十一月九日清晨，七騎人馬緩緩進入堡門的門洞，開出城堡，領頭的還是佐領延山。
在別人看來，佐領大人親自帶斥候隊，說明依克唐阿和壽山、永山諸位大人重視敵情偵察。而在楊格看來，延山也有延山的無奈，雖說這位漢軍旗人頗為勇敢，但也不至於每次偵察都帶隊吧？原因無他，八旗沒落了，黑龍江練軍鎮邊軍中可用者寡，有點文化基礎的官兵極少，那些老行伍軍官們並不適應八旗、綠營練軍化，對近代戰爭幾無了解，偵察這種事情壓根兒就幹不好！從鎮邊軍退到賽馬集一線後，幾乎天天都有斥候隊派出去，可除了延山帶隊的那次之外，每一批都有傷亡，昨天那隊更是有去無回！
出得堡門，延山轉頭看了看隨行眾人——功字軍防勇楊格、蒙古旗人巴哲爾、赫哲人古額裏、漢軍旗人德安、保昌，獵戶營抽調的漢族獵戶梁栓柱。他的目光停留在楊格臉上，楊格容色平靜地看著東麵的一道分水嶺，微微點頭。
昨夜，大受觸動的延山把楊格拉到自己屋裏抵足相談，所談之事也包括今日的偵察行動。延山清楚地記得楊格一席話：鬼子若急著打通鳳凰城——奉天通路，就勢必會在進攻連山關的同時攻擊賽馬集，而要攻擊賽馬集，從鳳凰城——雪裏站一線沿草河而上是人人都能想到的，是鎮邊軍著力提防的。因此，日軍一定會走靉河方向先拿下靉河邊堡（音：愛哈別堡），切斷鎮邊軍和在寬甸堡的定邊軍聯係，再圍攻賽馬集。故而，此次偵察重點不僅僅是雪裏站一線敵軍情況，還要注意靉河一路敵情並提醒定邊軍統領、東邊兵備道張錫鑾。
“走！去靉河邊堡！哈！”延山打馬先行，眾人“哈！哈！”出聲催促戰馬緊隨而去。
楊格頭上裹了一條誰也不願意裹的麻色頭巾，依然穿著那件日軍黑色大衣，隻是問巴哲爾要了一件舊馬褂套在外麵，22年式步槍斜背在肩，腰間的子彈盒裏隻剩125發子彈。與巴哲爾等人相比，他多了一個水壺和一個軍毯打成的背包，還有出發前延山給他的一架單筒望遠鏡。望遠鏡就是身份的標誌，表示在七個人當中，延山之下就是楊格，別人都得聽令，也樂意聽令。
山路難行，馬背顛簸，漸漸地，楊格落後了。延山察覺，立即放緩了馬速，又令古額裏和獵戶梁栓柱前出兩百米。巴哲爾領悟到佐領用意，雖然大家都明知楊格兩天之內成不了好騎手，擔負教導之責的也算有虧職守。
“大腿繃緊！腰下沉，胸背放鬆，不要坐實馬鞍！”
一路提點下，楊格的速度逐漸加快，人也漸漸輕鬆起來。
一連兩個晴天，十一月初的降雪融化，原先皚皚的山嶺變得斑駁起來，目力所至之處，較之一片雪白更難辨別情況。翻過分水嶺行了十餘裏，前方傳來一陣號角。
延山勒馬抬手示意，巴哲爾取下腰間牛角號，深吸一口氣“嗚嗚”吹響。不多時，相同調子的“嗚嗚”聲回應。
“大人，是定邊軍！"
延山點點頭，他也聽出來。
楊格暗自鬆了一口氣，這兩天騎馬時間頗多，顛簸的厲害，感覺身子都快散了架。兩條大腿的內側估計都磨破皮了，火辣辣的疼，加上胸膛的青紫和額角的傷口，可以說渾身上下無一處不痛！他早巴不得休息一會兒了。
“下馬！”延山下令，楊格急忙溜下戰馬，卻不忘加上一句：“注意向南警戒！”
巴哲爾眼明手快，飛快地卸下自己的馬鞍，擱在延山身後，又朝楊格看了一眼，楊格會意擺手。自己的身份畢竟還是個防勇，人家延山是正兒八經的佐領，在他手下眾人目睹之下，該保留的體統還得保留。
來者是兩騎人馬，早早地翻身下馬小跑上前，看到端坐在馬鞍上的延山後，齊齊紮馬打千問安。