那邊朱曉華毫不停歇，一口氣又挑了四籃，最後終於在第七籃中找到了另一塊令自己滿意的豆腐幹。兩塊豆腐幹都選好後，他長長地籲了口氣，用手擦了擦額頭，那裏已沁出一層細小的汗珠。他的那番動作，別人看似輕鬆悠閑，但其實要分辨那麼多豆腐幹中的細微差別，精神狀態需要高度集中，極費心力。朱曉華休息了片刻，待氣息略定後，衝薑山抱拳行了個禮，說道：“薑先生，這次比試，在下的任務已算完成，下麵由‘福壽樓’的李冬李師傅向薑先生討教刀法上的造詣。”
立時，場下的看客間起了一陣小小的騷動，眾人交頭接耳，一片訝然。揚州城酒樓林立，刀客如雲，大大小小的廚藝比試數不勝數。今天能有幸受邀前來的，無一不是身經百戰的高手，可這種中途換人的做法，眾人都是聞所未聞。
廚藝上的學問，雖然紛繁複雜，一道菜的出爐，中間也要經過諸多工序。但對某人技藝高低的評價，最終還是要落在菜肴的“色、香、味、意、形”五個字上，僅在製作時的某道工序上判定優劣，並無太大的意義。這朱曉華隻不過剛剛在選料上占得先機，便要退場換人，確實令人有些不解。
薑山初時也是一愣，但隨即便明白了其中奧妙，淡淡一笑，說道：“我與徐叔定下的賭局，是要挑戰整個揚州廚界。你們即使是合多人之力，隻要最後做出的菜肴能勝過在下，我也一樣願賭服輸。”
薑山的一席話點醒了台下眾人，兩三個年少浮躁的看客更是不約而同地脫口而出：“車輪戰！”
今天到場觀戰的客人，雖然都是受邀前來，但先前並不知曉徐叔等人的計劃。剛才看到朱曉華出戰薑山，不少人還心存疑慮：這朱曉華選料雖是一絕，但烹飪上的綜合造詣並不突出，薑山的廚藝令三大名樓都束手無策，朱曉華又怎會是他的對手？現在其中的原委終於揭開，原來徐叔已安排好“車輪戰”的方式，把多人的所長綜合起來與薑山一搏。這種方法在個人的比試間當然不可能出現，但薑山言明挑戰的是整個揚州廚界，出現此局麵，倒也算是意料之外，情理之中。
這種比試的方式不僅新穎，而且大大增加了揚州廚界獲勝的可能，眾人的情緒和好奇心都被調動了起來，大家拭目以待，且看薑山會如何應付。
這邊朱曉華不再多言，退後幾步。一旁早有小夥計準備好座椅，朱曉華在椅子上坐好，目光看向後廚的出口處。隻見一個身材高大健碩的男子穩步走出，正是“福壽樓”的主廚李冬。
李冬沉著臉走到案台前，上下打量了薑山兩眼，甕聲甕氣地問道：“你就是薑山？”
“不錯。”與李冬倨傲的態度不同，薑山的回話顯得謙謙有禮，“早就聽說李師傅的刀功造詣不凡，本該專程登門拜訪，可惜行程倉促，未能如願。沒想到今天卻有機會同台競技，必定會讓薑某人受益匪淺。”
李冬從鼻子裏哼出一聲，說了句：“好！”然後從案板上拿起一塊豆腐幹，端詳片刻，又讚了一句：“好！”這兩句“好”一前一後，語氣神態大有分別。說第一個“好”時李冬神情嚴峻，算是對薑山言辭簡短而強勢的回應；說第二個“好”時則臉露喜色，卻是對朱曉華所選方幹品質的由衷讚美。
兩句“好”說完，李冬右手手腕一翻，掌中已握著一口廚刀。隻見這口刀刃體極薄，雖然通身烏黑，但遠遠看去，卻是寒光閃閃，刀柄是用紅木包固，露出掌外的一小段柄頭已被磨得精光鋥亮，顯示出這口廚刀的曆史。
看台上的沈飛輕聲讚了句：“好刀！”
徐麗婕好奇地問：“這刀黑不溜秋的，其中有什麼名堂嗎？”
“當然有名堂。”沈飛侃侃說道，“這把刀是用玄鐵製成的。對於廚刀的製作來說，有兩個矛盾看起來是很難協調的，即刀刃的厚度和廚刀的質感。刀刃越薄，廚刀使用起來就越靈動，但此時刀的重量不夠，在進行快切和劈斬的時候難以發力。所以一般來說，廚刀會分為輕刀和重刀兩種，用處各不相同。而玄鐵的比重比普通精鋼要大了很多，用它為原料製刀，可以將刃薄和質沉兩大優點融為一體，達到一刀多用的功效。”
“什麼玄鐵刀呀？我還沒見過呢。”不遠處的浪浪坐在椅子上，伸長脖子往擂台方向張望，無奈身形矮小，除非跑到擂台邊，否則隻能看見前排看客的背影。
沈飛看著他，笑嘻嘻地說：“那你快到前麵去看吧，這隻鵝蛋讓我來替你孵一會兒。”
浪浪趕緊盤腿坐好，撇了撇嘴說道：“我才不上當呢，一柄廚刀有什麼好看的。”
徐麗婕抿嘴暗笑，心想：沈飛這一招還真是管用，否則浪浪見到這麼稀奇的廚刀，不定又會做出什麼頑皮搗蛋的事情來。
擂台上的李冬輕撫刀刃，看著薑山說道：“我雖然不是什麼名門的後代，但這口刀代代相傳，也有了上百年的曆史。這上百年來，我們李家就憑著這口刀，在揚州廚界混口飯吃。今天薑先生如此看輕揚州廚界，還得先看看它答不答應。”
薑山來揚州之後，對各個酒樓的知名大廚都略有了解，知道李冬素來倨傲耿直，頗難相處。因此對方雖然言辭不善，他倒也不以為意，淡然地揮了揮手，說：“既然如此，李師傅，你先請！”
李冬不再多言，拿過一塊豆腐幹置於案板正中，左手手掌平攤，按在豆腐幹的頂部，右手微微一翻，手中刀麵與案板水平，然後緩緩平推，刀刃緊貼著左手手掌的下沿切了進去。
隻見那刀刃從手掌下平平地劃過，去勢極穩極緩，但絕無一絲停頓。李冬右手手腕發力，推著刀身而動，除此之外，全身上下就像入定了一樣，甚至連眼睛也不眨一下。
這時場內一片寂靜，眾人全都屏息凝視，目光隨著那黑黝黝的刀鋒移動，在座的都是內行，知道這刀法上的比試，在這一刀下去後，便可見了分曉。
廚藝中的刀法，可分為切、劈、斬三大類，其中以切法最為精細複雜，也最能顯出技藝的高下。從運刀的手法上說，切法可分為推切、拉切和鋸切；從運刀的方向，則可分為直刀切和橫刀切。
橫刀推切，俗稱“片”，是所有刀法中最難的一種，而這正是把豆腐幹切成幹絲時必需的第一步。這一步能否成功，除了要看右手推刀時的力量和穩定性外，左手手掌上的配合也至關重要。進行橫刀切時，豆腐幹全靠左手上的壓力被固定在案板上，這壓力小了，豆腐幹會在刀刃的推力下移動，壓力大了，又會阻礙刀刃的推入，這就要求施力手能隨刀刃的推進程度靈活控製力量的變化。兩手配合稍有不諧，便有可能發生頓刀或者移料的現象，自然也就切不出完整均勻的方幹片來。
在諸多目光的注視中，李冬手中的刀終於穩穩地劃過了整塊方幹，當鋒利的刃口從豆腐幹的另一側冒出頭之後，李冬收住刀勢，然後移開左手，把廚刀直直地舉了起來。
隻見烏黑發亮的刀麵上，緊貼著一片極薄的豆腐幹，雖然刀體已成垂直，但那片豆腐幹仍能粘在刀麵上，可見其不僅又輕又薄，而且刀口必然是異常平整光滑。
李冬似乎有心賣弄，把廚刀舉得老高，待眾人全都看清楚之後，這才將右手手腕輕輕一抖，那方幹片受了震動，脫離刀麵後，竟如一頁白紙般從高處飄然而下，悠悠蕩蕩，煞是好看。快飄落至案板時，李冬伸出左手，將方幹片平平穩穩地接在了手心。眾人看得如醉如癡，到此刻才回過味來，齊齊讚了聲：“好！”
沈飛見徐麗婕一副專注的樣子，在她耳旁解釋道：“大煮幹絲是非常考驗刀功的一個菜，一塊方幹，能切成多少片，直接反映了操作者的刀功水準。能把方幹切到三十片以上的，就算達到了特級大廚的標準。照李冬的切法，這塊方幹隻怕能到四十片以上！”