在場的不少人都默默點頭，對孫友峰的話表示讚同，同時心中也暗自奇怪，在淮揚一帶，即使是尋常人家的主婦，也多半聽說過吃鰣魚不刮鱗的道理，薑山學識廣博，卻說出這樣沒有見地的話，實在是讓人費解。
薑山微微一笑，不慌不忙地說道：“做鰣魚不能棄鱗，但並不代表不能刮鱗。我在三年前研修淮揚菜的時候，也曾經有幸得到一條鰣魚。當時我把那條魚的鱗片全部刮下，然後用絲線一片片穿起，蒸製時均勻地懸掛在魚身上方，在高溫蒸汽的作用下，鱗片中的脂肪融化後滴下，滲入魚身，不僅不影響口感，而且能使魚肉的味道更為鮮美。”
台下又是一片議論之聲。薑山所說的方法眾人都是聞所未聞，可聽起來又合情合理。不過這一條鰣魚身上的鱗片，少說也有數千，全部用絲線穿起，那得需要多大的細心和耐心？
孫友峰更是瞠目結舌地看著薑山，愣了半晌後，喃喃說道：“怎麼可能？把魚鱗一片片穿起？這……這要花費多長時間？”
“昔日的淮揚古譜中，有一道現已失傳的菜肴，在這道菜中，用仔雞飾以各色菜蔬，形成鳳凰之態。鳳凰的尾翅乃是用一百根豆芽杆拚裝而成，每根豆芽杆都用極細的銀針鏤空，然後再填入各種不同的鳥禽類肉糜。此菜名叫‘百鳥朝鳳’，你想想看，做這樣的一道菜，又需要花費多長時間呢？”
孫友峰愕然不語，薑山又接著往下說道：“自古以來，不惜費時費工，精雕細琢就是淮揚菜係的一大特點。因此淮揚菜又有功夫菜之稱，你為得原料不惜代價，卻沒有看透這一點，難怪這道‘清蒸鰣魚’終究還是差了半籌。”
薑山的最後一句話隱隱有教誨的意思，隻聽得孫友峰暗自心驚：自己舍本逐末，想依靠名貴的原料奠定這次鬥菜的勝局，的確是違背了淮揚菜係的主旨，在不知不覺中走上了歧途。他原本性格直率，想通了這一層，當下便拍了拍腦門，略帶慚愧地說：“薑先生高見，我今天受益匪淺，這道菜確實難稱佳作，我心服口服。”
陳春生搖了搖頭，顯得非常失望。徐叔則和台上的淩永生對看了一眼，喜憂參半。喜的是兩個對手表現得都有瑕疵，憂的是不知道“一笑天”這道文思豆腐羹在薑山的評點下，又會是一個什麼樣的結果呢？
而此時薑山也已經移動腳步，來到了淩永生的麵前。
“一笑天，一刀鮮，煙花三月。天下第一名樓，天下第一名廚，天下第一名菜。不過這一切都已經是過去的事情了。”
薑山幾句平淡的話語，卻在好幾個人的心中激起了漣漪。
徐叔想到了自己重振“一笑天”的種種艱難和曲折，當然也會想到後來的輝煌，以及現在的危機。
陳春生躊躇滿誌，想的則是如何將“一笑天”取而代之，實現自己宏大的抱負。
淩永生一臉鄭重，他背負著“一笑天”今後的希望，感受到的自然是沉重的壓力和責任感。
徐麗婕想到那些傳奇般的故事，露出一副心馳神往的表情。
一向樂天不羈的沈飛此時卻皺起了眉頭，莫非他想起了十年前，自己也曾許下要成為“天下第一名廚”的誓言？
就連薑山自己，也有些魂不守舍，他，又會想到一些什麼呢？
淩永生不善言辭，他從炒鍋中盛起一碗文思豆腐羹，默默地擺放在薑山麵前。
薑山端起湯碗，先細細端詳。與剛才兩件用來盛菜的器皿相比，這隻碗要小巧了很多。碗口隻有巴掌大小，碗體晶瑩圓潤，碗壁則是通體透明，雖然薄如樹葉，但整隻碗的手感卻非常沉重，原來是用上好的水晶石製成。
透過碗壁，隻見碗中的豆腐羹湯汁濃稠，帶有淡淡的琥珀之色。湯中如雲如絮，均勻地飄散著大量細如發絲的潔白豆腐絲。其中又點綴著由黃瓜、火腿、金針、香菇、冬筍、雞茸等切成的各色細絲，或綠或紅，或黃或黑，五彩繽紛，令人賞心悅目。
薑山拿起一隻精巧的瓷勺，在湯碗中輕輕攪動了兩下，隻見那多彩的細絲夾雜在一片白色的雲霧中，隨著周圍湯汁的浮動上下輕擺，其姿態恰似風中柳絮，一時間如煙如畫，美不勝收。
薑山由衷讚歎：“淩師傅的這道文思豆腐羹，色彩絢麗，絲形婀娜，且別出心裁地盛於透明的水晶碗中，讓人在一飽口福之前，先大飽眼福。如果就色、香、味三方麵分別評斷，這道菜在‘色’這個環節無疑可獨占鼇頭。”說完，他把那隻水晶碗高高舉起，向台下展示。碗中五彩湯羹從遠處看來，又別具一番瑰麗，引得眾人嘖嘖稱讚。徐麗婕更是高興地拍起了手：“啊，小淩子好厲害，我看這次他贏定了。”
淩永生自己卻是毫不為意：“這做菜畢竟不是繪畫，看起來再漂亮，如果味道不佳，終究還是失敗的作品。”
薑山轉頭看了淩永生一眼，然後又看看手中的湯碗，笑著說：“淩師傅太自謙了。這道菜的成敗，很大程度上在於豆腐切絲這個環節。剛才你切豆腐時，僅縱向剖片便用了一百一十二刀，照此計算，那塊豆腐被你切成了上萬根細絲，且這上萬根細絲大小均勻，根根完整。刀功能達到這個境界，此菜已經是成功一多半了。”
淩永生切豆腐的時候，把一柄廚刀運得如同疾風一般，幾乎是不間歇地從豆腐塊上一掠而過，普通人根本看不出刀起刀落，而薑山卻準確地說出了他剖片時的下刀次數，竟然絲毫不差，眼力之精簡直匪夷所思。淩永生心中暗暗驚訝，表麵上卻不動聲色，淡然說道：“還是請薑先生嚐完這道菜後，再細細點評吧。”
薑山點點頭，不再多言，舀起一勺稠稠的湯羹，撅起嘴唇輕輕地吹了兩下，然後連湯帶料全都嘬進了口中。
此時的薑山已成全場矚目的焦點，大家都在等著他對這最後一道菜作出評述，這次“名樓會”的結果亦將隨之產生。淩永生更是眯著眼睛，全神貫注地注視著薑山，生怕錯過對方臉上任何一個細小的表情。