和蔡九一邊聊，一段段文字似乎也浮現在張瀚的腦海之中：“凡鐵爐以鹽做造，和泥砌成，其爐多傍山為之，或用巨木匡圍，塑造鹽泥，窮月之力不容造次，鹽泥有隙，盡棄全功。凡鐵一爐載二千斤，或用木柴，或用煤炭，或用木炭，南北各從其便。扇爐風扇必用四人，六人帶拽，土化成鐵之後，從腰孔流出，爐孔先用泥塞。每旦晝六時，一時出鐵一陀。既出，既叉泥塞，鼓風再熔。”
蔡九就是扇爐子的，四個人扇，六個人拉著皮帶幫忙，晝夜不停，光是扇風的就得十人一班，另外需要大量的人手，從用鹽泥打造框架立爐子，然後薪柴木炭需要人取，運送礦泥也是重體力活，每日需要用的糧食豆料也要專人運送，出鐵之後還要煉取雜質，然後熔成鐵錠，然後運輸而出，各地鐵的價格不一，在產地和地區的售價也是不同，閩鐵在產地隻有幾分銀子一斤，到南方就得值五分以上，在新平堡等九邊地方，上好閩鐵一斤就得一錢以上，萬斤閩鐵千斤銀，這個價格已經很昂貴，利潤也是極高了。
張瀚盤算的倒不是閩鐵，閩鐵他也用，鏢師們的兵器和火銃都是買的閩鐵打造出來，本地不夠，大同有的是，宣府一帶賣閩鐵的也多，就算普通的邊軍不用，將領和家丁們都是要用的，北鐵用煤炭燒煉而成，雜質太多，鐵的質量很一般，晉鐵就是北鐵的代表之一，畢竟晉北有鐵礦，煤多的用不完，所以煉鐵也是很普遍的行當，隻是晉鐵多用來打造營兵和衛所用的武器，或是打製鎧甲，真正精兵用的兵器是不會用晉鐵來打造的。張瀚感興趣的不是兵器，打兵器買閩鐵就夠用了，他感興趣的是製成各式鐵器，馬掌，鐵鍋，鐵鏟，需要用鐵的地方太多了，這個時代的鐵幾年時間就氧化了，民間用鐵量很大，如果自己擁有幾個爐子，一年出幾十萬斤鐵，打製成各式用具，這是一個很不錯的財路，一年十萬八萬的銀子是可以賺到手的，要緊的是走私通路一通，鐵具的需求量是有多少出多少，晉鐵的質量一般，其實也不大擔心被蒙古人或女真人拿去打製兵器……當然，若是真能打製兵器更好，這就意味著銷量大增，和民間器物相比，肯定是能製兵器的好鐵更昂貴，利潤更高，而且煉出多少銷出多少。
“蔡九，你的這一身本領丟了可惜，你哥在我這裏責任很重，離身不得，如果我在靈丘起爐子，你願意回去替我管著那一攤麼？當了爐，月錢比掌櫃還高些，手下幾百人都歸你管，比在這裏幫著打馬掌強一百倍，不過，得看你願不願意！”
蔡九年紀不大不，大約二十五六，若是曆練早的晉商子弟，這個年紀也能當掌櫃了，蔡九十幾歲就上山燒爐，二十不到下山和老蔡成了遊民，看著木訥老實，其實經驗很豐富了，就是性格有些綿軟，張瀚得先問他願不願意，若是不願，那就扶也扶不起來。
“東主……”蔡九漲紅了臉，有些拿不定主意，他想回頭看老蔡，張瀚卻盯著他不放，叫他沒法轉頭，想了又想，蔡九道：“爐這等事，人原本做夢也沒想過，但如果少東主信的及人，人願意去試試。隻有一宗，上山開爐出鐵，一定要壓的住陣腳，不然的話，那些鄉紳不，光是村裏的地痞就很難招架。”
開爐出鐵，出來的其實也是銀子，被敲詐是難免的事。
靈丘那邊，鄭國昌和麻承恩都插不上手，那裏不是軍衛，屬於山西布政使司管轄範圍，當然，山西巡撫也管著，這兩邊暫時張瀚都沒有硬實的關係，好在有蒲州張家可以幫一下忙，張瀚打算寫信給三叔公，這事叫張學曾幫忙和地方官打個招呼，另外就是等張全昌上任，有山西鎮總兵這個硬招牌，靈丘那邊就穩住了。
張瀚接著道：“士紳那個層麵的事你不必操心，我會著人打點。地痞無賴，你帶著的人是死人？給你們兵器帶著，來鬧事的放開手打，不要怕打死人，反正有人兜著，不會叫你去吃掛落。”
蔡九心裏是有些害怕和緊張，這年頭開礦確實得靠打，鐵礦還算好，若是銀礦和銅礦，甚至是金礦，不打死人是不會爭出來高低上下的，就算是靈丘的鐵礦，立一個爐子，不打幾次架是立不起來的。