1984年，在東京國際馬拉鬆邀請賽中，名不見經傳的日本選手山田本一出人意外地奪得了世界冠軍。當記者問他憑什麼取得如此驚人的成績時，他說了這麼一句話：憑智慧戰勝對手。
當時許多人都認為這個偶然跑到前麵的矮個子選手是在故弄玄虛。馬拉鬆賽是體力和耐力的運動，隻要身體素質好又有耐性就有望奪冠，爆發力和速度都還在其次，說用智慧取勝確實有點勉強。
兩年後，意大利國際馬拉鬆邀請賽在意大利北部城市米蘭舉行，山田本一代表日本參加比賽。這一次，他又獲得了世界冠軍。記者又請他談談經驗。
山田本一性情木訥，不善言談，回答的仍是上次那句話：用智慧戰勝對手。這回記者在報紙上沒再挖苦他，但對他所謂的智慧迷惑不解。
10年後，這個謎終於被解開了，他在他的自傳中是這麼說的：每次比賽之前，我都要乘車把比賽的線路仔細地看一遍，並把沿途比較醒目的標誌畫下來，比如第一個標誌是銀行；第二個標誌是一棵大樹；第三個標誌是一座紅房子……這樣一直畫到賽程的終點。比賽開始後，我就以百米的速度奮力地向第一個目標衝去，等到達第一個目標後，我又以同樣的速度向第二個目標衝去。40多公裏的賽程，就被我分解成這麼幾個小目標輕鬆地跑完了。起初，我並不懂這樣的道理，我把我的目標定在40多公裏外終點線上的那麵旗幟上，結果我跑到十幾公裏時就疲憊不堪了，我被前麵那段遙遠的路程給嚇倒了。
在現實中，我們做事之所以會半途而廢，這其中的原因，往往不是因為難度較大，而是覺得成功離我們較遠，確切地說，我們不是因為失敗而放棄，而是因為倦怠而失敗。在人生的旅途中，我們稍微具有一點山田本一的智慧，一生中也許會少許多懊悔和惋惜。
13．思考也是行動的第一步
思考是行動的主帥，行動是思考的軍隊。
思考之所以也是行動，是因為思考本身也必須有計劃有步驟。
請看一下思考的步驟。
準備階段：現在你要調查一下發展這個處在萌芽狀態的觀念的所有可能的方法。盡可能多地收集有關那方麵的資料，閱讀有關書籍，記筆記，和別人交談，提出問題。要善於接受新東西。這些都是開動我們想像力的跳板。
醞釀階段：這一階段應該讓你的潛意識活動起來。散散步，睡個午覺，洗個澡，做做其他的工作或消遣消遣，把問題留到以後再解決。正如作家埃德娜·弗伯一次說過的：“一個故事，要在它自己的汁液裏慢慢燉上幾個月甚至幾年，才能成熟。”
開竅階段：這是創造過程的最高階段。腦子一下子明亮起來，一切東西都突然變得井井有條。查爾斯·達爾文一直在為進化理論收集材料，然後有一天，當他坐在馬車裏旅行時，這些材料突然一下子都融為一體了。達爾文寫道：“當解決問題的思想令人愉快地跳進我腦子裏的時候，我的馬車駛過的那塊地方我還記得清清楚楚。”開竅是創造過程中最令人興奮和愉快的階段。
核實階段：不管你的見識多麼高明，但開竅時得到的啟示可能是根本靠不住的。這時便要發揮理智和判斷的作用。你的預感或靈感都要經過邏輯推理加以肯定或否定。你要回過來盡可能客觀地看待你的設想。你征求別人的意見，對這出色的設想加以修正，使之趨於完善。而且經過核實，你往往會得出更新更好的見解。
要產生新思想，首先你必須激發自己。要有一個明確的目的，一個強烈的願望。最好的主意往往出自那些渴望成功的人。托馬斯·愛迪生為了能繼續工作就以拚命多賺錢來激勵自己。甚至在他成了百萬富翁以後，還有人聽見他說：“任何不能賣錢的東西我是不會發明的。”
你還必須為自己創造一種緊迫感。我們每個人都有一種拖延的惰性。給你自己規定一個期限以提出新的思想。期限規定要合理，但也要有鞭策性，以造成必要的壓力。日期規定後要堅決貫徹執行。富於創造力的人一般都表現出一種善於使理智放鬆的氣質——不要太緊張，不要太小心翼翼。顯然我無法告訴你哪一種方法對你最合適。也許是在地板上踱步，或是喝咖啡，或是聽音樂，關鍵是要采用對你最合適的方法。
再看一下思考的收益。
任何一個有意義的構想和計劃都是出自於思考，而且思考得越痛苦，收益就會越大。一個不善於思考難題的人，會遇到許多取舍不定的問題；相反，正確的思考之所以能發生巨大作用，可以決定一個人應該采取什麼樣的行動。拯救自己的人都養成了勤於思考的習慣，善於發現問題、解決問題，不讓問題成為人生的攔路虎。
要衡量一個商人的前途，不能隻看到他在一個小天地的作為如何，而要看他是否善於思考。
你最好讓思考成為習慣。
在中國古代文化中，有很多關於事物盛衰的哲理，並主張人的行為要順應這種哲理。例如在被稱為“群經之首，大道之原”的《周易》及其闡釋中，就有這樣的論述：