善建者不拔，善抱者不脫，子孫以祭祀不輟。修之於身，其德乃真；修之於家，其德乃餘；修之於鄉，其德乃長；修之於國，其德乃豐，修之於天下，其德乃普。故以身觀身，以家觀家，以鄉觀鄉，以邦觀邦，以天下觀天下。吾何以知天下之然哉？以此。
善於建樹的不可拔除，
善於抱持的不會脫落，如果子孫能遵行這個道理則世世代代的祭祀不會斷絕。
拿這個道理貫徹到個人，他的德會是真實的；貫徹到一家，他的德可以有餘；貫徹到一鄉，他的德能受尊崇；貫徹到一國，他的德就會豐盛；貫徹到天下，他的德就會普遍。
所以要從我個人觀照其他的個人，從我家觀照其他人的家，從我的鄉觀照其他的鄉，從我的國觀照其他的國，從我的天下觀照其他的天下。
我怎麼知道天下的情況呢？就是用這種道理。
老子在上一章嚴厲譴責了上流社會一些人的炫耀、誇飾行為，認為這是無道的行為。在本章，老子提出了善於立身處世的個人行為方式能達到的成就，即“善建者不拔，善抱者不脫，子孫祭祀不絕。”在本章，老子再次大力提倡德的具體運用和落實，他說：“修之於身，其德乃真；修之於家，其德乃餘；修之於鄉，其行乃長；修之於國，其德乃豐。”
“善建者不拔”的真意就是說，善於樹立信念的人，他的信念一旦建立起來，就不可能再更改，永遠也不會動搖。
“善抱者不脫”的真意就是說，善於樹立信念的人會把念頭牢牢的抱在懷裏，任是誰也奪不走、騙不走、偷不走，永遠不會喪失。
“子孫以祭祀不絕。”什麼能傳承到永遠？那就是德，人類最可寶貴的精神財富。德的寶貴不僅在於它代表著人類崇高的思想品性和開闊的眼界情懷，更在於它造福著人類造福著未來。隻要我們崇尚精神修養，一個普遍道德的世界便大有希望。
“修之於身，其德乃真”。我們在學習大自然、認識大自然的過程中，通過不斷地提高自己的思想覺悟和精神境界，逐漸養成一種健康的思維方式和行為習慣，這樣產生出來的德行是發自內心的、可持續的、自然流露的真實情感。此時，他純樸率真的人格品性成長為理智冷靜的道德意識，從而完成了自然人到自覺人的轉變。
“智慧應用一”
古時候有個叫作樂羊子的人，他娶了一位知書達理、勤勞賢惠的好妻子，她總是幫助和輔佐丈夫力求上進，做個有抱負的人。
妻子常常跟樂羊子說：“你是一個七尺男子漢，要多學些有用的知識，將來好做大事，天天呆在家裏或者隻在鄉裏四鄰轉悠一下，開闊不了眼界，長不了見識，不會有什麼出息的。不如帶些盤纏，到遠方去找名師學習本領來充實自己，也不枉活一世啊！”
日子一長，樂羊子被說動了，就按照妻子的話收拾好行李出遠門去了。自從那天和樂羊子依依惜別後，妻子一天比一天思念自己的丈夫，記掛他在異鄉求學的情況，但她把這份惦念埋在心底，隻是每天不停地織布幹活來排遣這份心情，好讓樂羊子安心學習，不牽掛自己和家裏。