，這明顯不合常理!”
沈玲玉也歎了口氣說:“玉兒也是這麼想的！常家鐵了心要馬駿的命，再使多少銀子也白搭！常家搶了咱燕家的茶葉買賣，如今財大氣粗，拚銀子咱拚不過人家！你從恰克圖拉來的貨，又為馬駿的事兒，耽擱在包克圖了，這人吃駝喂，每天要不少銀子，咱已經是捉襟見肘了，再想使銀子也拿不出來了！好在已經盡力了，子軒你也不要太憂懷了！”
燕子軒搖頭道:“玉兒啊，為夫能不憂懷嗎？南北八歲了，還沒回過家鄉呢!爺和爹日思夜想，多次捎來口信，叫我把南北送過去！尤其是爺爺，剩餘日子不多了，生怕不能看上太孫一眼！我本想帶上你母子，親自運送這批貴重的貨，順便也回家住上一段！可馬駿這一出事兒，我怎麼去麵對馬管家，也無顏去見爺和爹呀！”
?沈玲玉勸道：“子軒，事已至此，再憂再愁也無濟於事！就玉兒看來，馬駿的事兒，興許還沒到絕路！你常說喬先生大智大勇，何不找他商量商量？”
燕子軒眼睛亮了亮，隨即又黯淡了下來，歎口氣說:“如今已經是死局了，喬先生又不是神仙，如何能起死回生！我見他整日也是愁眉不展，想必和我一般心情，還是不要找他彼此添煩了！”
正說到這兒，窗外忽然傳來一聲咳嗽。
燕子軒聽得出聲音，問道：“喬先生，有事兒嗎?”
窗外答道:“燕東家，借一步說話!”
燕子軒披衣出來，和大扁擔站在窗外的柳樹下。萬籟俱靜，隻有蟬聲不絕於耳。月光勾勒出柳樹的影子，風擺柳枝，仿佛在二人身上婆娑。
大扁擔仰望著星空，淡淡地說:“燕東家，你已仁至義盡！從現在開始，就不要管馬駿的事兒了，更不要再使銀子了！”
燕子軒蹙緊眉頭說:“喬先生，子軒也明甶，銀子救不了馬駿了！可我總不能眼睜睜地看他含冤受死，卻坐視不管吧！”
大扁擔微微笑道：“燕東家，喬某曾對內掌櫃說過，魚有魚路，蝦有蝦路。燕東家的路子走盡了，該是走我路子的時候了！”