那天的晚餐，拉薩裏家的男孩們和他們的母親吃了什錦砂鍋，豬肉、洋蔥、芹菜和胡蘿卜一起燉成的一鍋濃醇的肉湯，澆在新鮮的麵包上。斯諾把一張有安東尼奧和恩紮的照片給母親看。他和她談起恩紮的好朋友勞拉，談她在大都會歌劇院裏工作，談她們如何親密得情同姐妹。他還提到了亨利寶寶。而當母親詢問起他的健康問題來時，他沒有勇氣把他快要死的消息告訴她；他會讓他的神父哥哥去和母親說。他想讓母親能和她的兩個兒子們度過盡可能多的歡樂時光。
斯諾爬上修道院客房的小床，艾德瓦爾多坐在他那張小床旁的地板上，一切又回到了孩提時代。他們都變老了，年近四十，都已經是成年人了，可是這些都不重要，他們還是很渴望童年時候的那種兄弟情誼所帶來的舒服的感覺，而現在，這種渴望比任何時候都要強烈。不管他們的母親做了什麼或是不能做什麼，不管他們年輕父親的命運如何，他們總還有對方可以依靠，這使一切都變得大不相同。
“艾德瓦爾多，你怎麼看我們的母親？”
“如果她靜下來意識到自己做了些什麼的話，她會崩潰的。”
“她好像很拘謹的樣子。”
“是的。這是她向我們表現堅強的方式。”
“她看到爸爸墓石的描像時都沒有哭。”
“媽媽還在生他的氣。”
“我們應該和她一起生氣。”
“這麼做有什麼好處嗎，斯諾？”
“那個時候我很想念她。”
“我也是。等到我們長大了，可以離開修道院去找她的時候，他們就把你給送走了，我也去了神學院。你得理解她的心是冰冷的。她也需要愛，斯諾。我們都需要。”
斯諾點點頭。這麼長時間以來，他終於理解了他的母親。一直以來支撐著她的都是虛設的外表。表麵看上去堅強，可是內心呢，誰知道？
隔壁房間裏，卡特裏娜正在梳頭。眼淚從她的臉上肆意地流淌下來，為了她所失去的一切，為了逝去的那些年。她曾經相信別人會比她更適合撫養她的兒子，她曾經覺得教會是最好的歸宿，而身無分文的她對孩子們來說是最糟的選擇。她梳了好幾下頭發，然後把梳子放進行李袋裏。那晚，她沒睡。她沒坐著，也沒有看書。她像個盡職的修女，在房間裏踱來踱去，希望夜晚過去之後，會有光明出現，指引她能對被她拋棄的兒子們說些什麼。她希望要講的話自己會找上門來；她希望自己能夠向他們解釋清楚當初為什麼會把他們留在修道院裏，以至於所有人的生活都偏離了原來的軌道。
牆的另一麵，斯諾將毯子蓋在腿上，把床上的枕頭墊高。他側躺著，就像小時候，每次需要和哥哥長時間夜聊的姿勢一樣。
“你有沒有把我的事情告訴她？”
“應該由你去告訴她。”
“你能相信我的診斷結果嗎，艾德瓦爾多？”斯諾問道，“戰爭沒帶來一樣好事。”
“不能那麼說。你那個時候很有勇氣，你很勇敢。”
“那個時候要麼這樣，要麼就是死。而且到了最後，等到我加入到戰爭，等到美國人加入進來的時候，已經沒什麼好打的了。我們有食物、槍支、大炮、製服和坦克——德國人什麼都沒有了。我們就像壓皮革一樣將他們鏟除得一幹二淨。可是這又是為了什麼呢？我不知道戰爭的快樂是什麼。我告訴自己，我這麼做是為了未來，是為了我的兒子。”
“沒有人知道上帝的腦子裏為我們盤算了些什麼。”
“這就是問題所在了，哥哥。上帝的腦子裏沒有我。”
艾德瓦爾多想要講些什麼，但是斯諾阻止了他。
“你是個好人，艾德瓦爾多。不管你戴的是神父的黑色四角帽，還是農夫的羊毛軟帽，在我的眼裏，你永遠都是位公爵。你相信什麼和你在我眼裏是誰相比沒那麼重要。我一直都非常敬重你。你為人正派，內心堅強，不論你是不是一位好神父，你一定就是個好人。可是別試著讓我相信上帝知道我在這兒。我就是不相信這是真的。”
艾德瓦爾多的表情從擔憂變成了微笑。他舉起雙手，就像神父在賜福時所做的動作一樣，他放棄了想要勸弟弟做虔誠信徒的想法。“跟我講講你的兒子吧。”
“他非常出色。他和他媽媽一樣，感性地生活著，女人永遠都將是他的強項。”
“那運動呢？”
“非常棒。就像跳舞一樣。可他是那麼的心平氣和，即使在非常緊張激烈的比賽中也是如此。他們叫他好人運動員。即便在籃球場上，他都是那麼有尊嚴。”
“還有恩紮呢？講講我的弟妹吧。”
“是恩紮要我來意大利的，她覺得，等黑暗的日子到來，我的腦海裏就會一直有杜鬆樹、瀑布和紫苑花的畫麵出現。可是當我閉上眼睛的時候，哥哥，我所看到的都是她的臉。不管去哪兒，不管什麼時候，都有她的存在。我們倆分開的時候，我在哪兒並不重要。我隻要她就夠了。”