投入越多，回報變小——邊際回報率遞減效應
我一直相信，邊際效應遞減原理。
——托馬斯·凱勒（分子料理大師）
下午茶時間到啦！你在一家休閑餐廳，所有珍珠奶茶、汽水和咖啡都可以同款無限量續杯。你要了一杯最愛的飲料，開始享受起來。一杯，兩杯，三杯，十杯！最多能喝幾杯呢？是不是剛開始喝的時候很開心很滿足，但喝到第四、第五杯就開始覺得索然無味，不想再喝了，再喝就想吐了呢？
這就是一個“邊際遞減效應”在生活中的很好的例子：邊際效應遞減是一個經濟學概念，通俗地說，是在一個生產係統裏（比如工廠），在其他生產要素（比如機器，原料）恒定不變的情況下，一個生產要素（比如工人）多到一定程度後，繼續加入那個元素，其所增加的產物會慢慢減少。而在生活中，我們擁有一樣東西多到一定程度的時候，再得到同樣的一個東西，就很難有第一次擁有的時候那種滿足感。
所以說很多時候，錦上添花不如雪中送炭來得感動。
而在時間應用和管理上也是這樣：我們常常在一個項目上、報告上、考試複習上投入了大量的時間，但我們所能夠改進的或者學到的並不是隨時間和精力的投入直線增加，更多時候是遵從邊際遞減效應，產出和回報隨著投入增加而慢慢飽和或者停滯，就像下麵那張圖這樣：
我們可以花兩倍的時間做1000道數學或者外語練習題，但水平或者考試分數未必比做了500道題之後提高多少。
我們可以多花幾個小時或者幾天第10次修改一份演講報告，但其質量和內容未必比第5次修改時相差或者改進許多。
在做到第501道題的時候，會發現已經做過很多類似的題目，早就掌握了這一類題型，接下來的“新題目”不過是換了名字的重複。
在修改到第6版的演講稿時，會發現自己把大量時間一遍又一遍地花在檢查多餘空格上，花在改了幾遍又改回來的文字遊戲上。
“適可而止”，“見好就收”，是一種大智慧。在所花的時間和精力達到“拐點”的時候，邊際遞減效應開始顯現的時候，不妨結束手頭的任務，開始新的挑戰吧！
邊際回報率遞減效應：一開始的時候，投入更多的時間和精力（橫坐標向右），成果和產出會增加得很快（縱坐標向上），但隨著時間/精力投入越來越多，成果/產出的增加卻越來越小了，直到停滯不前的平台。
見好就收。
——餘華《活著》
花20%的時間做80%的事——帕累托原理（上）
花20%的精力，就可以讓你得到80%所要的結果！
——維爾弗雷多·帕累托（意大利經濟學家）
一百多年前，十九世紀和二十世紀之交的時候，年過半百的意大利經濟學家維爾弗雷多·帕累托在分析意大利的社會財富分配時有一個很驚人的發現：
“80%的財富掌握在20%的人手中！”
維爾弗雷多·帕累托先生也算出生貴族（不難理解，他也是現代“精英主義”學派的開創者）。或許就像帕累托法則中提到的那樣，他也算是大器晚成，憑借一個“明星產品”而大放異彩！他一開始學的和做的是土木工程，和經濟社會學可以說沒有半毛錢的關係，中年以後，四十多歲的他才改行做了經濟學家，並發現了前麵所提到的現象。而他就靠著這個在經濟學社會學中都十分有用的發現，獲得了學術界的一席之地，被人們所敬重推崇。
後來，1940年的時候，知名的管理谘詢大師約瑟夫·朱蘭博士引申了帕累托的發現，把這一發現提煉並應用到商業管理領域，提出了“帕累托原理”，又叫做80/20法則。
帕累托原理，從某種角度上來說，是邊際遞減效應的引申和特例——我們也可以從前麵“邊際效應遞減”裏的那張圖看出來。帕累托原理告訴我們：
“任何一組東西中（可以是事情，團隊，做過的努力等等），最重要的、起決定性作用的因素，往往隻占其中的一小部分，約20%，而剩下的80%盡管是多數，卻是次要的。”
80/20法則大概是經濟學、社會學、商業、工業界中應用最廣泛、最常被提到的原理之一了吧，在我們的生活中無處不在。
比如，一個藝人可能拍過很多電影電視，讓我們認識他記住他的，大概是屈指可數但令人難忘的經典角色。
比如，一個作家可能有很多作品，但我們讀過的也就是那幾部代表作暢銷書。
比如，明星們的新歌專輯裏，一張裏麵有十幾首歌，但大家真正反複播放傳唱打榜的，一般不過就是兩三首。