春天來臨，長江沿岸已經處處顯露出一片蒼翠，蘇州巡撫張國維站在安慶府的防洪大壩上，他已經等待了很久。
午時已過，一隻船隊組成的長龍終於出現在張國維的視線中，他的臉上露出一絲安慰的笑容。
幾隻安慶的水軍船隻遠遠迎了上去，距離還很遠，旗幟無法看清。除了漕船，長江不會有這樣規模的船隊出現在江中，而現在也不是漕船經過的時間。憑想象也知道，這一定是那支來自舟山的援軍船隊。
......
唐琪對自己士兵的表現很滿意。
全程一千七百裏，近萬人逆水而上，途中還要經過無數的閘壩，這個路程他們隻用了不到七天的時間，士兵們鬥誌昂揚的精神，他們的凝聚力、強韌的性格已顯露無疑。
這些士兵是唐琪上任之後親自挑選的士兵，他們中有軍戶、漁民、普通百姓，甚至還有的人來自於低賤的墜民家庭。唐琪回憶著這兩年來的一切，其中他最滿意的是這些士兵的服從性，為了那份足額的餉銀，為了唐琪提供的近似於奢侈的飲食，這些士兵經受了他無數殘酷的各種訓練。他們沒有人退縮，他們的服從性遠遠超出了唐琪的預期。
張國維的招待讓唐琪也很滿意，他的士兵與船隊被安排的很周到，也很細致，作為一省巡撫的張國維連午飯都沒有吃就開始親自照應這些這些來自家鄉的子弟。
吃過午飯，進行短暫的休息，一身便服的唐琪來到張國維的行轅門前。
門卒已經知道唐琪與張國維關係很密切，連通報都沒有，在一個下人的引領下唐琪進入了張國維的行轅。張國維不愧被稱為最勤勉的巡撫，屋內，他雙眉緊鎖，與自己的兩個幕僚對著幾張軍事輿圖在仔細研究。
唐琪進屋，打過招呼，見禮，張國維沒有過多的客氣，他直接開始對雪中送炭的唐琪講解現在的軍事部署狀況。
崇禎十年二月初，被江防阻擊的流民大軍由於碰上總兵左良玉而轉戰安徽，左良玉隨後與馬爌、劉良佐部合兵，就在安徽中部的舒城與西部的六安接連進行了遭遇戰，左良玉與馬爌、劉良佐部兩戰兩捷。
龐大的流賊大軍現在正在向麻城一線移動，而最近則有向更南的羅田縣與英山縣移動的跡象，也就是說，張獻忠部距離安慶越來越近。張國維正在擔心，因為左良玉部並不受他的直接同屬，憑直覺，張國維認為，左良玉可能不會全力追擊和截擊流民大軍，銅陵、宿鬆、太湖、潛山等地有可能即將麵臨流民大軍的攻擊。
張國維的分析是正確的，唐琪對左良玉還是有些了解，因為，他的不受節製與軍紀渙散非常有名。
“左良玉不會全力進行截擊和追擊，他更不會搜山！因為這不符合他的利益！他隻要做到使阜陽、六安一線的安全，使南京不至於受到直接威脅就夠了，這就是他的戰術意圖。宿鬆、太湖、潛山一帶是伯父您的防區，責任最大的當然是您，左良玉就是來也就是做做樣子，他可不想受到您的轄製！所以，現在隻能靠我們自己！”
唐琪的分析也很有道理，張國維點點頭道：“紅塵言之有理！左良玉可能不會來安慶一線，最大的可能就是做做樣子，還得靠我們自己想辦法解決，數十萬流寇啊，難啊！”
張國維很是有些無奈，其實他已兩次給左良玉下達了緊急公文，讓左良玉部阻擊流民大軍，防止他們進入自己的轄區，並要求左良玉進行搜山。
左良玉部相對於流民軍隊來說還有些戰鬥力，但他的軍隊軍紀實在是讓人無法忍受。而且，左良玉這個人是一個利益至上的人，讓他的士兵進行搜山，沒有利益，他絕對不會執行。全力的追擊和截擊流民大軍，會使流民大軍和他亡命對抗，他的軍隊會產生巨大的傷亡，這種不符合自己本身利益的戰鬥，左良玉肯定不會進行。實際上，左良玉聽不聽命令隻是一種未知。
而張國維現在也在緊急的募兵，他的防線太廣闊了，這造成了兵力的嚴重分散，兵力遠遠不夠，唐琪的來援無疑是雪中送碳。
副總兵張載賡和鎮江副將程龍現在駐防安慶，剛剛被張國維提升為遊擊將軍的陳於王現在留守太湖；蘇州副將潘可大，陳於王的弟弟太湖營都司陳國計現在駐守在潛山；蘇州副將許自強現在則在宿鬆駐防，江浦守備蔣若來現在就駐留在江浦。
簡單的介紹分析軍情，張國維知道唐琪連日的行軍肯定已經疲憊，決定還是讓他回去休息：
“紅塵回去休息吧！估計在傍晚時分監軍使史大人就會回來，他現在正在桐城往回趕，你的軍隊我會為你安排好，記得晚上在我這裏吃飯！”