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槍響之時，草河堡內的日軍正在早飯。
日軍第十旅團22聯隊聯隊長富岡三造中佐昨夜才從連山關趕回，此時正在房內不瞌睡，卻被槍聲驚破了好夢，一個翻身起來，邊穿衣服邊向外麵的衛兵喝問：“誰在開槍？”
話音未落，轟隆一聲巨響傳來，木結構的房屋在爆炸聲中微微顫抖，灰塵簌簌落下，撒了中佐滿頭滿身。
“命令，今田少佐立即查明敵情向我報告！”
衛兵離開，中佐推開房門，堡外“劈裏啪啦”的槍聲響作一片，低矮的堡牆上綻開一朵火花，升騰起黑乎乎的硝煙，硝煙彌散處隱隱有人影晃動。嗯，著火了？炮擊之處著火了？！清軍所裝備的火炮炮彈多半還是裝黑火藥，隻有極少數新式火炮裝用棉藥炮彈，交戰雙方中隻有大日本帝國的“八溻”炸藥才有燃燒作用！
頓時，中佐響起了第三大隊的悲慘遭遇，想起那個一臉沮喪收拾行裝回國的足立大尉。
清國的鎮邊軍來了！？
似乎是為了加強中佐的看法一般，清軍發射的炮彈落點在堡牆上從南向北炸開，幾名躲避不及的日軍官兵被轟下堡牆，生死不明，整個堡牆似乎都在燃燒一般。此時，密集的槍聲正向燃燒的堡牆一帶轉移。
“八嘎！”中佐恨恨地罵了一聲，衝著慌慌忙忙趕來的第二大隊大隊長安滿申愛少佐喝道：“慌什麼？！身為大隊長，你要有帝國皇軍軍官應有的氣度！”
“哈伊。”安滿申愛剛剛站穩就躬身領教。
富岡三造一手叉腰，一手抽出軍刀，獰笑道：“哼，清軍敢來攻堡，我正求之不得！”
他是有底氣說出這話的，此時的草河堡內有22聯隊指揮部領率的兩個步兵大隊，三個騎兵中隊和一個野炮中隊。根據以往的戰例來看，如此規模的兵力，清軍欲要攻堡，非有幾千人的軍隊不成！根據偵察報告和第一軍司令部的情報通告，賽馬集一帶的鎮邊軍隻有兩千多人，得到敵愾軍增援後，也不過馬步十三營五千餘人，尚需警戒寬甸、雪裏站方向，不可能盡出所用；摩天嶺一線的蘆榆防軍各部合計不過三千餘人，尚有連山關在自己手中作為前哨陣地。連山關方向沒有動靜，那堡外多半就是依克唐阿的人馬。
以不足五千人馬越山嶺而來，必然沒有多少火炮支持，想要攻取兩千人駐守的草河堡，不可能！對中佐和22聯隊來說，此戰興許可以為賽馬集一戰的失敗雪恥，興許可以扭轉遼陽東路僵持的戰局！
嗯，確實如此！看看吧，訓練有素的大日本帝國皇軍22聯隊的官兵們正按照布防計劃奔向各處要點，野炮中隊正在朝東北方放列火炮，大約一個騎兵中隊正向東門而去。看來，今田少佐不愧於能戰之將啊！
“劈裏啪啦”的槍聲突然密集了許多，那是趕到堡牆上的日軍開火還擊了。
“安滿君。”
“在！”
“命令第一騎兵中隊向東南警戒，於通遠堡取得聯係。嘶......立即查明，交通警戒哨為何沒有及早發現敵情！”
“哈伊！”安滿少佐按著腰間的軍刀，邁開粗短難看的羅圈腿兒就跑，剛跑了幾步，今田唯一少佐就一邊跑來一邊打手勢，然後拉了安滿一起回到聯隊長麵前，立正報告：“敵軍正向草河嶺撤退。”
“多少人？”
“事起倉促，各哨位未能判明敵軍人數。”今田剛說了一半就見中佐的臉色陰沉下去，忙道：“從敵軍擁有火炮判斷，應該不少於一個營400餘人。卑職判斷，此乃鎮邊軍前哨部隊。”
“騎兵出擊，布置外圍警戒線，務必查明敵情！”