由於發現勾踐已派人追來，為了避免白天行動被其發現，範蠡讓船在蘆葦叢中歇了一天，直到晚霞映天，才啟航西向。
涼月半規，疏星閃爍，溶溶的月光灑落在湖麵上，如金蛇遊動。時值暮秋，東風難逢，隻得劃槳前進。船槳拍打著水麵，發出單調而有節奏的響聲。
行了一夜，在啟明星升起的時候，湖上起霧了。那霧越來越濃，象一塊厚厚的帷幕，緊緊地裹著這隻可憐的孤舟，仿佛要把它擠碎似的。
舲船在霧海中走了一陣，天色漸漸明了，但數丈外仍是茫然一遍。
“瞧，蘆葦！是不是又到了什麼島了？”範蠡指著水麵的蘆葦對伯揚先生說。
“天知道！這樣大的霧在蘆葦中瞎闖可不是好事，萬一陷進裏麵出不來可就糟了。”伯揚先生憂慮地說。
範蠡點點頭，吩咐水手用竹篙探著前進，水淺時便把船停下來，待霧散了之後再說。
船又行了十數丈，蘆葦越來越密。突然從一個水道裏劃出一隻小船，上麵站著幾個持刀拿杖的兵士。為首的在船頭喝道：“什麼船？好大的膽子，敢來窺探水寨！”
範蠡和伯揚先生吃了一驚，暗道：“那來什麼水寨，越國的，還是其他什麼人的？”
範蠡急令停止前進，待那船駛近，這才看清那夥士兵竟是穿著吳軍的衣甲。原來這就是夫差的那支殘軍。
範蠡欠身道：“在下朱昭，經商路過，不想在大霧中不辨方向，誤闖了水寨，望軍爺原諒！”
“嗨嗨！那頭目幹笑了兩聲，說：“既是做生意的，我們自不會留難。不過，我們寨主有向例，把船上的貨物拿出來我們對半分分吧！”
“這……我們剛剛入湖，還沒有貨物呢！”
“哈哈！”那頭目得意地笑道：“沒有貨物，錢也行；沒有錢，人也行。總之，不管什麼，沿山打獵，見者分一半……”
範蠡還想再說什麼，古城子在一旁那裏忍得住，喝了一聲“拿去吧！”一枚飛蝗石應聲而出，正中那人腦門，“卟通”一聲掉下水去。
小船上的兵士嚇得一聲驚叫，搖著船調頭便跑。一邊吹起急促地號角聲，頓時前前後後，遠遠近近數處號角之聲相應，鼙鼓之聲頓起。
範蠡令船急退，此時西風正烈，升起風帆，順風而行。
突然，霧中鑽出一隻小船攔住去路，幾支箭迎麵射來。後麵的鼙鼓聲也越來越近，呐喊之聲四起：“不要放走了奸細！”
近距離相搏，飛蝗石較弓箭為優。古城子和歐欽出手極快，小船上的士兵紛紛落水。順風揚帆，船行得很快，當接近那隻小船時，古城子和歐欽兩柄長劍又砍翻了幾個。哪夥人那裏阻擋得住，隻得讓出路來。
範蠡一行剛跑出一箭之地，後麵鼙鼓聲大作，隱約可見一條戰艦追來。
湖上的霧越來越薄，最後竟完全消散了，太湖碧波萬頃，數十裏外一覽無餘。
範蠡的船同這戰船速度差不多，甩又甩不開，躲也躲不掉，戰船緊追不舍。
忽然，前麵數裏外又出現了兩艘戰船迎麵而來。前有阻攔，後有追兵，如何是好？眾人一齊看著範蠡。那兩隻船越來越近，竟是越軍旗號，眾人越發吃驚。
“快！到那邊去！”範蠡指著遠處一個小島說。那小島在他們的北麵，約有數裏之遙。眾人操作槳，拚命向那小島劃去。
這島子不大，見方不及一裏，有山不高而多石。沒有什麼大樹，隻有荊棘叢生，荒草沒人。小石山兩脈合抱，中有水塘一個，約一畝大小，環塘有翠竹環繞。兩脈合抱處有一丈多寬，長數丈的水口，外連太湖，這水塘實際上就是太湖的一部分。
島子四周除進來的一邊外，其餘灘長水淺，礁石密布。除進口一帶有一些蘆葦外，其餘都是石灘，光禿禿的。
眾人一看，不知什麼時候吳軍的戰船已經跑了，越軍的兩艘戰船卻隨後追來。範蠡將船駛入塘中，令眾人上岸，隱於亂石和荒草叢中。自己同眾武士守住塘口，作好應對的準備。
幸好水道的水也不太深，戰船靠不攏來，隻好隔著十來丈遠停下來。船頭的一位軍官問道：“你們是幹什麼的？”
範蠡身為大將軍，曾多次深入軍旅中，許多軍官都認得他，不便站起來答話。便給伯揚先生遞了個眼色。
伯揚先生會意，站起身來，躬身行禮道：“在下朱昭，楚國人，入湖經商，不意遇上這股殘兵行劫。如果不是軍爺搭救，後果不堪設想。小人謝謝軍爺救命之恩！”
那軍官“嗬嗬”一笑，抱拳還禮，道：“好說好說！既是客商，就不必驚慌了。我軍紀律嚴明，絕對保護商旅安全，放心好了！不過這湖中有幾股匪寇騷擾商旅，你們要小心才是。”
這時，隱在一旁的歐欽輕聲說：“那不是祝銑那小子嗎？”範蠡等人仔細一看，果然是他，這一來不越發不敢露麵了。好在祝銑同伯揚先生並不認識。
祝銑怎麼到這裏來了？原來他把蓋章等人送走了之後，心裏很不是滋味，他深受範蠡知遇之恩，對這麼一位雄才大略的人突然走了心裏實在接受不了。於是他便率了兩艘戰船出來走走。如果真的遇到範蠡大夫，便極力勸說他回去。可他做夢也沒想到，在這小小的船中正有他要找的人。
“多謝軍爺指點！”伯揚先生謝道。
祝銑繼續說：“如果你們害怕那股殘匪，不妨到戰船上暫避一時。必要時，我們也可以護送你們到目的地去。”
“多謝軍爺的好意，那就不必了！”
“好！先生保重！後會有期！”祝銑說完招呼兩艘戰船掉頭走了。
眾人從掩蔽處鑽了出來，望著漸漸遠去的越軍戰船，舒了一口氣。
範蠡一行在小島上歇息了一陣，直到傍晚才準備開船。突然，兩艘吳軍戰艦悄無聲息地向小島駛來。原來那夥吳軍殘兵見範蠡等人並沒有投向越軍，便知道他們不是越軍的細作。他們躲避越軍戰船，但並沒有走多遠，麵且還派了一艘小船，在遠處悄悄地監視範蠡一行的動向。直到天色將晚，估計越國的水軍不會再出動了，才悄悄地逼了上來。
範蠡見狀，立刻吩咐伯揚先生帶著女眷上山紮營，以監視吳人的動向。自己帶著所有的男丁，連水手在內約十七八人，準備迎敵。他將這十七八個人分成兩隊，由古城子和靈姑洋二人指揮，分別據守在水口的兩邊。
兩隻吳船在離岸七八丈遠的地方下了錨，各放下兩隻小船，載著數十名兵士，向水口衝來。為了不驚動越軍，鼙鼓不鳴，也無呐喊，隻有船槳的擊水聲和羽箭的破空聲。
驚風四起，殘陽如血。
那幾隻小船如箭一般向水口衝來，箭如飛蝗，射得荊叢和荒草的枝葉紛紛折斷。有的射在石頭上，濺起一股股火花，幾乎把荒草點燃。
靈姑洋和歐欽兩人神射，雖不及陳乾家學淵源，但在陳音的調教下卻也不同凡響。小船上的兵士雖然也是盾牌護體，但那裏擋得住二人的神箭，他二人不緊不慢地各射出了十多支箭，隻見小船上的兵士應弦紛紛落水。但這夥殘兵到底不是一般水寇可比，他們訓練有素，每當一個人負傷，便有另一人接替他。因此，雖然小船上的兵士傷亡過半，但其速不減，除了一艘小船在離水口一丈多遠的地方擱了淺外，其餘三艘小船，尚有四十多名兵士，各持槍械分別向岸上殺來。