道者，萬物之奧。善人之寶，不善人之所保。美言可以市尊，美行可以加人。人之不善，何棄之有？故立天子，置三公，雖有拱璧以先駟馬，不如坐進此道。古之所以貴此道者何？不曰求以得，有罪以免邪？故為天下貴。
“道”是庇蔭萬物之所，善良之人珍貴它，不善的人也要保持它。
美好的言辭可以換來別人對你的尊重；良好的行為可以見重於人。
不善的人怎能舍棄它呢？
所以在天子即位、設置三公的時候，雖然有拱璧在先駟馬在後的獻禮儀式，還不如把這個“道”進獻給他們。
自古以來，人們所以把“道”看得這樣寶貴，不正是由於求它庇護一定可以得到滿足；犯了罪過，也可得到它的寬恕嗎？就因為這個，天下人才如此珍視“道”。
本章再一次宣揚“道”的好處和作用。老子認為，道隱於萬物之內，主導著萬物由生到滅的全過程，清靜無為的“道”，不但是善良之人的法寶，就是不善的人也必須保有它。所以有人認為，這一章的新意就在於指出世人在“道”麵前應該一律平等。“道”保護善人，但也不拋棄不善人，它有求必應，有過必除。這是“道”的可貴之處。
“道”是天地間最可寶貴的。所以可貴就在於“求以得，有罪以免邪？”這就是說，善人化於道，則求善得善，有罪者化於道，則免惡入善。“道”並不僅僅是為善良之人所領悟，不善人並不被道所拋棄，隻要他們一心向道，深切體會“道”的精髓要義，即使有罪過也是可以免除的。老子在這裏給人們包括有罪之人提供了新的出路，還是很有意義的。這種想法與孔子所言“君子過而能改”的說法是有相近意義的。君子不怕犯錯誤，隻要能認真改正，就不算錯誤，而且，這隻是君子才可以做到的。老子則從主客觀兩個方麵為有錯者提供了出路，“道”不嫌棄犯罪之人，肯定會給他改錯的機會；而犯罪者本人也必須體道、悟道，領會道的真諦，主客觀這兩方麵的條件缺一不可。
“智慧應用一”
1921年，路易斯·勞斯出任星星監獄的獄長，那是當時最難管理的監獄。可是在二十年後勞斯退休時，該監獄卻成為一所提倡人道主義的機構。當勞斯被問到使監獄改觀的原因時，他說：“這都要歸功於我已經去世的妻子——凱瑟琳，她就埋葬在監獄外麵。”
在勞斯成為獄長的時候，每個人都警告凱瑟琳千萬不要踏進監獄，但這些話並沒有擋住凱瑟琳。第一次舉辦監獄籃球比賽時，她帶著自己的三個可愛的孩子走進體育館，與服刑人員坐在一起。她的觀點是：我要與丈夫一道關照這些人，我相信他們也會關照我，我不必擔心什麼。
那些服刑人員中有一個被判定有謀殺罪的犯人瞎了雙眼，凱瑟琳知道後便去看望他，並且幫他學習“點字閱讀法”。凱瑟琳在獄中還遇到過一個聾啞人，為了與他交流，她到學校去學習手語。在1921年至1937年期間，她經常造訪星星監獄。