如果老師上課保持“清平調”，學生的腦袋瓜子就鐵定“猛垂釣”；倘若廣播員播音“要死不活”，聽眾一定轉台，決不留情；如果候選人說話“病懨懨”，定會低票落選！演講也如此，演講者若不“抑揚頓挫”，聽眾必然迅速逃脫。
林肯做律師時，曾在一次訴論中以充沛的情感贏得了勝利。
一天，一位老態龍鍾的女人來找林肯，哭訴自己被欺侮的事。這位老婦是獨立戰爭時一位烈士的遺孀，每月靠撫恤金維持生活。不久前，出納員竟要她交付一筆手續費才準領錢，而這筆手續費等於撫恤金的一半，這分明是勒索。
開庭了，被告矢口否認，因為這個狡猾的出納員是口頭進行勒索的，沒有憑據，情況顯然對林肯不利。輪到林肯發言了，上百雙眼睛緊盯著他，看他有無法子扭轉形勢。
林肯用抑揚頓挫的嗓音，首先，把聽眾引入美國獨立戰爭的回憶中。林肯兩眼閃著淚光，述說愛國誌士是怎樣忍饑挨餓在冰天雪地裏戰鬥，為澆灌“自由之樹”灑盡最後一滴鮮血。最後，他作出令人怦然心動的結論：
“現在事實已成了陳跡。1776年的英雄，早已長眠地下，可是他那衰老而可憐的遺孀還在我們麵前，要求代她申訴。不消說，這位老婦人從前也是位美麗的少女，曾經有過幸福愉快的家庭生活，不過，她已犧牲了一切，變得貧窮無依，他們不得不依靠革命先烈，用革命先烈爭取來的自由，向我們請求援助和保護。試問，我們能熟視無睹嗎？”
發言至此戛然而止。聽眾的心早被感動了，有的捶胸頓足，撲過去要撕扯被告；有的眼圈泛紅，為老婦人流下同情之淚；還有的當場解囊捐款。在聽眾的一致要求下，法庭通過了保護烈士遺孀不受勒索的判決。
另外，演講時輕重相宜也是不可忽視的關鍵。
演講不是念經，聲音應有大小強弱之分，即說某些詞或句子時要加大音量和力度，而說另一些詞或句子時要控製音量和力度。因此，演講之前，不妨在聲音的大小、語氣的輕重、音調的高低和吐詞的快慢等方麵作一番自我估價和安排，把握好演講的基調。
在演講中，為了抓住聽眾的注意力，有一個簡單方法，那就是將音量放大。姑且不論所講的內容如何，單就聲大即有著氣勢壯闊的優勢，因此演講者應該訓練自己如何站上台放“聲”一搏，突破聲音的習慣領域，間接提高膽識，說話不再“聲音細如絲”，充分建立舞台自信，強化說服力。
當然，演講的聲音隻是大還不行，因為沒有人能長時間大聲說話。這樣輕則因“吼”過頭而失真，聽眾不能領會；重則因“吼”過猛而失聲，像是活吞了一個消音器。能放能收、掌控自若才算真功夫，若是收放失調，難以自我拿捏，就很容易出現尷尬。
當要表達急躁、悲憤、豪邁、興奮等感情時，或敘述緊張、驚險、熱烈場麵時，可以加大音量和力度；當要表達欣慰、猶豫、體貼、思念等感情時，或描述沉悶、恬靜等環境時，就要控製音量和力度。這就是我們所說的輕重相宜。
輕重相宜，實際上是在音量和力度上恰到好處地運用對比度。關鍵在於如何選擇重音區。按照語法和邏輯要求選定重音區，當然是說話時必須遵循的；然而，按照表情達意的要求確定重音區，通常更能體現說話人運用重音的技巧性。如果重音區選擇不當或濫用重音，就會產生“虛張聲勢”的副作用。
你可以將自己選擇出來的任何句子或單詞突出地表現出來，在說到它們時突然提高或降低聲調，直到滿意為止。這種方式會令聽眾愉快，不會有奇怪的感覺。事實上，這正是把某項要點突出地強調出來的最好方法。
林肯在強調某一要點時最喜歡的方法之一就是：他會以很快的速度說出幾個字，當到了他要強調的那個單詞或句子時，他會拖長他的聲音，並一字一句說得很重，然後就像閃電一般，迅速把句子說完。他會把他所要強調的單詞或句子的時間盡量拖長，幾乎和他說其餘五六句不重要的句子的時間一樣長。這種方法必然會引起聽者的注意。