好的政策操作不當，也會造成不好的結果。
七國亂起，漢景帝擔心得睡不著覺，日夜與大臣們商討對策。
晃錯與袁盎向來不睦，兩個人的關係惡劣到不曾同堂議事。如今吳楚事急，晃錯恐袁盎先陳言相害，便借口袁盎做過吳國丞相，曾肯定吳國絕無反狀，可見他收受吳王賄賂，企圖替吳國隱瞞，分明就是同謀！
袁盎聽說晃錯要陷害他，心裏緊張得不得了，連忙托景帝的表兄竇嬰代為陳請，讓袁盎到景帝麵前為自己辯護。
漢景帝於是召見袁盎，問他對吳楚作亂的看法。袁盎膘了在旁的晃錯一眼，然後毫不猶豫地回答：
“不足為慮。”
景帝甚感訝異，問：
“吳王開山鑄錢，煮海為鹽，積蓄四十餘年，又廣招天下豪傑，迄今白發蒼蒼才舉事，可說已備萬全之計，怎可能不足為慮呢？”
袁盎說：“吳國有銅鹽之利沒錯，卻哪有什麼英雄豪傑？吳王所招誘的都是些無賴子弟、亡命奸徒，根本成不了氣候。”
景帝聽了後略微放心，續問平七國之亂的辦法。袁盎請示景帝屏退左右，景帝從之，獨留晃錯。袁盎又說：
“臣所言，人臣不可得知。”
景帝這才命晃錯回避。晃錯避往東廂，心裏很恨袁盎。
袁盎對景帝說：“吳楚起兵時詔告說：高祖封子弟為王，各有分地，今賊臣晃錯擅權，削奪諸侯封地，故以此為名，聯兵西向，共誅晃錯。為今之計，隻有斬晃錯以謝天下，再發使赦吳楚諸國，賜還他們被削的土地，這樣就能兵不血刃而罷兵了。”
漢景帝默然良久，最後終於歎說：
“我豈可為了一個人而忘了天下？”
十餘日後，眾大臣在景帝的暗中授意下彈劫晃錯的罪狀，景帝便使人召晃錯入宮，不知就裏的晃錯身穿朝服前往，行經東市時便被官吏拉下車，就地處決了。
晃錯死後，吳楚七國並未就此罷戰。有一位名叫鄧公的臣子對漢景帝分析說：
“吳王為謀反準備了數十年，如今借口削地之事，以誅晃錯為名，其本意卻不在此。而晃錯患諸侯強大，故請削地以尊京師，此乃萬世之利。沒想到計劃始行便慘遭刑戮，陛下這麼做恐怕隻有內杜忠臣之口，而外為諸侯報仇吧！”
漢景帝聽了很後悔，但晃錯已不能起死回生；更懊惱的是，麵對來勢洶洶的七國聯兵，政治上的手段既已失敗，眼前隻能訴諸武力解決了。
基本上，景帝對七國之亂是沒什麼擔當的，不過也有可能沒料到削藩會引起這麼大的反彈。因此他有可能認為，這都是晃錯惹的禍，因此才會接受袁盎殺晃錯的建言。這一方麵也有為自己卸責的意思。
依鄧公之言，晃錯的削藩政策是正確的。不過一個正確的政策要正確地實行、獲得成功，而且自己也能保全，除了執行的技術問題外，也必須考慮到人的因素：
首先是上麵的支持。上麵若沒有強烈而堅定的支持，很容易在出現問題時棄卒保帥，將責任推給提案者或執行者。
其次是處理好同僚之間的關係。要知道，一個方案牽連的層麵越廣，變量也就越多，有些人就會趁此機會找空隙搞破壞、報私仇。
這兩個因素還會互相產生作用，但隻要其中一樣是肯定的，就會對自己形成保護傘。晃錯既缺乏景帝強力的支持，又有同僚的破壞，難怪會失敗。
不過晃錯也有值得批評的地方：
一、削藩之策就算是為了漢朝的萬世之利，也未免提得太早，因為吳王年事已高，等他死了再來處理不是比較省力？晃錯會這麼早提，是沒有把諸侯會舉兵叛變的變量算進去！以為削藩易如反掌，順理成章。說來這和他喜歡私下向景帝奏事有關，這麼大的事不經過大家反複討論，認知當然會有偏差！
二、晃錯喜歡私下向皇帝奏事，養成了景帝接受臣下私下向他奏事的習慣，袁盎就是利用這一點，讓晃錯無說明反駁的機會，三兩句話就把晃錯幹掉了。
不過晃錯若不對袁盎先發起攻擊，袁盎當不會為為了自保而有誅晃錯的建言。景帝怕亂事擴大，比較了殺袁盎和殺晃錯的利弊得失，當然會選擇殺晃錯！