對於曾國藩來講，為了自己的遠大胸懷，他不知遭了多少挫折，自率湘軍東征以來，曾國藩有勝有敗，四處碰壁，感悟到自己在修養方麵也有很多弱點，在為人處事方麵固執己見，自命不凡，一味蠻幹。
後來，苦心思慮得一悔字訣。過去自負本領甚大，可屈可伸，可行可藏，又每見人家不是。
自大悔大悟之後，才知道思慮精微才能團結服眾，知道自己本領，但凡事都見得人家有幾分是處。與四十歲以前大不相同，大約以能立能達為體，以不怨不尤為用。立者，發奮自強，站得住也；達者，辦事圓融，行得通也。
一年以後，當曾國藩再次出山時，他已通過磨煉將諸葛亮的“思慮精微”的心術融通於胸中，所以待人接物已經變得善於應酬，左右逢源。
以前，曾國藩對官場的逢迎、諂媚及腐敗十分厭惡，不願為伍，為此所到之處，常與人發生矛盾，從而受到排擠，經常成為輿論諷喻的中心。經過多年的實踐，曾國藩深深地意識到，僅憑他一人的力量，是無法扭轉官場這種狀況的，如若繼續為官，那麼唯一的途徑，就是去學習、去適應。
此一改變，諸葛亮的大相風度，已初具一二。
當我們談到某個成功人士時，我們常常用這人很聰明所以會成功來解釋。但其實仔細地研究一下就會發現聰明和成功之間並不存在某種必然的聯係。
有時候濫用人生的智慧，不僅不是一件好事，而且有可能會葬送你的一生。
曾經有一次看法褂節目，節目中有一個販毒集團的頭目，其對犯罪活動的策劃之周密、組織之嚴謹以及所用手段之狡猾，給所有的人都留下深刻的印象，應該說，這是一個非常聰明的人，他的悲劇在於，他濫用了自己的聰明。
在西方有一個故事，一位著名的畫家用自己親手畫出來的假錢幣去購物，很少被人看穿，但某一次，因為偶然的原因，畫的假錢幣沾上了水，脫了色，所以被抓住了。
事後，人們發現其實這位畫家用來畫每一張假錢所花費的時間絕不下於自己創作一幅中檔畫所花費的時間，而他所賣出的每一幅中檔畫的價格都遠不止這張假幣所標明的麵額一百美元。
可見，有時候麵對誘惑，許多聰明人會失去了自己的理智，而濫用智慧不僅無助於自己的成功，反而會走向更大的失敗的深淵。
所謂聰明反被聰明誤，絕對是人生中的真理，聰明人充滿自信，所以，最容易犯自以為是的錯誤，而他們或者是忽略對方的感受，或者是小看未來的困難，或者是無視法律、法規的存在。或者是以小聰明來代替大智慧。
如此種種，都容易使他們突然麵臨生存的重大危機，麵臨突然死亡的悲劇。所以，對聰明人一生至少要有三次當頭棒喝。古代中醫學說認為，一個孩子要想長大，必須經過無數次變蒸的過程，所謂變蒸就是來自孩子生長動力的某種發熱現象，通過發熱而使自己長大，就好像小蛇在成長過程中采取蛻皮的方式，知了在成長過程中采取蛻殼的方式一樣。
知了是一種夏天鳴叫的昆蟲，它依靠腹部特定部位的結構共鳴來發出聲音，知了由幼蟲長成成蟲需要經過蛻殼的過程，所以每到夏天，在南方的桃樹下和泥土中都能發現許多知了蛻下的殼。同樣，人的一生如果不遭遇某種失敗或警示就不可能產生質的飛躍，這就好像說書人常用的某種形容詞，說書人一般在書中人麵臨重大危機而心理發生巨大變化時，都愛用：“萬丈高樓一腳蹬空，楊子江心斷線翻船”這樣的詞句。一個人一生要成就大事，沒有幾次嚇出一身冷汗的經曆是不可能的。
而聰明人與一般人的不同就在於，聰明人一旦受到警告或導致了失敗，就絕對不會重蹈覆轍。佛教中有“放下屠刀立地成佛”的警句，世俗中有“浪子回頭金不換”的名言，文人有“苦海無邊回頭是岸”的說法，
所以，春秋戰國時有一鳴驚人的成語。說是有一個國王不理國事，每天狂歌濫飲，無人能勸。有一個聰明的大臣闖進去用隱語問他：“楚國有一隻呆鳥，三年不鳴不飛，這是為何？”國王聽後，馬上回答：“不鳴則已，一鳴驚人。”說著馬上整頓國務，殺退來敵，國家立即強盛起來。
說書人講故事說到精彩之處，驚堂木一拍，眾人皆為之一振；佛門高僧遇到有迷途之人總是當頭棒喝，使其猛醒；所以我說，人的一生中總要有一兩個高人給你來個當頭棒喝。想當年，張良就受到高人點撥；劉邦原來小瞧儒生，而聽酈生一句話：“馬上能得天下，馬上能治天下嗎？”而幡然醒悟；劉備三顧茅廬聽諸葛亮一席話突然大悟，這都是所謂一語驚醒夢中人的例子。而與此相反，項羽聽不進範增之言，而自刎烏江；唐玄宗沉溺於楊貴妃的石榴裙下而致天朝中落；明朝崇禎皇帝因聽信讒言而導致明朝滅亡，自己自縊於景山歪脖樹上。這都是未得到人生大智慧的慘痛教訓。