其政悶悶，其民淳淳。其政察察，其民缺缺。禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。孰知其極？其無正也。正複為奇，善複為妖。人之迷，其日固久。是以聖人方而不割，廉而不劌。直而不肆，光而不耀。
政治寬厚，人民就淳樸。政治嚴苛，人民就狡黠。
災禍啊，幸福倚傍在它裏麵；幸福啊，災禍藏伏在它之中。
誰知道它們的究竟？它們並沒有一個定準！正忽而轉變為邪，善忽而轉變為惡。
人們的迷惑，已經有長久的時日了。
因而有道的人方正而不割人，銳利而不傷人，直率而不放肆，光亮而不刺眼。
老子在本章裏提出的“禍兮，福之所倚；福兮，禍之所伏”一句，自古及今是極為著名的哲學命題，往往被學者們征引來用以說明老子的辯證法思想。老子的辯證法已經具備了矛盾對立統一的規律的性質，相反的東西可以相成，同時，他又知道相反的東西可以互相轉化，這種觀察事物、認識事物的辯證方法，是老子哲學上的最大貢獻。
“奇”與“正”這對範疇涉及藝術創作中整齊與變化相統一的創造、表現方法，為中國古代作家、藝術家所常用。“正”指正常、正規、正統、整齊、均衡，“奇”指反常、怪異、創新、參差、變化，二者是藝術創造中“多樣統一”規律的具體表現之一。在創作者們看來，其意味著事物與事物或形式因素之間既有對稱、均衡、整齊又有參差、矛盾、變化，彼此相反相成，正中見奇，奇中有正，奇正相生，於是產生出和諧的、新穎的藝術美。
老子說：災禍啊，幸福依傍在它的裏麵；幸福啊，災禍藏伏在它的裏麵。誰能知道究竟是災禍呢還是幸福呢？它們並沒有確定的標準。正可以轉變為邪，善可以轉變為惡。因此，有道的聖人方正而不生硬，有棱角而不傷害人，直率而不放肆，光亮而不刺眼。
梁啟超說過：“安常處順，以為社會一健全分子，以徐徐發達，人盡能之，豈待我輩！”梁某的改良主義思想從宏觀上看不可取，僅為社會進步的權宜之計，但這句話中的“徐徐發達”不失為良言。順其自然不可操之過急，尊重曆史規律，遲早會達目的。可見，順其自然，安世處順，無論是道家，還是改良主義者，這都是經驗之談。
與濟世、憤世、避世、玩世、混世、厭世、欺世等處世哲學相比，順其自然，不失為一種處世良方，養生“神”道。濟世安邦平天下，匹夫有責，但成就大業者仍係少數人。對於普通人來說，濟世過大，憤世過激，避世過於消極，玩世短視，混世不足取，厭世、欺世更為人所不齒，所以按照東方人的“中庸”思維，順其自然，安世處順便成為一種較為上乘的選擇。
古時有一個寓言故事：古時有一位賢者叫許由，堯帝仰慕其名，想將天下讓給他。許由對堯帝說：“鵲巢於深林不過一枝。”說完便離去隱居了。這句話意思是說，凡事不必求多，隻要具有一個夠維持正常生活的環境就行了。
“智慧應用一”
很早就看過《塞翁失馬》的故事。
在遠久的時候，山上的部落有個年輕小夥子，有一天到外麵狩獵時，非常意外地捕捉到一匹野馬。他興奮地帶著野馬到了部落，好消息傳遍了族內，人們無不對野馬的駿美誇讚，並為年輕人的奇遇感到嫉妒。大家都說他是一個幸運的男孩。
然而好景不常，年輕人為了駕馭野馬，不慎被摔下馬背、跌斷了腿。於是族人開始傳說野馬為不祥之物，才會為年輕人帶來如此的災禍。
那位年輕人隻得留在床上休養，家人對這匹野馬心生怨恨，紛紛躲避，並為年輕人的遭遇感到難過。
正巧，那時正逢兵荒馬亂，族內的年輕男丁皆被抓去充軍，躺在病床上的年輕人，因摔斷了腿，留在家中，免受征召。族人又開始眾說紛紜，讚許“良駒”為年輕人帶來幸運，免於一劫。
人生路上的得失禍福，豈是一時可以論斷的？“智慧應用二”
一位企業家談及他的生死觀。他說，他曾生過大病，住過加護病房，在生死一線間被拉回人間。從此思索著：“我還有什麼事還沒做，要及時做？”他說：“現在我的每一天，都過得是很感恩的生活。以前怕死，之後不怕了。像前些時候常摔飛機，我卻照樣搭飛機來去國內外。事業上越來越放下，誌氣越來越提起。”
他從死亡邊緣回來後，第一個想到的就是回饋社會。他說：“真正的歡喜，是親身投入。”