（渝）陳世旭
範蠡一行駕著船愴惶地離開了夫湫山，不多時湖上霧起，這霧恰好成為掩護他們的屏帳。他們在霧行了半夜。霧越來越大，四周一遍茫然。他們在這迷蒙混沌的霧海中隨風亂闖，那裏分得清東南西北。
天色漸漸明了，但四周仍是一遍茫然，幾丈之外就什麼也看不見了。這時，船駛進一遍蘆葦之中。這蘆葦不太密，船進去擠得葦草“簌簌”地向向兩邊分，水越來越淺。
船頭的船工向正在值班的歐欽稟報道：“歐先生！這水越來越淺了，咱們怎麼辦？”
歐欽四下看了看，什麼也看不見。他說：“怎麼水越來越淺了，是不是到岸了？”
“那有哪樣快？大約是塊洲島吧。在這樣的大霧中亂闖，可不是辦法呀！”船工說。
歐欽點點頭，說：“好！我問問伯揚先生，看怎麼辦？”
歐欽進艙，向伯揚先生說明了情況。伯先生打開小窗看了看，說：“先歇歇吧，待霧散了再說。這樣糊裏糊塗地亂闖可不行，說不定又兜回去了。再說走了大半夜，大家也累了。”
船工落下帆席，以竹篙小心地探著前進，最後把船停住了。此時，女眷們也起來了，生火煮起早飯來。
早飯過後，太陽出來了，湖上的霧慢慢散去。現在可以看清了，船停在一個小島的蘆葦蕩裏，離岸不過十來丈。於是，以竹篙點水，將船慢慢地向岸邊靠過去。當然，船還是隱蔽在蘆葦叢中，他們準備歇一歇，判定一下方位，待晚上再說。白天行走，湖上一覽無餘，很容易被勾踐的人發現。
船靠岸後，範蠡偕伯揚先生和古城子上岸遊玩。其餘的人除吳瑜值班看船，歐欽、靈姑洋和眾水手歇息。
女們眷也一齊上岸玩耍，散一散船中的憂悶。
這島子不大，約一裏見方，中央地勢較高，有一座不太高的山峰，大約也是七十二峰之一吧。島上草木叢生，鳥兒特多。各種鳥兒或飛、或遊、或棲，哪嘈雜地叫聲，顯示出水上王國特有的風情。峰頂上是一株大楓樹，楓葉流丹，一遍火紅，十分醒目。
離泊船不遠的地方是一個水灣，灣內滿是蓮藕和紅菱。一群群水鳥在湖麵上自由自在地遊著，其中最多的是水鴨子。女眷們的到來，使水灣頓時熱鬧起來。她們有的摘蓮蓬，有的撈蓮藕，有的採紅菱，“嘻嘻哈哈”笑聲不絕於耳。少女們的活潑，豈是一襲男裝所掩飾得了的？
鳥兒們似乎不怎麼好客，它們有的飛走，有的向外湖遊去，同時又不時回過頭來，打量著這群破壞它們安寧的不速之客。
鶯喉百囀，笑語如珠，女眷們玩得挺開心。她們在吳宮也曾蕩舟採蓮，那隻不過是為了娛人的固定程式，那有這麼自由，這麼歡樂。昨夜惡戰所帶來的驚恐，此時已蕩然無存了。
西施夫人婉轉歌喉，唱起了《月出》，眾女齊聲應合。
月出皎兮，
佼人僚兮，
舒窈糾兮。
勞心悄兮。
月出皓兮，
佼人懰兮，
舒憂受兮。
勞心慅兮。
月出照兮，
佼人燎兮，
舒夭紹兮。
勞心慘兮。
這是一首出自《詩經&8226;陳風》的民歌，說的是明月之下，有一位體態妖嬈的美人兒，惹得人心潮難平。歌聲輕柔婉轉，反複吟唱，仿佛月明當空，有幾位任憑風浪起姬降臨凡塵了。範蠡等三人被女眷們的歌聲吸引住了，饒有興趣地看了好一會，才沿著水灣走去。
突然，伯揚先生指著灣內說：“朱公你看，那蓮蓬被人採過，這島上一定有人。不過看起來人不多，採得也很少。”
範蠡點點頭，深深佩服伯揚先生觀察事物精細入微。他笑著，說：“走吧！咱們看看去，既來到貴地，少不得要拜訪一下主人囉！”
這時，霧已經完全散了，三人舉目望去，島上除了荊叢、樹木、衰草之外，並無房舍，隻有成群的鷗鷺、野鴨、雁鵝在鳴叫、嘻戲，或在水裏覓食，或在天上飛翔。
“主人在什麼地方呀？這島子不象有人居住呀！也許是什麼人偶然來到島上摘了幾枝蓮蓬，如今人早走了，還有什麼主人呢？”古城子疑惑地說。
伯揚先生仔細看了看，搖搖頭說：“不象！”他指著灣內進一步說：“你們看，那被採的蓮蓬不在一個地方，而且都是站在岸邊抻手可得之處。島外來客不會這麼採法，也不會隻採這麼一點。依我看這大約是一兩位離群索居的人，說不定是什麼世外高人呢！”
古城子不以為然地反駁說：“那也未必，你看她們不是也那樣採嗎？”
“她們隻不過是好玩。島外來客如果船小人少，可以駕著舟慢慢採摘，被採的蓮蓬就不會隻集中在水邊；島外來客如果船大人多，不能在灣內去採，那水邊被採的蓮蓬就多得多。你看她們，凡是站在水邊能夠採到的都給她們採光了。”伯揚先生指指點點地說。
古城子無話可說，佩服地點點頭。突然，古城子飛一般向水邊奔去。範蠡和伯揚先生一看，原來是黃娥姑娘探著身子撈紅菱，不小心掉到水裏去了。這黃娥姑娘正是古城子的未婚妻，他怎麼不急呢？
在眾人的說笑聲中，古城子把黃娥姑娘拉上岸來，準備抱她回船去。黃娥姑娘又羞又急，使勁掙脫了古城子的手，弄得古城子呆立場。
眾人又是一陣笑聲。
“古城兄，便犯傻了，咱們還是去找那位世外高人吧！”範蠡笑道。
三人沿著水灣繼續向前走。古城子嘀咕道：“這島子一點不象有人住的樣子，那有什麼世外高人呀？”
伯揚先生笑而不答，沿著水灣走了一段路，突然指著前麵道：“你們看！就在那裏了！”範蠡和古城子順著伯揚先生的手望去，果然發現了一條依稀可辨的茅草路。說它是茅草路，實際上隻是茅草叢中留下了人或動物走過的痕跡。
範蠡不禁歎道：“真是老馬識途呀！”
“不會是什麼獸類飲水走出的路嗎？”古城子仍然懷疑地說。
“當然不是！”伯揚先生肯定地說：“如果是獸類到湖邊飲水，湖邊就一定會留下野獸的足跡。可水邊並沒有野獸的足跡，卻有被扔掉的蓮蓬。因此我可以斷定是人不是獸。”
“好！咱們就條小路上去看看去吧！也許真能遇到什麼世外高人呢！”範蠡高興地說著，率先走去。
三人順著這條隱隱約約，時斷時續的茅草路往上走，不時將棲息在路邊草叢中的水鳥驚起。這些水上王國的臣民們，過慣了自由寧靜的生活，幾位陌生的不速之客令它們寢臥難安，一個個“撲撲騰騰”地飛了起來。它們在島上飛來飛去，“呱呱”地叫著，象是對入侵者的抗議。
這條荒徑大約是通往峰頂去的，地勢越來越高了。路上，他們發現了一條掛在荊條上的布條，那顯然是從什麼人的衣服上扯下來的。這一新的發現大大地鼓舞了他們的信心，就連半信半疑的古城子也不再懷疑了。
三人繼續向上走，受驚的鳥兒越來越多，一些未受驚的鳥兒大約也受到了感染，也跟著叫了起來，一時間鋪天蓋地響成一遍。
“真是鳥的王國！”伯揚先生歎道。
古城子摸出一塊飛蝗石，笑道：“讓我打上兩隻帶回去嚐嚐鮮吧！”
“古兄算了吧！咱們打擾了它們的寧靜生活就已經對不住了，何必還要殺生呢？”範蠡勸道。
古城子見範蠡這樣說，隻好收起飛蝗石，訕訕地說：“這鳥兒可真多呀！”
“這山峰沒有多少石崖，大約也不會有什麼山洞，我想那人一定是住在楓樹下的什麼地方吧！”伯揚先生揩著峰頂的楓樹說。
可我們一直沒看見炊煙呀！如果住在峰頂上，是可以看見炊煙的呀！”範蠡懷疑地說。伯揚先生神秘地一笑，說：“也許他不食人間煙火吧！”
“這麼說他是神仙囉！”範蠡同古城子不約而同地說。
三人一齊笑了起來。
越近峰頂，山勢越陡，到後來他們手腳並用才爬上崖去。那株大楓樹矗立在峰頂上，樹下是一塊不大的平地，鳥糞盈尺，稀稀落落地生著些雜草，上麵點綴著幾片飄落的紅葉，露珠還未曾幹。
樹上楓葉流丹，鳥窩特多，幾乎每一個能築巢的樹杈上都有一個鳥窩。那些鳥兒有的蹲在窩裏，有的站在樹枝上，不時發出幾聲叫聲。鳥兒種類還真不少，有仙鶴、顴鳥、烏鴉、喜鵲……其中最多的還是烏鴉。
站在峰頂四下眺望，除了鳥兒、樹木、衰草之外，並無房舍，那有半個人跡。古城子哈哈大笑，說：“先生猜錯了，這樹下那是人住的地方呢？”
古城子的笑聲未絕，猛聽得一個破鑼般的聲音唱道：