霍淩風回到家時天已經全黑，太守府門前屋簷上掛著紅豔豔大大的燈籠，兩個家丁依舊盡職盡責的工作。其中一人見到她回來：“小姐，您回來了。老爺說客人已經到了，現在請您直接去客廳。”家丁見她的全身幹淨清爽沒有汙痕，便按照之前太守大人的吩咐直接到宴席客廳。霍淩風聽了他的話什麼也沒問，乖乖地跟在他的後麵去會客廳。
家丁把她領到會客廳門前，她自己獨自走進裏麵。會客廳裏麵很寬敞，擺放簡單考究，很符合太守大人簡單優雅的生活作風。大廳的中央擺放著一張木質圓桌，桌上擺放著六道美味的菜肴，桌邊圍坐著四個人，霍淩風的爹娘，另外兩個應該就是霍元恒的客人。霍夫人見到霍淩風進來，起身向她走來並拉著她的手讓她坐在她的旁邊。待全部坐下之後，霍元恒向對麵和他年紀差不多的一男一女介紹霍淩風：“賢弟，這是小女霍淩風。整天有些淘氣，怪我管教不周。”霍元恒微笑著向對麵被稱為賢弟的男子介紹，臉上略感有些頭痛，但也是掩不住的開心和幸福。
“哪裏的話？淩風小小年紀就已經有自己的想法，可賀可嘉啊。”龍遷發摸了摸下巴的胡須，對霍淩風是真心的喜歡。不似別家的大戶人家的女兒養在深閨不見人，小小年紀卻有自己做事的想法，想必未來一定是一個了不得的人物。
“龍兄客氣了！隻是很遺憾不能見到龍小侄，他是遇到什麼難事不能一同前來？”霍元恒麵帶微笑應道。
“實不相瞞，經過長途奔波，身體有些不適，讓他在客棧修養片刻。不能見到大哥真是遺憾，下次一定帶他來拜訪您！”坐在龍遷發旁邊端莊優雅美麗的龍夫人笑著說道。對於自己兒子臨行前出走的事情很不滿，回去一定好好教訓一頓。
霍元恒聽了哈哈大笑，直說不要緊，身子重要。霍淩風很無聊，每次見父親的朋友都是如此，所以她很不喜歡。沒有什麼好玩的，自己不停地夾桌上的菜吃。大人們杯盤輾轉，相互詢問彼此這些年的情況，桌上一片情深和樂。
“賢弟，京城考試之後至今，我們已有十二年未見了。光陰似箭，日月如梭。一點都沒錯啊！”霍元恒酒過三巡，感慨歲月不留人，當初意氣風發的少年已然變成而今的一家之主一方之主。
龍遷發也有同感：“是啊。歲月不等人啊！”他的聲音有淡淡的失意，曾經的風雲赫赫，現在的一小地方，可是不能相比的。
“當今天下，勢力紛雜，你來我往，失勢者憂傷，得勢者比比皆是。你也不必太過傷懷，一切都會過去的。”霍元恒雖遠在京城之外，但是對當今天下的局勢再為清楚不過。龍遷發作為京城勢力爭鬥的無辜犧牲品，丟官事小，未曾丟掉性命已然萬幸。
龍遷發聽罷點點頭表示讚同，當今天下，皇帝昏庸，派別林立，各種利益集團為了各自的利益爭鬥不休，天下黎明百姓卻每天生活在水深火熱之中。從京城到赤嶺，來的路上難民不斷，看著一張張麵黃肌瘦的臉，心痛難以製止。隻是個人之力太過渺小，根本不足以改變現今的難題。作為朝廷的戶部尚書，龍遷發在任期間為國為民，兢兢業業，到頭來卻換得貶謫他鄉，心裏有太多的苦悶無處述說。
“既來之，則安之。不要思慮太多，好好做好接下來的事情才是主要的。”霍元恒了解他心中的苦悶，但也不能改變什麼，隻能勸慰些許。
時候已經不早，龍遷發夫婦明天還要趕路，便早早告辭。
霍元恒望著他們的背影微微歎氣，似是在為他們和自己的命運歎息。天下時局瞬息萬變，誰都不知道明天又會變成什麼模樣。
五年後。
冬日的寒風肆無忌憚群魔亂舞，蕭瑟幹涸的樹枝伴著筆直的樹幹在風中瑟瑟發抖，夏日的點點碎綠在荒原白色裏消失殆盡。屋外厚厚的積雪讓人寸步難行，寒氣逼人，街上人家屋門緊閉，家裏爐火甚旺暖意融融。家門之外，卻已是另一番風景。
一望無際的荒原，刺骨冰冷的寒風吹起亂雪，紛揚半天，遮擋了午日的陽光。大雪之上的藍天依舊湛藍，好似一幅渲染恰當的水墨畫，站在上空默默地觀賞地上行人艱難的移動。
遠遠望去，滿是厚厚積雪毫無人煙的地麵上有一長串如蟻般慢慢移動的墨點。仔細一看，原來是一隊手戴鐐銬衣衫襤褸的犯人在雪地裏艱難移動。隊伍有三十多個人，有的正值花季，有的已是滿頭白發，有的還是幼童小兒，各種各樣，男女老少都有。三個官差押送整隊犯人，隊伍中有小孩和孱弱的老婦人因為近半米厚的積雪難以行走而跌倒，遭到其中一個穿著厚棉襖身材高大的官差嗬斥毒打，長長的鞭子重重地打在穿著稀薄破爛的婦人孩子身上立刻見血，響亮的鞭聲在空曠無人的荒原裏瞬間消逝不見。被打的婦人小孩直接跪倒在地，小孩泣血般的哭聲和著婦人無力的呻吟聲提醒著整隊犯人，不要偷懶不然下場就是如此。