原諒失敗者之初心，注意成功者之末路事窮勢蹙之人，當原其初心；功成行滿之士，要觀其末路。
我們對於一個事業失敗而感到心灰意冷的人，要寬恕他當初奮發上進的精神；我們對於一個事業成功而感到萬事如意的人，要觀察他是否能永遠維持下去。
一個人立身處世創造大事業，誰也無法逆料是否會失敗，成功的人固然有，可是失敗的人卻也不少。失敗者麵臨窮途末路時，即使手足兄弟也徒自悲傷、愛莫能助，這時最要緊的是要靜下心來，想想創事業之初是否居心善良？假如當初的用心不良，那失敗乃屬理所當然。
俗語所謂“良好的開始就是成功的一半”，意思就是強調隻要出發點正確就能創一番事業。一旦失敗就陷於悲觀的人，是沒辦法創大事業的，因為一時的得失，並不能決定一個人的一生成敗，這也就是通常所說“蓋棺方能論定”，因此才有“聲妓晚景從良，一世之煙花無礙，節婦白頭失守，半生之清苦俱非”的名言。同時一個功成名就的人，如果不珍惜晚節，為貪小利而身敗名裂，也是令人惋惜的事，所以俗語才有“看人要看後半截”。
《菜根譚》膾炙人口，數百年來流傳不絕，常為有識之士引為自修和訓誡子弟的座右銘。
明人謝在杭所著的《文海披沙》中雲：朱浚，晦翁曾孫也，諂事賈似道，每進劄子，必曰“某萬拜”，時人謂之朱萬拜。然其後元兵入建寧，執浚欲降之，曰：“豈有朱晦翁孫而失節者？”遂自縊。均一朱浚也，何其諂附權貴於前，而能抗節死難於後，若兩截人耶？今人但知朱萬拜而不知其死節足以自贖也。
“鬆柏後凋於歲寒”、“黃花晚節香”，一個人不怕犯錯，隻怕知錯不改，愈陷愈深。
同時，當我們抱著不苛求古人的態度，辯證地看待“看人隻看後半截”的評人觀時，也是可以看到其中蘊含有真理的顆粒。
首先，因為一個人的人生後半截是前半截的延續，後半生的處世融彙了前半生的經驗，所以，從道理上講，每個人的後半生應該變得更成熟，活得更理智，而不是相反。如果說，上帝也會饒恕犯了過錯的年輕人，是因為他的幼稚所致，那麼，一個暮年者倘如失去了晚節，類似的辯解理由就顯得蒼白無力了。而且那些身處“59歲現象”的角色，往往也失去了從善改過的時間與空間。因此，失去晚節者往往也就成為人所不齒之人了。從這個意義上言，後半截確是至關重要的。
其二，人們在給一個人蓋棺定論時，在內涵上，被評價者的人生後期，最可能產生新的升華與超越。在時間上，被評價者的後半生是離現時最近的，這也會使一般人產生錯覺，認為可由他的後半生推知他的前半生。
其三，也正因如此，一個人能否保持晚節、珍惜晚節，在人生的旅途上，也就是至為重要的濃厚一筆。中外一些深受《菜根譚》思想影響的企業家，據洪應明此則論點得出的結論就是——“人生最重要的是晚年”，因為這關係到人生的福禍與榮辱。