安州南偏東兩百七十裏處，大同江北岸，普通江西岸，平安道首府平壤城北門玄武門城樓上，山口素臣中將手持望遠鏡打量著城門旁邊的牡丹台。城門樓還有許多三年前大戰時的痕跡，被硝煙熏黑的磚石，垮塌了一半的二重簷門樓，稀疏的透出天光的瓦頂，似乎在無聲的見證著左寶貴在此操縱火炮，奮勇抗敵的事實。在山口素臣中將的心裏，左寶貴卻是一個失敗者，當然，戰爭中的失敗者並非都是儒弱之輩，有些人也是可憐、可歌的勇者。
之所以產生這樣的心境，實在是由於山口中將心裏也有一道疤痕。
1895年初春的海城河北岸，清軍以機槍、火炮編織出一個堪稱地獄的死亡地帶。當時的山口素臣少將是第一梯隊指揮官，眼睜睜地看著一個半聯隊的官兵們在頻繁的爆炸中，在機槍交織出的火網中一片片、一群群的倒下……少將的脫險，完全是清軍殺人殺到手軟、心軟了，大發慈悲之心而手下留情使然。
痛苦的記憶，深深的埋藏在山口素臣中將的心裏。戰後，海城河北的孑存者得到了天皇親口安慰，而倒下那裏的三千官兵卻無法再為天皇身披戰袍，浴血沙場了。山口素臣和第五師團的結合，不能不說是一種隱性的諷刺，敗將和敗軍，能在朝鮮翻身嗎？
“能！”心裏呼喊著，山口素臣放下望遠鏡看向北麵遠處，似乎清國的新軍正在源源不斷湧來一般，令中將緊握拳頭，重重的砸在粗糙而堅硬的青磚雉堞上，頓時，皮肉開裂，鮮血流出。
“閣下。”剛剛登上城樓的步兵大尉戶田廣鬆大尉看到中將的右手在流血，卻故作視而不見，湊近中將，在立正的同時微微鞠躬道：“中國軍第一旅在安州遭遇戰之後，放緩了推進速度，在妙香山南麓的淺丘、低山地帶緩慢推進，第十旅團來電請求閣下的指導。”
“唔…...“山口素臣微微眯縫著眼睛，竭力的腦子裏回想清川江——大同江一帶的地形。總體來說，這一帶的地形以平原為主，卻也有妙香山南麓餘脈形成的淺丘。“戶田君，敵軍放緩推進速度，目的何在？”
“閣下，卑職認為是中國軍隊自從進入朝鮮之內推進速度太快，後續部隊尚未跟進，補給難度也相應加大，加上在博川和安州兩番與我軍遭遇，而我軍都是稍事抵抗就快速撤退。如果換做卑職是敵軍指揮官，一定會設想是否為我軍在故意誘敵，利用妙香山南麓餘脈隱藏主力，在肅川——文德一線伏擊之。”
“戶田君所言頗有道理，嗯，你進步神速啊。”山口素臣用讚賞的語氣和目光給了大尉以鼓勵，看到態度謙恭的大尉從衣兜裏掏出衛生卷了，擺手道：“皮外傷而已，無需在意。戶田君，山縣大將和小川中將兩次電報提醒我師團不可戀戰，需要提防清軍在南浦登陸。可是，我師團的根本任務是要牽引清軍進占平壤，並向漢城進軍，在當前清軍放緩推進速度的局麵下，我軍該當如何應對？”
對山口素臣來說，這確實是一個難解的題。
“閣下，卑職隻是戰勤參謀……”
虎口餘生的山口素臣對有“戰俘”經曆的戶田廣鬆中尉有些好感，擔當第五師團長之後，他也詳細的研究過細河之戰、草河堡之戰、黃花甸之戰，得出的結論是——第五師團以第十旅團在遼陽東路行牽製作戰，兵力是在過於寡薄，以至於被清軍集中優勢兵力一一擊破。他提出假設，如果當時不草草的決定組建山東作戰軍，而以山縣有朋大將的奪取奉天作戰計劃為核心，在旅順無所事事的第四師團、第二師團迅速北上，增強遼陽東路兵力，戰局或將改寫。
總之，低級軍官的被俘遭遇，乃是高級指揮官甚至是大本營戰略失誤引起的。
“無妨，戶田君，這一戰過後，我將親自推薦你進入陸軍大學深造。”
“啊！？”戶田廣鬆一臉訝色，失聲道：“將軍閣下，這，卑職是待罪之身，怎能擔當起閣下如此抬舉啊！”
“戶田君，你的才能我很清楚，請忘記以前的不愉快經曆，好好的為帝國皇軍服務吧。”
“哈伊！”戶田廣鬆的驚訝之色變為感激莫名之色，微微顫抖著聲線說道：“卑職以為，既然中國軍隊擔心我軍設伏，那我軍就設伏一回，在中國軍緩步推進中被撞破，被迫撤出伏擊陣地，向平壤快速撤退。如此，中國軍見我軍設伏不成，定然疑慮頓去，銜尾急追。”
“命令第十旅團第22步兵聯隊設伏於肅川正東之77高地，如伏擊清軍不成則立即向平壤撤退，切勿戀戰。”(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.com）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)