“天香閣”以三禽相套為原料，手法精妙；“鏡月軒”名貴稀有的大鰣魚則讓人歎為觀止，現在眾人都不約而同地把目光投向了“一笑天”的淩永生，不知他會采用什麼樣的原料，與上述兩大名樓的總廚抗衡？
淩永生向大家給出了自己的答案，在他麵前案板上放著的，是一塊豆腐。
馬雲和陳春生對看了一眼，均微微皺起了眉頭，今天“一笑天”以數百年的聲譽接受兩大名樓的挑戰，果然是下足了工夫，有備而來！
在中國人的菜譜中，豆腐隻怕是最為普通的原料之一了。煎、炒、蒸、炸、煮，無一不可，上可進皇宮禦宴，下可入鄉野草席。可以這麼說：四海雖大，想要找出一個從沒有吃過豆腐的人，卻是千難萬難。
正是因為如此，廚師們很少敢於在重要的場合下以豆腐為原料做菜——這豆腐每個人都會做，每個人都吃過，也就意味著操作過程中的任何一點失誤都會暴露在眾人的目光下。
如果任何一個人都有資格對你所做的菜評頭論足，將優缺點說得頭頭是道，那是不是一件很可怕的事情？
更何況豆腐雖然普通，但對於烹飪的技術要求一點也不低。豆腐味淡，腥香並存，在烹飪時，既可出味，亦可入味；既可為主，亦可為輔；賤可以配青菜蘿卜，貴可以配海參魚翅……相應的烹調手法更是變化無窮，甚至有人說過：學廚師，隻要學會怎樣做豆腐即可。
可放眼廚界，有幾個人敢站出來說：我已學會了做豆腐？
現在，“一笑天”的淩永生便要用一塊豆腐迎接“天香閣”和“鏡月軒”的挑戰，這樣的氣魄和自信確實令人刮目相看。
淩永生右手拿著廚刀，緊盯著案板上的那塊豆腐。豆腐是普通的原料，但這一塊絕不是普通的豆腐。那豆腐潔白如玉，細如凝脂，當你看著它的時候，似乎便能夠感覺到它柔膩的口感和淡淡的清香。如果馬雲和陳春生知道這塊豆腐在製作時的用料和工藝，他們現在的心情隻怕又會嚴峻很多。
淩永生伸出左手，輕輕地按在了那塊豆腐上，他的動作輕柔無比，就像是在觸摸水麵時卻又不願激起一片漣漪。然後他閉上眼睛，一動不動，隻有胸口處仍在微微地起伏著。
徐麗婕有些擔憂地“咦”了一聲，用胳膊肘捅捅身邊的沈飛：“小淩子怎麼了？”
沈飛把食指放在嘴邊，做了個“噓”的動作，然後搖搖頭，又指指台上，示意她不要出聲，繼續觀看。
台下其他一些年輕浮躁的看客此時發出了輕聲的議論和猜測，這些聲音傳到了淩永生的耳中，他的耳廓一跳，眉頭也微微地蹙了起來。
他遲遲沒有動作，正是因為他聽見了台下的這些聲音，而他能聽見這些聲音，便意味著他的心還沒有足夠平靜，他的精神還沒有足夠集中。
所以，他還不能出刀！
徐叔一直在用關注的目光看著自己的愛徒。淩永生的眉頭一蹙，他的心也跟著揪了起來。他知道，今天“一笑天”所做的菜，最關鍵的就是一開始的這個步驟，雖然對徒弟的實力他是有信心的，但淩永生畢竟是第一次應付這麼大的場麵，萬一沉不住氣，難免會功虧一簣。
時間一分一秒地過去，台下的議論聲越來越大，但淩永生本來鎖著的眉頭慢慢地鬆緩了。他深深地吸了口氣，同時握刀的右腕處青筋凸現。
徐叔端著一杯茶已經送到了嘴邊，正要啟唇去抿，動作卻停在了半空，他雙眼收縮，視線的焦點緊緊地盯在了淩永生握著的那柄廚刀上。
那廚刀長七寸，寬三寸，刃口鋒利，手感沉重，是用上好的精鋼鑄成。
突然間，寒光閃動，刀已揮出！
鋥亮的刀鋒在潔白的豆腐上跳動著，每跳一次，淩永生的左手便向後移動些許。那動作實在太快，在台下看來，淩永生左手的移動毫無停頓，就這樣連續從整塊豆腐上滑了過去。刀鋒似乎在追逐著他的指尖，但又總是差之毫厘。
片刻之間，刀鋒已經跟著淩永生的指尖追到了豆腐的尾端，淩永生收刀，吐氣，那塊豆腐微微晃了一晃，突然間整整齊齊地倒向了一側，竟已被切成了一堆極薄的豆腐片！剛才淩永生一出刀，台下便已寂靜無聲，此時見到豆腐倒下，眾人正想喝一聲彩，卻忽見淩永生猛吸一口氣，手腕一抖，刀光再次閃出，那尚未發出的喝彩聲立刻被生生地逼了回去。
這一次刀勢來得更急，刀鋒與案板相碰發出的“篤篤”聲已經連成一片，先後無從辨別。那豆腐像活了一般，跟著廚刀一同飛舞，案板上便如同下起了雪花。雪花越下越大，最後竟完全蓋住了那鋥亮的刀光，隻剩下潔白一片。
突然間，雪停聲止，一切重歸平靜。淩永生長長地吐出一口氣，額頭和鼻尖處已滲出一層細密的汗珠。
案板上的豆腐經過第二輪的刀切，似乎少了很多。廚刀的兩側則是潔白一層，密密地貼滿了豆腐，難怪剛才案板上會出現雪花飛舞的景象了。
淩永生氣息略定，輕輕抬起右手，把那柄沾滿豆腐的廚刀浸入了早已準備好的一盆清水中，立時，無數細如毛發的豆腐絲倏地從刀刃兩側散入了盆中，那豆腐絲潔白飄逸，就如同在水中綻放了一片絢麗的煙花。
台下的看客們此時才回過味來，齊齊地發出一聲讚歎：“好！”
徐叔一顆懸著的心也放了下來。淩永生今天要做的菜，仍是一道“文思豆腐羹”，這道菜成敗最關鍵之處就在豆腐切絲這一步。要把柔嫩的豆腐切成如此纖細的豆腐絲，其難度可想而知。操作者必須持鋒利的重質廚刀，先切片，再切絲，每個過程都必須用最快的速度一口氣完成，中間不能有絲毫的猶豫和停頓，否則便會出現斷絲和偏絲。不懂廚藝的人，見到被切成細如發絲般的豆腐，讚歎驚訝之餘，都會以為那是用纖巧的刀具慢雕細鑿而成。其實恰恰相反，越是切這種柔軟的東西，越是要大刀闊斧，刀越沉，切速越快，豆腐的切口便越是完整平滑。而具體能做到什麼程度，那又取決於刀客的眼力、腕力和養氣功夫。今天淩永生在這樣的氣氛和壓力下完成得如此出色，絲毫沒有讓徐叔失望。從淩永生出刀的時候起，徐叔的一杯茶便一直停在半空，此時終於送到了唇邊。他輕輕地抿上一口，杯中是上好的龍井，一股清香直入心脾。徐叔咂咂舌頭，放下茶杯，剛才的鄭重已一掃而光，換上了一副泰然自若的輕鬆神態。