慕驚年換上一張平平無奇的麵皮，從地道裏跑了將近兩個時辰，全力之下跑出了將近百餘裏，跑出那山洞時視野豁然開朗，一處山水靈秀的洞天寶地出現在眼前，林中悠遠鳥啼遠，林中鹿靈慢慢在清澈溪邊兜轉，慕驚年伸了個懶腰，深吸一口氣，在山洞中的陰鬱氣一吐為快，舒爽得緊。慕驚年回頭看了一眼山洞嘿嘿一笑，這道士運氣不錯，在天然山洞上修建了小竹樓，怕是這片這片洞天福地才是他意圖所在，倒是成全了自己。
改頭換麵的慕驚年按照囊中所帶的地理堪輿圖，很快就出了山，混入了隴右道與劍南道交界重鎮——羅護郡。羅護郡乃是一座巨城，雄踞隴右劍南交界，劍南本就山高地險，隴右道亦是，羅護郡坐鎮兩座雄山之間，兩道交通往來，商旅通行，將近四成流經此處，人流往來不絕。原本此處乃是荒山野嶺，先帝為溝通兩道，召八萬民夫耗時兩年，在此處平地起雄城，將原本飽受北胡侵擾的隴右道打造成鐵桶一般的邊關重地，四座軍鎮猶如嵌入帝國西南的柱石，年複一年地威懾馳騁天下的草原騎軍，不敢輕易南下，故而羅護郡之重，在帝國西南首屈一指。
慕驚年緩步京城，混在人流中毫不起眼，即便如此城門守衛依舊嚴查來往人流戶籍，一旦發現戶籍有假立馬捉拿歸案，甚至有一隊胡人商旅戶籍有誤，為首者當即被一棍打斷了腿，五十餘斤的腳鐐，押解打牢。殺雞儆猴，經過這麼一出，原本聒噪的城門安靜了不少，秩序井然。
慕驚年這張臉委實不出彩，在人群中屬於那種丟進去便再也認不出的麵皮，故而倒是能夠肆無忌憚地在人群中廝混，若是那些追殺他的人追至此處，想把現在的自己的找到怕也是難如登天。慕驚年腦海中在思慮上下，背後傳來一陣溫和的笑聲：“這位小兄弟第一次來羅護郡？”慕驚年的思緒被拉回，轉身一瞧，一位黑衣中年大漢抱拳拱手，正是他開口問候。
慕驚年一愣，裝作青澀撓撓頭道：“閣下好眼力，我從京城兜兜轉轉遊學至此，想出關去看看風土人情，見此雄城，心生感慨，見笑見笑。”那大漢滿不在意的擺手，真摯笑道：“大隋遊學之風日盛，這是好事，讀書人閉門造車出門不合轍，是該出來走走見見這廣闊江山，那明都省不就曾說過，讀萬卷書不如行萬裏路，說盡了這道理呀。”慕驚年靦腆地笑了笑，有些不好意思。那大漢接著笑道：“小兄弟別介意，我本是書生出身，後來科舉不中才隨父經商，對那些年輕有為的青年才俊羨慕得緊呐。”
慕驚年心中警惕一直未曾鬆懈，咧嘴笑道：“先生有此心，想必令郎必定會子承父誌，這天下世道，讀書人可比往日舒坦多了。”那中年人眼睛一亮，撫須一笑，“羅護郡嚴家，小兄弟若是有機會可來寒舍一敘。”慕驚年拱手致謝，“一定一定。”慕驚年發現，兩人談話時，周遭百姓自覺讓開一小片空地，這就很能讓他琢磨琢磨了，這嚴家在羅護郡不簡單呐，隻是為何好端端會找上自己來？至於中年人嘴上那套說辭，他是半個字也未曾信。