曹波平站在祈明殿前的太和橋上，一身大紅色綴金蟒袍透著一股陰翳，布滿皺紋的蒼老麵孔中正平和，雪白的長眉輕輕地在晨風中搖動。
他平靜地看著那個俊美的麻衣少年一步一步地走進，渾濁的雙眼半眯著，好像在熹微的晨光中快睡去了一般。
慕驚年走至太和橋前，老人微微躬身輕聲道:“隨我來。”
李唯歸從殿後側門緩步走進金鑾殿，她黑發如瀑，白衣勝雪，不帶一絲煙火氣，似流雲颯遝晚風穿堂，女生男相，大不吉。
皇室子弟穿衣配飾極為考究，穿何種絲袍，佩哪種玉，等級森嚴，不可逾越。而在李唯歸身上毫無半點裝飾，多年以來群臣對這位大隋唯一血脈的另類頗有微詞，但仍毫無用處，至如今已是見怪不怪。
“臣參見父皇，見過諸位大人。”聲如鳴玉，清冽悠揚。
“臣等參見長公主。”群臣皆彎腰行禮，恭謹異常。
皇帝陛下看著女兒，笑道：“又是一位稀客啊。”
李唯歸劍眉微挑，並不回話，在皇帝身旁負手而立。
慕驚年在老人的帶領下一步一步地接近祈明殿，眼前雄偉尊貴的宮殿給他帶來莫大的壓力，潔白的額頭上冒出一絲絲冷汗，喉嚨也有些幹澀。
行至殿前，老人微微側身，示意慕驚年自行上殿，慕驚年臉色蒼白宛如蘇州宣紙，細密的汗珠格外顯眼，他雙手緊握，拾階而上。
步入正門，滿朝公卿皆回頭而望，龍椅上的那個男人也饒有興致地打量著這個從極北荒原來的少年。
李唯歸居高臨下地審視緩步而來的異族人，將他的不安局促盡收眼底。
慕驚年感受到來自四麵八方如剔骨尖刀般的注視，每一束目光都要將他狠狠地拆開，將蠻族人真實的想法掏出來看個究竟。
他的眼神沒有與任何一個人接觸，他盡量將腰挺直，忍住顫抖的雙腿，用盡全身的力氣一步一步地向前走去，迎著如潮敵意。
人世間最尊崇的所在闖入了一個荒原而來的罪民，然後將生死交於他手，怎麼看都很愚蠢。
“草民慕驚年，參見陛下。”慕驚年心中默念，行至中堂雙膝跪下，頭緊湊著墨玉石磚，謙卑異常，略帶急促的呼吸在石磚上嗬出些許白霧，像荒原冬天的白霜，藏著蠻人萬載悲涼。
………….
一輛不起眼的小馬車緩緩行駛在成京官道上，馬夫是一個十三四歲的男孩，清秀的臉龐上點著幾顆雀斑，一雙眼睛明晃晃的朝氣十足。
馬是匹老馬，稀疏的鬃毛被梳的十分柔順，它走得很慢，馬蹄輕輕地踏在石板上，小男孩馬夫拿著馬鞭當槍耍，碰也未碰馬兒，任由它慢慢地前進。
“陶爺爺，老黃都快走不動道了，以後還是換匹馬吧。”小男孩拍拍馬臀，老黃馬甩甩頭打了個響鼻，繼續慢悠悠地踱步。
“爺爺我老咯，可禁不起顛，老黃這麼走正合適。”
“那些官老爺都怕爺爺，爺爺威風著呢，一點兒也不老。”
“那是爺爺戴的帽子比那些官老爺更大，等哪天爺爺的帽子被摘了，怕隻有老黃會怕爺爺咯…”馬車簾子內蒼老的聲音帶著些許笑意。
“爺爺你今天哪有戴帽子。”小馬夫扭過頭一臉疑惑。
成京城很大，小馬車慢悠悠地從城東行至城北，穿過了皇宮正門，行過了長貫內城的太和橋，在祈明殿前老黃馬才喘著粗氣堪堪停下。