1871年春天，一個年輕人得到一本書，書中一段文字深深吸引住了他，對他的將來有莫大的影響。身為蒙特利爾綜合醫院實習醫生的他，麵臨著畢業就業的問題，腦中盤旋著該選擇何種診療項目、畢業後到何處去較好、要如何創業、生活怎麼過等等煩惱。
這個年輕人由於1871年偶然看見的那段文字，不但成為當時最有名的醫生，更創立了馳名世界的約翰·霍普金斯醫學院，且榮獲牛津大學欽定醫學教授——英國的醫學人士授予的最高榮譽——而名聲四揚。他榮受國王所賜的爵士爵位，一去世，有兩大本千餘頁的專著專門介紹他的生平。
這個年輕人就是威廉·奧斯拉。他於1871年春偶然看到的一段話，就是湯瑪斯·卡萊爾所說的：“不要去瞻望那些遙遠而模糊的事，做你身邊的事得了。”
42年後，在一個鬱金香盛開的和暖春夜，威廉·奧斯拉對耶魯大學學生演講：“身兼四所大學教授，著作亦得好評，我並非如一般人所想的天賦異稟，以我最親密的朋友的話來說，其實是‘最平凡的人’。”
那麼，到底是什麼促使他成功了呢？他自稱他總是在“此刻”活得生氣蓬勃。他的話是什麼意思呢？在耶魯大學演講的數個月之前，奧斯拉搭乘豪華客輪橫渡大西洋。他看見船長邊喊“急轉”，邊按下電鈕，機械發出嘎啦嘎啦的聲響，轉瞬間船的每一區域都被關閉——為使水流不進來而劃分的。這給他莫大的啟示，他對耶魯大學的學生說：“我相信各位都是比這豪華客輪還要優秀的機體，你們將有長程的遠行，啟錨前，你們應好好注意下列如何安全航海的方法。希望各位能調節自己，以便能夠在‘今天一天’這一個密閉的空間裏生活下去。登上船，應檢查一下大防水壁是否隨時可以使用。在人生的每一階段裏隻要按下一個鈕，便能聽到隔壁‘過去’——已經死亡的昨日。按另一個鈕，就能隔斷‘未來’——尚未誕生的明日——許多事情都是這樣，隻有今天是安全的！把過去推出去，關緊房門。讓已經死了的過去埋葬了吧……把那些愚蠢的、失敗的、已死亡的昨日趕出門去，關牢房門……在昨日的重擔之上，再添加明日的重擔，即使是個強者也會不勝負荷的，對各位來說，‘未來’就是‘今天’……‘明天’並不存在……拯救人類的日子就在今天。一切精力的浪費、精神的不安、內心的痛苦，隻糾纏著擔心未來的人……所以要把前麵、後麵的防水壁緊緊地關住，然後你必須養成一個習慣——在你‘完全封閉的今日的空間’裏度過你的人生。”
那麼，奧斯拉博士是說我們沒有必要為明天準備嗎？不，絕非如此。博士在那次演講中說，為明天準備的最佳手段是傾注諸君之所有智能及熱情，在今天完成今日之事。這才算是為明天所做的最好的準備。
奧斯拉博士以一句基督徒常用的祈禱詞來勉勵耶魯大學學生：“請賜給我們‘今日’所必需的衣食。”
需要注意的是，這個禱告隻有祈求“今日”的食物，並未抱怨昨天的老麵包，更沒有祈求說：“我的神啊，生產糧食的地區遭災了——這麼一來，‘明年’秋天要怎麼做麵包呢？神哪！我明天能否吃上麵包呢？”
更明確地說，這個禱告是教我們隻求今天的麵包，今天的麵包才是惟一能吃的麵包。
很久以前，一位哲人在窮鄉僻壤巡回演說，有一天，他麵對群眾，說出了貫通古今、曆經九世紀仍被引用的哲語：“不要煩惱明天的事，明天自有明天的安排，隻要把全副精力集中在今天就行了。”
許多人或許覺得耶穌所說“不要為明天擔憂”是難以實行的，他們說：“我們不能不打算明天的事。為了保護自己的家人而不得不辦保險，亦不能不為老年存錢，不得不為出人頭地努力，不得不有所準備。”
但是，我們是應該為明天而細心計劃，但是沒有餘暇去擔心。指揮美國海軍的俄尼斯·金曾說：“我所能做的就是盡可能提供最好的武器及裝備，然後用於我認為最高明的作戰任務中，僅僅為了這一點，就必須竭盡全力。”
他又說：“如果船艦被擊沉，便不能挽回，我寧可把時間用在有希望的事上，而不願在無益的追悔上浪費光陰。”
無論是戰時或和平時代，積極與消極的分野就在這裏。積極性的思考，能夠看透因果關係，而往前邁進；消極性的觀念，則會陷入緊張及神經衰弱。
不久前我很榮幸地與舉世聞名的《紐約時報》經營者海滋·舒伯格談天。他說當第二次世界大戰橫掃歐洲時，他深陷焦慮中，對於未來十分惶恐，以致再也睡不著覺，屢次在深夜中跳下床，準備畫布及畫具，對著鏡子作自畫像。對繪畫，他是門外漢，但為驅逐心中的不安，竟動起畫筆了。若非偶然看到一段話，他絕無法消除心中的焦慮，而重獲心靈的平安，是這首叫做《走在寂寞的夜路》（慈光歌）的讚美詩拯救了他：
懇求慈光，導引我脫離黑影，導我前行——
黑夜漫漫，我又遠離家庭，夜盡天明——