那天深夜，等路易吉走了之後，斯諾獨自坐在院子的老榆樹下，他給自己點了一根煙，開始抽起來。他把雙腳擱在樹樁上，身體靠在椅背，就像他在出發上戰場之前的每個晚上做的那樣。結束了一天辛苦的工作，吃完晚飯，他總是很享受地坐在樹下，點上一根絲滑香甜的煙。但自從他從戰場回來之後，情況就發生了變化。對於斯諾來說，在他離開的那段時間裏，小意大利的所有事物似乎都發生了變化，其中還包括那棵樹。樹樁上的老樹皮開始脫落，底下露出一層灰色，表麵上還有幾道看著像是舊燭蠟的深溝。秋天的葉子已經褪去了它們耀眼的金黃色，進而變成了髒髒的棕黃色，飄落在地，隻留下光禿禿的、幹枯的樹枝。
斯諾知道這棵樹對他來說是很重要的。在這座高樓林立，滿是水泥牆的城市裏，這棵樹為他提供了一片綠色的遮蓋，一處可以擱腳抽煙的地方，但現在他知道就這棵樹本身而言，其實它從來都沒有美麗過。之所以它能讓他感到快樂，唯一的原因是靠在它的身上會讓他想起故鄉。
在抽一根煙的時間裏，斯諾意識到他想要帶恩紮去一個新地方居住和工作，這個地方將完全屬於他們倆。他們需要大地，需要天空和湖泊。肥沃的大地可以產出許多莊稼來。如果一個人行走在一切都很美好的環境中，他就會創造；隻要創造，就能夠收獲財富。他和恩紮不屬於馬爾伯裏街。他不能像維托·布拉澤克那樣為她提供一套位於上東區的公寓，他也不想同布魯克林和皇後區的意大利人們待在一起。他無法想象自己待在新澤西、羅德島，或是紐黑文，那些聚集了形形色色意大利手藝人的地方。斯諾能想到的最佳出路就是去其中一個地方，為生意已經頗具規模的一位鞋匠工作。可是為什麼要從紮內蒂鞋店換到另一個相似的地方工作呢？而且，斯諾想要放棄的是城市生活。混凝土澆築的庭院裏的一棵樹再也無法滿足斯諾了，他希望恩紮和他的想法一致。
他不知道要讓恩紮放棄她在大都會歌劇院的職位，她會說些什麼，而且他不確定自己要不要問她。但是他也知道，如果他可以在一個需要他手藝的地方成功的話，在未來的幾年裏，他們就可以自由地選擇要去哪裏生活。一旦他的兜裏裝滿美元，他就能回到意大利，給她居住在山上的生活。是時候讓斯諾做自己的老板了，他為恩紮所做的事情永遠都不嫌夠。
去鐵山脈的想法一直在他的腦子裏醞釀著。明尼蘇達就像一本書的書名，雖然還沒有讀過這本書，但他知道他最終會拿起這本書，就著燈光，如饑似渴地閱讀起來。
就是在那裏，他的父親死在了美國。在這個遙遠的國度，發生的那些事情改變了他的家庭命運。也許現在是時候讓他清理掉身上最後因父親去世形成的傷口。也許如果他追隨著父親的腳步走在明尼蘇達清澈的湖水邊時，他會找到心中的平靜。也許那就是他們的歸屬地，那裏可以讓他們快樂。
當斯諾拿出香煙的時候，他想起了艾德瓦爾多，他的哥哥會確保他們的母親得到照顧。斯諾需要做的事情很簡單：好好生活，好好照顧他的妻子和未來的孩子們。對他來說，填補父親留下的空缺，就意味著擁抱一個新的篇章。這也就意味著要去明尼蘇達州。
穿戴整齊，準備去上班的勞拉和恩紮坐在米爾班克公寓餐廳的餐桌旁吃早飯。恩紮很早就醒了，在勞拉起床之前她就已經洗完澡，換好了衣服。勞拉坐到她身邊的時候，她正在喝第三杯咖啡。
“我想我們應該在公告板上貼上有關你婚禮的公告。比起去年除夕，管家艾默生因為喝醉了摔倒在前麵的樓梯上，現在關於你的閑言碎語更多。”
“你也不用替我回答他們。”恩紮向她保證說。
“我不用？這不是最好的朋友責無旁貸的事嗎？”
恩紮放下她手中的咖啡杯，抬頭看著勞拉。整晚勞拉都睡得很踏實，因為在她感到問心無愧的時候，通常都會睡得很香。而恩紮卻正好相反，為了這個決定，好幾個晚上她都輾轉難眠，昨晚尤甚。她需要勞拉，無法想象沒有她的生活會是什麼樣的。“我們還是最好的朋友嗎？”恩紮問道。她希望勞拉不要讓她選擇，不要讓她夾在生死之交和一生摯愛這兩者中左右為難。
“是的。”勞拉坐下來說，“我隻是在想你父親這個下午就過來了，你要怎麼和他說這件事。你的新郎換了一個人，這可能會讓你親愛的老爸感到頭昏腦漲。”
“我會一如既往地告訴他實情。”
“我要去上班了。你要我和姑娘們說些什麼嗎？她們都以為你在度蜜月呢。”
“隻要告訴她們我很快樂就好了。”
“好的。”勞拉站起來，喝下杯中最後一口咖啡。她挽起袖子說：“我要告訴薩拉菲娜你會比計劃的早回來嗎？”
“別讓她把我的縫紉機分給別人用。”恩紮說。