自關羽失荊州、劉備東征失利之後，蜀漢政權其實已經由短暫的輝煌轉入衰落。當時的三國，孰強孰弱已是不言而喻。或許是旁觀者清，當局者迷的緣故，諸葛亮當時卻表現得似乎很自信，對蜀漢的弱勢一點兒也不敏感。
《出師表》中有：“今南方已定，兵甲已足，當獎率三軍，北定中原，庶竭弩鈍，攘除奸凶，光複漢室，還於舊都……”由此可見，諸葛亮對自己發動的北伐戰爭抱有十足的信心。
即使是在首出祁山失利之後，諸葛亮似乎仍然沒有意識到敵我雙方之間的差距。就在被後人稱道不已的《勸將士勤攻已闕教》中，諸葛亮說：“大家同心同力，敵人會很快地被消滅，勝利不久就屬於我們。”當然，作為一篇戰鬥檄文，這隻不過是一句鼓舞人心的話而已。但是，諸葛亮作為蜀漢政權的實際操權者，他這種盲目自信的心態最終造成的後果是可怕的。事實證明，當他將如此的心態和認識付諸實際行動時，最終給蜀漢政權帶來了巨大的災難。
然而，諸葛亮是真的“當局者迷”嗎？當然不是。其實他比誰都清楚蜀漢弱而曹魏強，即使沒有“大意失荊州”和劉備虎亭慘敗等毀滅性的打擊，蜀漢的實力也是三國中最弱的。正是基於此，諸葛亮才屢屢“低三下四”地聯合東吳，以增強己方的力量去抗曹。而且，在北伐之時，諸葛亮更是不敢正麵攻擊魏軍，而是采取局部優勢戰術，試圖先從涼州入手，再圖關中。可見，諸葛亮完全是“知其不可而勉強為之”。
“知其不可而為之”的精神的確值得讚揚，然而，諸葛亮代表的是整個蜀漢的利益，這種“勉為其難”的行動無疑是一種盲目和蠻幹。
可以說，諸葛亮為了實現自己“知識分子的時代理想”，不惜盲目地以小搏大，使整個蜀漢政權陷入了危險的境地之中，也將自己推上了一條不歸路。
諸葛亮北伐的失敗乃至蜀漢的最終亡國，其實都是曆史的必然，這是由其實力和曆史大勢所決定的。曹魏在三國中占絕對的優勢地位，所以它能夠堅持到最後。而最終晉統一中國，則是由“分分合合”的曆史杠杆支配的。在曆史規律麵前，即使是實力雄厚的魏國，最終也免不了被取而代之的下場。諸葛亮及整個蜀漢上下死守著“光複漢室”的宗旨，試圖逆曆史潮流而行，最終隻能導致失敗。在此基礎上的所有競爭，本身就是盲目的競爭，何況諸葛亮明知實力不濟還要大規模興師動眾，這種不合規律的“以小搏大”實在不可取。
當然，這裏不是說以小搏大絕對不可取，也不是說以小搏大就不會成功，實際上，往往有很多人在創業時並沒有雄厚的實力，也沒有廣泛的社會背景，一般隻能是從零開始、白手起家。在激烈的商場競爭中，這樣的創業者常常是以小搏大，而他們也照樣成功了。然而，有誰見過一個方向錯誤而又兩手空空的人能“以小搏大”，走向成功呢？