“你這是白白浪費時間”，家裏其他人一邊扯起釣上來的魚，一邊喊他，“拿根釣竿兒來和我們一起釣個痛快吧。”
德爾依然專心致誌，裝配結束時都快吃晚飯了，家人要收竿了。小家夥堅持著把短延繩釣遠遠地拋入水中，把繩頭牢係在深深插入沙土中的棍棒上。
家裏人吃過晚飯，正在談笑小德爾，說他恐怕會空手而歸。但一會兒後，德爾卷攏短延繩釣，鉤上的魚比家裏其他人釣到的總和還多！
德爾是在休斯頓長大的，父親亞曆山大是畸齒校正醫生，母親是證券經紀人，父母雙親都教育他們三個兄弟要刻苦學習，發奮工作。
那次釣魚若幹年後，德爾又想到一個好主意，在集郵雜誌上登廣告搞郵票交易，這麼一來，他淨掙2009美元，並用這筆錢買到了他的第一台個人電腦。一拿回家他便把它拆開來，看電腦是怎麼工作的。
讀中學時，德爾為休斯頓《郵報》征訂訂戶。他心裏琢磨：新婚夫婦是可能性最大的主顧，於是他雇請一些朋友複印出最近領結婚證的人的姓名和地址，輸入電腦，然後給每一對新人寄信，分別附一份兩星期的免費訂單。
靠這種方法爭取訂戶，德爾賺了18000美元，買了一輛BMW 轎車。當這個17歲的孩子一次性付清現款時，賣車人大吃一驚。
第二年，德爾考入奧斯汀的得克薩斯大學。和許多新生一樣，他需要掙一些零花錢。當時，校園裏都在談論Pc（個人電腦），沒有PC 的人都想要一個，但商人的售價很高，許多人很想訂做能滿足個人需要的低價電腦，但這很難辦到。“商人賣價那麼高，使用者為什麼不直接到製造廠家去買呢？”德爾想。
德爾知道，國際商用機器公司（IBM）的推銷員每個月都有PC 的銷售定額，他們大多完不成。德爾還知道，存貨積壓對推銷員很不利。於是他從推銷員那裏按廠價買到了電腦，回到宿舍，他將其作一些變動，以改造其功能，因為迎合用戶口味的機型很受歡迎。麵對需求缺口龐大的市場，德爾在當地刊登廣告，供應按訂貨要求改製的PC，價格卻低於市場平均零售價的15％。很快，許多商人、醫生和律師都成了他的主顧。德爾把汽車的行李箱當做了貨倉，臥室當做了小工廠。
這年感恩節放假，德爾的父母勸他別荒廢了學業：
“要辦事業也應該先拿到學位。”
德爾答應了，但回到奧斯汀後，他就感覺到終生的機會就要錯過去了。“放棄這種機遇真不忍心，”他說。
一個月後，他又拚命賣開了電腦。
他與另外兩個同學同住一間寢室，寢室被他弄得簡直成了貨場：箱子堆積如山，工具和電路板觸目皆是。
一天，寢友們把屬於他的東西堆到一處，不讓德爾進屋。
這一下使他不得不考慮自己的人生選擇，此時他的月收入已達5萬美元。
放寒假，他告訴父母他還在做電腦生意。父母問他功課怎樣。
“我已退學了，”他回答，“我要自己辦公司。”
“你究竟想幹什麼？”父親問。
“與IBM 競爭。”他大言不慚。
與IBM 競爭？這一回他父母真的著急了。但無論他們怎麼說，德爾的主意不變。於是父母與他訂下協議：
暑假裏他得搞出電腦公司，如果失敗，9月份乖乖複學。
1984年5月3日，德爾在奧斯汀建立了德爾電腦公司，當年他19歲。
背水一戰。他跨步邁進，逐月簽約租下一間辦公室，聘請了他的第一個雇員，一位28歲的經理，負責財務和經營。為了做宣傳，他抓起一個空餡餅盒，在其背麵草擬了德爾電腦公司的第一份廣告，一位朋友再複製到紙上，在報紙上刊登。