範蠡和伯揚先生慌忙把二人扶起，齊道：“賢夫婦何必這樣？倒讓我們心中不安了！”
範蠡又說：“你們兄妹相逢，合家團聚，應當高興才是，為何如此傷感呢？”
莫石長歎了一聲，說：“聽舍妹說，兩位老叔都是很有學問的人。就是老叔們不問起，小侄也要相告。有道是‘人無遠慮。必有近憂’。想我這小小山寨，彈丸之地，殘兵數百，國破家亡，苟延殘喘而已。前些時候，勾踐忙於北上爭霸，未曾注意於我等。如今霸業已成，怎能再讓我等在此橫行？不知兩位老叔有何妙計教我？”
範蠡沉吟了一下，問道：“請問莫兄，你等在此意欲為？”
莫石苦笑了一下，說：“我等具是刀叢亡命，於此苟且偷生，正不知何去何從。”
“嗯！”範蠡點點頭，說：“此事莫兄不言，我等原不便多言。既然莫兄問及，依我愚見，無非有這麼幾個前途，望莫兄斟酌。第一、投降。第二、複國。第三、為匪。第四、就地為民。第五、另找出路。”
莫石想了想，道：“感謝老叔指出這麼幾條出路！第一投降，我等與勾踐具有國破家亡之恨，恐難接受。第二複國，憑我等這幾個殘兵敗將，無異癡人說夢。第三、為匪，騷擾地方，天怒人怨，難為勾踐所容。第四，就地為民，尚可考慮。第五，另找出路，拖著這麼些人，也非易事！”
範蠡點點頭，說：“莫兄所言極是！國破家亡，投降確實難以接受。至於複國，確實無望。更何況夫差這二十年來征伐不已，國人早已厭倦。縱有機會複國，也是兵連禍結，生靈塗炭，哀鴻遍野。其三為匪，想莫兄等大多是良家子弟，國家雖亡，鄉情依舊。為害百姓之舉，確也不是大丈夫所為。至於就地為民，這太湖七十二峰，經此番戰亂後，大多人煙荒蕪，你們數百人化劍為犁，耕讀為生，卻也不難。最後另謀出路，那得看機緣如何了。”
伯揚先生說道：“想周初武王分封八百諸侯，而今還剩下多少？如果都要複國豈不天下大亂？夫差無道，失人心已久，縱有幾個小醜跳梁，也沒有多少人響應的！”伯揚先生最後所說的，就是指湖秀山莊的密謀了。
莫石點頭稱是，與夫人各斟了一杯酒，雙手捧上，道：“多謝兩位老叔指點迷津，恩同再造。請幹上這一杯！”
範蠡和伯揚先生卻之不恭，隻得飲了。伯揚先生放下酒杯，道：“莫兄！得道多助，失道寡助。天道不可違，人心不可背呀！”
莫石點點頭，說：“兩位老叔的教誨，小侄一定銘刻在心！”
眾人又吃了幾杯酒，閑話了一回，興盡而散。
在莫石夫婦的盛情挽留下，範蠡一行在山寨盤桓了四五日。這天天氣放晴，範蠡執意要走，莫石夫婦及鬥勝楊鋒等人苦留不住，隻好設宴餞行。
席間，莫石叫人捧出一盤珠玉，一盤黃金，道：“區區薄禮，不成敬意，望朱叔笑納！”
範蠡推讓了一番，見莫石執意相送。於是說道：“好吧！莫兄執意厚賜，朱某受之有愧！也罷，權當是令妹的嫁資，朱某先代為保管好了！”
莫石和夫人一齊道：“朱公好說！令妹的婚事就拜托兩位老叔了！”
伯揚先生“嗬嗬”一笑，說“賢伉儷請放心，令妹和古城兄的婚事就包在我們身上好了！”
範蠡看著伯揚先生，突然靈機一動，說：“伯揚先生無家無室，莫兄不如將令妹給他作個幹女兒吧，這樣就萬無一失了！”
莫石夫婦一聽，喜出望外，拉著黃娥姑娘一齊跪下，齊道：“義父在上，請受兒女們一拜！”
這突如其來的福分，樂得伯揚先生一下子合不攏嘴。他樂嗬嗬地，笑道：“快起來！快起來！”又手忙腳亂地在身上一陣亂摸，摸出了一塊玉佩，兩粒珍珠，分贈三人。說道：“義父也沒什麼好的東西，這幾樣東西權且收下吧！”
三人各自收下，一齊道謝。
古城子也上前見禮，眾人一齊道賀。把個伯揚先生樂得象喝了醇酒，手舞足蹈地象個孩子一樣。
眾人一齊舉杯祝賀，餞別宴一下子變成了慶賀宴。
次日，莫石率戰船五艘，將範蠡一行送出十裏，依依而別。
臨別，莫石道：“兩位老叔，你們如果在什麼地方落下腳，千萬捎個信來，以免小侄懸望！”
“一定！”
範蠡一行辭別莫石之後，一路西來。突然，從一個小島後麵轉出幾隻戰船來，相距不過四五裏路。
船頭的歐欽急忙報告範蠡，道：“朱公！前麵出現幾隻戰船！”
“那裏的？”
歐欽仔細看了看，說“看樣子是越國的！”
範蠡好出艙來看了看，說：“是象越國的戰船，我們從另一邊繞過去！”
由於戰船是順風，來得較快，船頭站著的正是祝銑。他見這隻舲船十分眼熟，又象有意躲避著他們。便產生了懷疑，於是便追了過來。
“喂！前麵那隻船停住！”
雙方都奮力劃著槳，由於戰船上人多槳也多，速度較快，不多時便追上來了。
“前麵的船快停下，不然我們不客氣了！”
舲船毫不理睬，繼續往前劃。祝銑大怒，連發三箭，欲把舲船的風帆射落，來一個下馬威。誰知卻被靈姑洋連發三箭，將來箭全部射落。
祝銑大吃一驚，喝問道：“前麵是什麼人？快停下！”
舲船停下來了，祝銑也將船停在數丈之外。
伯揚先生喊道：“請祝銑將軍過舟一敘，有故人在此！”
祝銑又吃一驚，問道：“什麼故人？請到大船上來吧！”
“張先生受傷不輕，行動不便，還是請祝將軍屈尊吧！”伯揚先生為難地說。
祝銑將信將疑，把船靠了上來。他帶著著兩個武士下到舲船上來。伯揚先生上前施禮。祝銑懷疑地問：“張先生是誰？在那裏？”
伯揚先生笑道：“張先生在中艙，一見便知！”
祝銑輕輕“哼”了一聲，他實在想不起什麼張先生來。
伯揚先生推開門，讓祝銑進去。
祝銑走進艙內，一眼就看見靈姑洋在床沿上望著他笑。祝銑大吃一驚，急欲轉身，不意兩臂早被人抓住，回頭一看，原來是古城子。
古城子笑道：“你我弟兄數年不見，怎麼一來就要走呀？是不是官當大了架子也大了？”
不待祝銑答話，靈姑洋也上前把祝銑拉住，道：“你我兄弟難得相逢，是得好好敘敘！”不由祝銑肯與不肯，二人推推攘攘早把祝銑按到床上。
外麵的武士一聽不對，正欲拔刀而入，誰知腰刀早被人抽走。二人急忙轉身，隻見吳瑜和歐欽提著刀笑道：“自家人相聚，何必動刀動槍的？”
祝銑奮力掙開，道：“原來是你們幾個小子！你們在這裏，範大夫呢？”
“多勞動問！”門外範蠡的聲音應道。接著範蠡推開門邊的武士跨進艙來。笑道：“祝將軍，想不到我們在這裏見麵吧？”
祝銑急忙起身行禮，道：“範大夫金安！西施夫人可好？”
祝銑不忘知遇之恩，對範蠡十分敬重。不過，他雖然同範蠡都是大夫，但範蠡是上大夫，他隻是下大夫，何況範蠡多年來一直是朝廷重臣，是不能同日而語的。
“祝將軍不必客氣，大家隨便坐坐，隨便聊聊。隻是……”範蠡目示艙外的兩名武士。
祝銑會意，道：“這是我的親信，大夫有什麼話不妨隨便說！”
“我已經不是大夫了！範蠡已死，還是叫我朱公好！”範蠡道。
“大夫何出此言呢？”
“我現在隻是一個江湖野人，鴟夷子皮朱昭，一介經商的布衣！”
“啊！蓋章說你掛冠而去，看來是真的！”
“半點不錯！”
“這是為什麼呀？”祝銑疑惑地問。
“我的任務完成了，也該走了！”
“越國才剛剛複仇，霸業也才初成，怎麼說任務就完成了呢？”
“哈！那麼說來可是任重道遠呀！可惜人的一生不可能把所有的事都攬在身上，剩下的事就看你們的了！”
“大夫雄才大略，正是越國的中流砥柱，怎麼能說走就呢？”
“江山代有才人出，焉知祝將軍將來不能成為越國的中流砥柱呢？”
祝銑苦笑道：“大夫說笑了！祝銑隻是一個粗人，蒙受大夫的提攜之恩，能做到目前這個地步已經不錯了。小將無論如何也是不能同大夫相提並論的。”
範蠡笑道：“祝將軍也不必自謙！與其說我等這些老朽屍餐其位，還不如早點讓賢！”
“範大夫為越國含辛茹苦，操勞了三十年，目前大功初成，正可同享太平。小將實在不明白大夫為什麼就要走？”祝銑誠懇地說。
“既然大功初成，此時不走，更待何時？須知功多壓人，功多累人，功多煩人呀！”
祝銑搖搖頭，說：“小將不明白！”
“祝將軍將軍以後會明白的。”
“小將帶人在湖上遊走，就是想萬一能遇上大夫，勸大夫回去。看來小將這個願望是完不成了！”祝銑無可奈何地說。
“多謝將軍的美意！大概祝將軍不會把朱某拘押回去吧？”範蠡笑道。
“大夫說笑了！小將隻不過覺得大夫一走，越國實在可惜，故自不量力有此一舉。大夫執意要走，小將也是無可奈何呀！”
“多謝祝將軍！你我今日一別後會有期！”
“大夫走好！”祝銑停了一下，接著又說：“蓋章等人奉大王之命正在湖上搜尋你們，恐怕對你們不利，望大夫注意一二。”
“多謝祝將軍，後會有期！”