治人事天，莫若嗇。夫唯嗇，是謂早服。早服謂之重積德。重積德則無不克。無不克則莫知其極，莫知其極可以有國。有國之母可以長久。是謂深根固柢，長生久視之道。
治理國家、養護身心，沒有比愛惜精力更重要。
愛惜精力，乃是早做準備。早做準備就是不斷地積德。不斷地積德就沒有什麼不能勝任的。
沒有什麼不能勝任就無法估計他的力量，無法估計他的力量，就可以擔負保護國家的責任。掌握治理國家的道理，就可以長久維持。
這就是要根深蒂固、長生久視的道理。
“治水”叫做興修水利，“治人”便是發展人類事業；“事天”遵命於天道時運，一切按照天令時節從事。老子說，“治人事天，莫若嗇”，嗇是什麼？嗇是收藏，是涵養，可以解釋為治國安邦的根本原則，同時也可以解釋為節儉的美德。
“治人事天莫若嗇”，短短七個字涵蓋了世間最大的三件事：第一是人類發展，逆水行舟不進則退，到什麼時候發展都是硬道理；第二是天道時運，人可欺天不可欺，任何情況下天時都不能違背；第三是吃飯問題，農業是國家命脈，倉裏有糧方能做事不慌。“治人事天莫若嗇”，簡單一句話把天地人三者有機地聯係在一起。這告訴我們，不僅在軍事上講“天時、地利、人和”，在人類事業上更講“天時、地利、人和”，不僅要知道人間有個“軍法從事”，還要懂得世界更有個“天時從事”。我們隻有上得天時、下取地利、中享人和，才能解決好自己的生存和發展，才能開創燦爛輝煌的人類文明。
在老子的思想中，所謂“不爭”、“無欲”和“無為”，是所有生物均可采用的方式。而對於人類來說，要使這樣的行為能夠得到具體落實，則需要有比較堅強牢固的心理支撐點。關於“無為”的支撐點，老子在其他章已經反複提及，就是無欲。我們已經知道在老子心中欲望之源是：文字、技巧、發明、智慧、知識、權力、財貨等，所以，老子在此所提到的消除和減少欲望的基本原則，就是“嗇”的運用。
“智慧應用一”
有一批應屆畢業生22個人，實習時被導師帶到北京的國家某部委實驗室裏參觀。全體學生坐在會議室裏等待部長的到來，這時有秘書給大家倒水，同學們表情木然地看著她忙活，其中一個還問了句：“有綠茶嗎？天太熱了。”秘書回答說：“抱歉，剛剛用完了。”他看著有點別扭，心裏嘀咕：“人家給你倒水還挑三揀四的。”輪到他時，他輕聲說：“謝謝，大熱天的，辛苦了。”秘書抬頭看了他一眼，滿含著驚奇，雖然這是很普通的客氣話，卻是她今天唯一聽到的一句。
門開了，部長走進來和大家打招呼，不知怎麼回事，靜悄悄的，沒有一個人回應。他左右看了看，猶猶豫豫地鼓了幾下掌，同學們這才稀稀落落地跟著拍手，由於不齊，越發顯得零亂起來。部長揮了揮手：“歡迎同學們到這裏來參觀。平時這些事一般都是由辦公室負責接待，因為我和你們的導師是老同學，非常要好，所以這次我親自來給大家講一些有關情況。我看同學們好像都沒有帶筆記本，這樣吧，王秘書，請你去拿一些我們部裏印的紀念手冊，送給同學們作紀念。”
接下來，更尷尬的事情發生了，大家都坐在那裏，很隨意地用一隻手接過部長雙手遞過來的手冊。部長臉色越來越難看，走到他麵前時，已經快要沒有耐心了。就在這時，他禮貌地站起來，身體微傾，雙手握住手冊恭敬地說了一聲：“謝謝您！”部長聞聽此言，不覺眼前一亮，伸手拍了拍他的肩膀：“你叫什麼名字？”他照實作答，部長微笑點頭回到自己的座位上。早已汗顏的導師看到此景，微微鬆了一口氣。
兩個月後，畢業分配表上，他的去向欄裏赫然寫著該部委實驗室。有幾位頗感不滿的同學找到導師：“他的學習成績最多算是中等，憑什麼選他而沒選我們？”導師看了看這幾張尚屬稚嫩的臉，笑道：“是人家點名來要的。其實你們的機會是完全一樣的，你們的成績甚至比他還要好，但是除了學習之外，你們需要學的東西太多了，修養是第一課。”
要做好事情就要先學會做人，這是一句人人都知道的話，永遠也不會過時的話。一個人的道德修養是其事業的基礎所在，沒有道德的事業隻是空中樓閣，試問空中樓閣建得再好，又能聳立多久呢？
聖賢之士雖然不少，但是在茫茫人海中，仍然隻是滄海一粟。隻有我們每個人都崇尚道德修養，以“嗇”作本，順自然天性，才能使所有的人都生活在一個安寧的社會中。
人最基本的東西就是在精神中有著高尚的道德範疇和純樸的本質，這不僅是做人的根本，更是人類得以良好生存和幸福快樂的基礎。有了這個東西，才可談戰無不勝，才可預言國基永固。在這方麵，老子是這樣說的：“是謂深根固蒂，長生久視之道。”