莫石大開三關寨門，列隊迎接範蠡一行。
莫石和鬥勝、楊鋒把範蠡等人讓進聚義大廳，分賓主坐定。
莫石夫人聞聽小姑來了，急趨而出，姑嫂相擁少不了又是一番痛哭。這莫石夫人不是原配，是在笠澤大戰時從越人手裏救下的一個姑娘，後來便嫁與他為妻。其中，自然少不了一番傷心事。
眾女眷同莫石夫人到後寨去了。
莫石吩咐殺豬宰羊，大排宴席，款待範蠡一行。
席間，莫石頻頻勸酒，一再向範蠡等人致謝。賓主談笑風生，相洽甚歡。
鬥勝卻一言不發，喝著悶酒，不時打量著範蠡等人。原來他見範蠡和伯揚先生舉止優雅，古城子等四人英姿煥發，具不是等閑之輩。如果這夥人留在這裏的話，似必主客易位。
莫石、鬥勝和楊鋒三人，因莫石的官最大，武功又好，人望最高，因此居了首位。鬥勝同楊鋒本是師兄弟，鬥勝是師兄，又老謀深算，居了二位。楊鋒年輕氣盛，武藝精湛，屈就末位。鬥勝見範蠡等人來頭不小，深恐落腳下來反客為主。於是，他便想挑動楊鋒好勝的特性，給範蠡等人來一個下馬威，叫他們不要妄為。
趁眾人談得熱烈之機，鬥勝給楊鋒便了個眼色，二人裝著方便走了出來。
二人尋了個僻靜的地方，一同坐下。
“師兄！到這裏來有什麼事？”
“師弟，你看這夥人怎麼樣？”
“怎麼？”楊鋒不解地看著鬥勝。接著又問：“他們是大哥的朋友，你問這幹什麼？”
鬥勝笑了笑，理了下胡子，故作不經意地說：“為兄老了，倒沒有什麼……”
他故意打住話頭，似笑非笑地看著楊鋒。
“師兄，你這是什麼意思？”楊鋒本是個魯莽之士，自然猜不透鬥勝的機關。
“哎呀！我的師弟，你就這麼個死心眼？你不看那夥人，來自宮廷，又同大哥攀上親，一個個盛氣淩人的……”說到這裏他看了看楊鋒，見楊鋒還沒有醒悟過來，歎了一口氣，繼續說道：“要是他們留下來，還有你我兄弟的好果子吃麼？”他頓了一下，又說：“你我兄弟事小，恐怕到時候大哥也會被他們踩在腳下呢！”
“什麼！”楊鋒一下跳了起來，叫道：“誰敢動我大哥一根毫毛，我就和他拚了！”
鬥勝急忙一把把他扯住，道：“輕點聲！現在人家是客，可不能亂來。”
“這……”楊鋒不情願地蹲了下來。粗聲武氣地問：“師兄，你說怎麼辦？”
鬥勝見楊鋒上了鉤，心中暗喜。他故意沉吟了一下，說：“其實，現在拚命還不是時候，搞不好惹惱了大哥可不是玩的。依為兄之見，先給他們點顏色瞧瞧，讓他們不敢小看咱們就成了。”
本來，楊鋒對昨天未曾施展就當了俘虜就很不服氣，經鬥勝這一挑動，還真有點按捺不住。見鬥勝如是說，高興地一下跳起來，說：“好！小弟聽你的！”
鬥勝也站起來，附著楊鋒的耳朵說了起來。
接風酒吃了半天，各各都有些醉意了。賓主天南地北談得十分投機。
鬥勝向楊鋒使了個眼色，對古城子笑道：“古城兄來自宮廷，聽說宮中七十二手連環劍，乃武林一絕，不知古城兄能不能賜教一二，讓我等也開開眼界？”
古城子一愣，繼而笑道：“小弟雖然忝列宮廷，卻因資質愚頓，技藝不精。七十二手連環劍法雖然得見，卻非小弟所長。豈敢在眾家哥哥麵前獻醜？”
莫石不知鬥勝別有用心，也激起了他的好奇心。也笑道：“古城兄既為大王侍衛，自然身手不凡。七十二手連環劍乃宮中秘傳，古城賢弟如能當筵獻藝，令我等一飽眼福，實在是我等萬幸。賢弟就不要推辭吧！”
古城子見莫石如此說，不竟為難起來。不答應嗎，大哥他們自然不依。如果堅辭的話，反為他們看輕，又恐傷了和氣。答應嗎，這七十手連環劍雖然見過，但如何如何使得出來？他猶豫不決地看了看範蠡和伯揚先生。
“哈哈！”鬥勝大笑道：“古城兄少年英豪，忝為宮廷衛士，總不會是浪得虛名吧！”
古城子一聽，那裏掛得住，起身行禮道：“鬥兄言重了！小弟忝列宮廷衛士，雖不是浪得虛名，但七十二手連環劍乃是吳劍的精髓，小弟資質愚魯，學得不過十之二三，似驢非馬，恐怕為三位哥哥笑話。還是請三位哥哥演上一手絕技，讓小弟開開眼界吧！”話雖是這麼說，卻暗暗地打著主意。
莫石笑道：“賢弟就不必推辭了！座中都是自家兄弟，舞上一舞又有何妨呢？”
“對對！”鬥勝和楊鋒一齊笑道：“大哥說的極是，古城兄就不要推辭了！”
範蠡察言觀色，見鬥勝和楊鋒鋒一唱一和，似乎另有意思。他略一思索，領悟了，並迅速想出了對策。當古城子再一次看他的時候，便輕輕點了點頭。
得到了範蠡的首肯，古城子裝著無可奈何地說：“既然眾位哥哥一定要小弟舞，小弟隻好獻醜了！”話剛落，隻見身形一縱，早已落在庭中，在落地的那一霎，長劍已經剌出。縱躍之輕，出劍之快，令人瞠目。
“好手段！”莫石大聲喝彩。鬥用勝和楊鋒也一齊叫好。
古城子沒有學過七十二手連環劍法，怎麼舞得出呢？原來，他被逼慌了，急中生智竟讓他想出辦法來了。七十二手連環劍既是宮廷秘傳，那就在秘傳二字上下功夫。於是他靈機一動，將師承的天目劍法，揉進越女劍法，再加上幾招瞟來的連環劍法，居然一氣嗬成，舞得天衣無縫
七十二手連環劍法，莫古等人隻聞其名，那裏見過。古城子師承的天目劍法剛中寓柔，柔中寓剛，本來就同吳劍有很大的淵源。再加上幾招以巧見長的越女劍法，貨真價實的連環劍法，似是而非，不牛不馬，他三人那裏認得出來，竟給糊弄了過去，隻有叫好的份兒。
鬥勝見楊鋒看得出神，便過去問道：“師弟，怎麼樣，服了嗎？”
楊鋒年輕氣盛，怎麼經得住鬥勝這麼一挑，頓時怒火中燒，便要發難。鬥勝急忙把他按住，輕聲說：“別急，看我的！”
古城子舞罷，博得一遍喝彩。莫石更是十分高興，親自斟酒一杯，遞與古城子，道：“賢弟好手段，愚兄真是開眼界了！來！幹上一杯！”
古城子還劍入鞘，雙手接過，一飲而盡。將銅爵還給莫石，道：“多謝大哥！”
莫石接過銅爵，拍著古城子的肩膀哈哈大笑。說真的，他對這位未來的妹夫真是一百個滿意。
古城子正欲歸座，鬥勝給楊鋒鋒了個眼色。楊鋒一躍而起，拔劍出鞘，躍到中庭中。向古城子地了一禮，道：“賢弟好俊的功夫！七十二手連環劍使得出神入化，令為兄好生佩服！不知賢弟能否賞光，給愚兄賜教幾招？”
一下子，所有的人都愣住了。隻有範蠡微微一笑，向伯揚先生說了句什麼，伯揚先生也笑了一笑，眼睛向鬥勝這邊掃來。鬥勝本來暗自得意，被伯揚先生的眼光一掃，心頭感到發毛，急忙心虛地避開。
古城子十分籌躇，看了看範蠡，又看了看伯揚先生，進退兩難。
黃娥姑娘一把抓住嫂嫂，叫道：“大哥，這怎麼行呀？刀劍無情……”
“三弟！你這是什麼意思？”莫石不悅地問。
“大哥，古城賢弟的連環劍蓋世無雙，此時不討教幾招，錯過了機緣，以後到那裏去找呢？”別看楊鋒隻是一個魯莽之士，不善言辭，他說的倒是大實話。
莫石又好氣又好笑，說：“三弟，你怎麼這樣糊塗？刀劍無情，豈是耍的？萬一有個損傷，兄弟之間多不好看！再說古城賢弟新來乍到，天長日久，要討教也不掙這個時候呀！“
鬥勝聽莫石說“天長日久的話，以為莫石有挽留範蠡一行的意思，正戳到他的痛處。於是插嘴道：“大哥！你怎麼說話象個女人似的了！古城賢弟的連環劍乃是吳劍的精華，又不是花拳繡腿，試試又何妨呢？”
當時吳王好俠士，百姓多瘡痍。故吳地民風驃悍，好勇鬥狠習以為常。雖然在江湖上討教就意味著挑戰，但在吳地卻是見怪不驚。因此鬥勝說莫石象個女人似的。
楊鋒也“嘻嘻一笑，說：“大哥！你難道不知道小弟嗜劍如命嗎？今日得見古城賢弟的好手段，怎能不討教幾招。說什麼天長日久，誰耐煩等去？急都要急死我囉！大哥，你就成全成全小弟吧！”
對於這位三弟嗜劍如命的脾氣，莫石當然知道。可是他卻始終不明白，一向以智多星自命的鬥勝怎麼也跟著推波助瀾。他正待說話，鬥勝卻一掀長髯，陰陽怪氣地說：“古城賢弟的連環劍法，被大王視為宮中絕學，總不致於不堪一擊吧！”說罷哈哈大笑起來。
“連環劍法彙吳劍四派之長，秘傳宮中，自有其獨到之處。隻是小弟愚鈍，
未能窺其皮毛，以三哥之神劍，小弟不堪一擊也未可知。如果三哥一定要賜教的話，我們不妨用竹劍玩玩吧！”古城子被鬥勝激得有些掛不住了，想出這個萬全之策來。
楊鋒未等莫石開口，把臉一板，不悅地說：“古城賢弟你是瞧不起三哥嗎？堂堂劍士，以竹棍交鋒，如同兒戲一般，豈不惹天下英雄笑話？說什麼刀劍無情，大丈夫視死如歸，有什麼可怕的？”接著他又對莫石道：“大哥不是常說‘士為知己者死’、‘朝聞道昔死可也’。小弟自幼嗜劍如命，不才吳劍四大劍法均有所涉獵，隻有這七十二手連環劍未曾一見。今日相見，已是恨晚。大哥要小弟過幾天再說，這不是折磨小弟麼？大哥還是成全小弟吧！古城賢弟的劍法，天下無雙，小弟縱然是死在他的劍下，也是死而無憾！”
楊鋒這個魯莽之士，一席話說得莫石哭笑不得，怔在當場，左右為難。
這時，範蠡輕輕咳了一聲，對古城子說：“既然楊寨主一定要賜教幾招，你就不妨陪他玩玩吧。”接著招古城子近前，附耳說道：“後發製人，點到即止，不著痕跡！”
莫石見範蠡如是說，也不好再說什麼了。兩虎相爭，必有一傷，一邊是結義兄弟，一邊是未來妹夫，誰損傷了都不好。手裏暗暗捏著一把汗。