勇往直前的人值得敬佩，因為從他們身上可以看到勇敢和魄力，但是在辦事的時候，能屈能伸的人更容易達到目的，把事情辦好。
自古以來，能屈能伸的例子不勝枚舉。
春秋時期，吳越是鄰國，相互之間常有征戰。越國國王勾踐剛剛即位，就與吳國展開了一場激戰，依靠著出色的謀略和戰術布置，再加上對方的輕敵，越國以少勝多，大敗吳國。但是吳國畢竟國力強盛，吳王夫差重整旗鼓，兩年後一舉打敗了越國。兵敗後的越國岌岌可危，在強鄰的劍峰下，已經到了生死存亡的邊緣。
勾踐此時麵臨著兩難的選擇：寧為玉碎，不為瓦全，戰鬥到底的話，結局是肯定的，那就是越國滅亡；如果向吳國表示投降、服輸，也許還有東山再起的機會，但是這個過程可能極其漫長，希望也極為渺茫。
考慮再三，勾踐決定向吳國屈服。於是勾踐找人說服了吳王，表示願意作為奴仆，帶著妻子和大臣範蠡去吳國伺候夫差，為自己和越國保留了一線機會。
在吳國，勾踐三人受盡羞辱，他們吃的是粗茶淡飯，穿的是粗布單衣，住的是一座冬天如冰窟、夏天似蒸籠的爛石屋，每天的工作就是為夫差喂馬。夫差出行時，還要求勾踐在車前為他牽馬。每當勾踐從人群中走過，就會遭到眾人的譏笑：“看，這就是越國國王勾踐，昔日的國君，現在隻是吳國的一個馬夫。”這樣的生活一直持續了三年。
一次夫差病了，勾踐前去探望。正好趕上夫差大便，待吳王出恭後，勾踐嚐了嚐吳王的糞便，便恭喜吳王說他的病即將痊愈，請夫差寬心。
或許勾踐真的精通醫道；或許勾踐是在奉承吳王；或許是上天垂青勾踐給他東山再起的機會。總之，夫差在勾踐探望過後，病情真的好轉了，而且很快就痊愈了。
這件事徹底改變了夫差對勾踐的看法，因而也轉變了勾踐的命運。夫差認為勾踐對自己忠心耿耿，經過這三年的磨難已經放棄了複興越國的想法，便將他放回了越國。
回到越國以後的勾踐臥薪嚐膽，十年生息，十年練兵，在精心準備了二十多年以後，趁著吳王夫差帶領精兵去與列國爭霸的時機，突然發動進攻，一舉滅掉了吳國，並迫使吳王夫差自殺身亡。
現實生活中，人們在辦事過程中也會遇到困難和挫折，但是相比較勾踐複國而言，可謂不值一提。所以，在遇到困難的時候，不要一味地抗爭，執著於向前看，不妨退一步，適當妥協一下，也許事情就會有了新的變化，產生轉機。
美國獨立戰爭以後，各州代表在費城舉行製憲會議，為了製定一部能夠讓人滿意的憲法，代表們討論得相當激烈。由於都是英國的海外殖民地，剛剛獲得獨立的各個州之間並沒有特別緊密的聯係，再加上出席者人種、宗教、利益等方麵的差異，會議從一開始就充滿了火藥味，彌漫著互不信任的氣氛。與會人員為了維護自己所屬的權益，可謂寸土必爭，言詞非常尖銳，甚至還有人身攻擊。
這是一次極其艱難的談判，與會人員很難在憲法上達成一致的意見，讚成和反對的觀點長期相持，誰也沒有辦法說服對方，眼看談判即將破裂的時候，年齡最大的代表、已經八十高齡的富蘭克林一席發言改變了局勢。
富蘭克林很誠懇地說，對於這部憲法的一些內容，他到現在也難以認同，但他自己並沒有把握會永遠不同意。相反，他從自己一生的經曆中得到一個確切的體會，那就是無論一個人多麼睿智和淵博，都不可能是一貫正確的。所有參加會議的人，不管是這一次還是下一次，每個人固然會帶來自己的智慧，但也不可避免地會帶來他的偏見、錯誤觀念以及利害關係，如果每個人都從自身利益出發，那麼無論召開多少次製憲會議，都不可能製定出一部讓所有人都讚同的憲法。從這一點來說，他同意這部憲法，盡管它並不完美。他也希望持反對意見的代表能夠稍稍懷疑一下自己的“正確主張”，與大多數人站在一致的立場，在這個文件上簽下自己的名字，然後把結果交給事實去證明。
富蘭克林的觀點代表了很多人的想法，持反對意見的代表們表示接受，畢竟僵持下去也沒有結果，而實踐也許會給出最好的證明。於是在經曆了幾個月後，與會的絕大部分代表們抱著肯定或者懷疑的心態投了讚成票，他們也想讓時間來驗證一下自己的觀點是否正確，就這樣，美國的憲法終於順利通過。
200多年過去了，這部憲法依舊發揮著它不可替代的作用，它用事實證明了自己的前瞻性和正確性。試想一下，假如富蘭克林和出席費城製憲會議的各州代表們如果沒有做出適當的妥協和退讓，那麼人類曆史上第一部成文憲法的出台也許不知道要等到什麼時候，也因為這個緣故，後人把美國憲法的誕生稱為是“偉大的妥協”。
能屈能伸好辦事，任何一件事情，如果一味強調好的一麵，一味地堅持，結果很可能適得其反，而適當的妥協和退讓，看似倒退，其實是為了更好地前進。
任何人都希望得到別人的表揚和讚美，而不是批評和白眼，但事實上所有的人都曾經受到過批評，遭受過挫折，而且以後也不會停止，尤其是公關辦事的時候，那麼辦事的人該如何麵對呢？