江華灣的東南角是屬於江華灣一部分的牙山灣，一千一百噸的魚雷炮艦射手號作為大英帝國駐清國、朝鮮王國公使竇納樂的座艦，在距離海岸線大約十五海裏的地方下了深水錨、熄了火，靜靜的停留在水麵，似乎在等待著什麼？
夏天的海灣陽光明媚而海風送爽，炮艦艦艏的係纜樁上捆紮了一把大陽傘，竇納樂坐在傘下一邊欣賞海灣的風景，一邊品著茶，一邊思量著如何對付即將到來的日本全權代表小村壽太郎。
日本和清國都不滿足於大英帝國主導的“遠東跛足政策”，都把對方當做敵人，那種不死不休的敵人。無論是清國的參謀總長楊格還是日本的參謀本部長官山縣有朋，都在竭力的以“維護英國戰略”卻又“欲拋開對方獨力抵抗俄國”的態勢與英國打交道。而且，兩國都暴露出一種傾向，即如果英國不能滿足本國的需求，日本也好，清國也罷，都會考慮與俄國和談、瓜分朝鮮利益或者徹底倒向俄國，讓俄國人使用其在旅順的軍港。
海岸的那一邊，元山方向炮火連天，每一分鍾都有日本或者俄國的軍人在流血，對此，竇納樂覺得很愜意，至少在目前的情況下，日本人會稍微的老實一點，或許能夠滿足清國內閣首腦李鴻章提出的條件，達成兩國協力擊敗俄國人的“共同”目的。
一名海軍軍官報告：“公使閣下，日本船隊出現了，在左舷15度方向。”
竇納樂拿起咖啡桌上的望遠鏡看向左舷15度，視野中出現了一大群日本商船和兩艘巡洋艦。日軍第二師團將在仁川登陸，以期能迅速控製朝鮮王國政府，清除朝鮮政府中的親俄派和“守舊儒學派”，借朝鮮人之口達成對日本人有利的局麵。
一隻小型汽船從巡洋艦上放下水麵，不多時就以大約十五節的速度來到近處，在皇家海軍官兵的協助下，一身黑色燕尾服，頭戴禮帽的小村壽太郎出現在射手號的艦艏。
毫無疑問，小村壽太郎是日本高級外交官中出名的“親英派”，也是日本國內“脫亞入歐”思潮的極力鼓吹者。出身軍隊的外交官竇納樂覺得能與小村會麵而不是其他人，是一件感覺稍微輕鬆的事兒。
寒暄過後，竇納樂看著禮貌的、小心的喝著加奶紅茶的小村，說：“小村先生，我給你帶來一個好消息——清國的北洋—新軍體係正在迅速的產生裂痕，傳統的道義派和軍人激進派之間存在的矛盾，因為皇帝在倫敦而軍隊欲插手日俄朝鮮戰爭而擴大，簡而言之，李鴻章和楊格之間，親密的師生關係正因戰略觀點不同而走向敵對。”
真的嗎？小村壽太郎看向竇納樂的目光中就帶著無聲的疑問。誠然，矢野文雄也發回了這樣的報告，說楊格要趁日俄激戰之際出兵朝鮮，恢複清國在朝鮮的宗主權，甚至於在楊格以及他的一班將領嘴裏的清國早已經變成中國一詞，歐洲人不太清楚其中巨大的區別，日本人卻能體會到其間的意義；而李鴻章、劉坤一等士大夫出身或者深受儒家忠君思想侵潤的官僚們，則頗為顧忌在英國的皇帝以及清國脫離英國“跛足戰略”自行其事的後果。據說李鴻章在內閣和在賢良寺西跨院的居處，都曾向人痛斥楊格在鳳凰城集結兵力之舉。
作為甲午戰爭正式爆發以前的日本駐清公使，小村壽太郎對清國的高層政治有自己的見解，對李鴻章其人也頗有認識。在他看來，這不過是李鴻章故意在“敏感”之時說出一番“敏感”的話語，誤導日本以及英國人罷了。
茂山——清津槍擊事件引發日俄兩軍摩擦之後，朝鮮王國政府的一小撮守舊儒學派大臣，在清國駐朝鮮總領事唐紹儀的攛掇下，誘使高宗發出了“清軍入朝調停日俄戰爭”的要求，這讓自從上任駐朝鮮公使三浦梧樓主持謀殺閔妃，而導致日本勢力在俄國和朝鮮民情壓迫下退縮的局麵，更加的不利起來。事情發展到這個地步，很難想象清俄在奉天的會談，槍擊事件、高宗的要求和如今李鴻章一番斥責楊格的言論之間沒有聯係。如果把這一係列的事件聯係起來一想，山縣有朋大將屢次提醒“楊格才是大日本帝國最大的敵人”之語就確鑿無疑了。
“閣下，清國政府還沒有將楊格撤職，與李鴻章的說話，清國皇帝在英國，三者聯係起來顯得很不正常。李鴻章真要為了皇帝的安危的話，會立即以內閣的名義下令軍隊從鳳凰城——安東一線後撤，並令楊格回京述職。作為清國新軍參謀總長的楊格將軍，從1895年到今天，他的時間至少有一大半待在遼東，我相信，一切都是有預謀的，楊格決計不會輕易改變他的想法，李鴻章對此肯定心知肚明，在軍權完全被楊格操縱的此時，如果不是陰謀，李鴻章斷然不會說出此等話來。”