賣柑者言劉基
杭有賣果者，善藏柑，涉寒暑不潰。出之燁然，玉質而金色。剖其中，幹若敗絮。予怪而問之曰：“若所市於人者，將以實籩豆，奉祭祀，供賓客乎？將炫外以惑愚瞽也？甚矣哉為欺也！”
賣者笑曰：“吾業是有年矣，吾業賴是以食吾軀。吾售之，人取之，未聞有言，而獨不足子所乎？世之為期者不寡矣，而獨我也乎？吾子未之思也。今夫佩虎符、坐皋比者，洸洸乎幹城之具也，果能授孫、吳之略邪？峨大冠、拖長紳者，昂昂乎廟堂之器也，果能建伊、皋之業邪？盜起而不知禦，民困而不知救，吏奸而不知禁，法敦而不知理，坐糜廩粟而不知恥。觀其坐高堂，騎大馬，醉醇醴而飫肥鮮者，孰不巍巍乎可畏，赫赫乎可象也？又何往而不金玉其外、敗絮其中也哉？今子是之不察，而以察吾柑！”
予默默無以應。退而思其言，類東方生滑稽之流。豈其忿世嫉邪者耶？而托於柑以諷耶？
杭州城有個賣水果的，非常會保存柑子，經過嚴冬酷暑都不會爛不會壞。拿出來還是光鮮水亮，質地像玉石一樣滋潤，顏色像黃金一樣燦爛。可是把它剖開，裏麵幹枯得像破爛的棉絮。我感到奇怪，就責問他：“你賣給別人的柑子。是將要裝在盆盤裏，去供奉祭祀、接待賓客呢，還是炫耀外表去蒙混傻子瞎子呢？你騙人的手段也太過分啦！”
賣柑的人笑道：“我幹這一行有好多年了，我靠它來養活自己。我賣柑子，人家買它，從來沒有聽說有意見的，為什麼偏偏不合你的心意呢？人世間搞欺騙的不算少呀，難道隻有我一個人而已嗎？隻不過先生你沒有想過這個問題。現在那些佩戴著兵符、坐虎皮椅子的人，耀武揚威地真像是保衛國家的人才，他們果真能拿出孫武和吳起的謀略嗎？那些頭戴高高的官帽、腰上垂著長長的衣帶的人，氣宇軒昂真像是朝廷的重臣，他們果真能建立起伊尹和皋陶的功業嗎？盜賊興起，不知防禦；百姓窮困，不知救濟；官吏貪髒枉法，不知禁止；法度敗壞，不知整理，坐在那裏白白地耗費國家的俸祿卻不知羞恥。看他們坐在高堂廣廳，騎著高頭大馬，醉飲美酒，飽吃魚肉的樣子。哪一個不是威風凜凜令人望而生畏，氣勢顯赫讓人羨慕效法呢？可是，又有哪一個不是金玉般的外殼、破棉絮的內裏呢？如今，你不考察這些，卻來考察我的柑子！”我沉默了，沒有話回答他。回來再想想他的這番話，覺得他像是東方朔一類滑稽機警的人物。難道他是憤世嫉俗的人嗎？是用柑子作為寄托來諷刺世事嗎？
自信是成功的金鑰匙
拿破侖親率軍隊作戰時，同樣一支軍隊的戰鬥力，便會加強一倍。原來，軍隊的戰鬥力在很大程度上基於士兵們對統帥的敬仰和信心。假如統帥抱著懷疑、猶豫的態度，全軍便要混亂。拿破侖的自信與堅強，使他統率的每個士兵增強了戰鬥力。
堅強和自信，經常能使平凡的男男女女，做出驚人的事業來。膽怯和意誌不堅定的人，即便擁有出眾的才幹、優秀的天賦、高尚的品格，也很難成就偉大的事業。一個人的成就，決不能超出他自信所能達到的高度。假如拿破侖率領軍隊越過阿爾卑斯的時候，隻是坐著說：“這件事太困難了。”無疑，拿破侖的軍隊最終不會越過那座高山。因此，無論做什麼事，堅定不移的自信，都是達到成功所必須的和最重要的因素。堅強的自信，便是偉大成功的源泉。無論才幹大小，天資高低，成功都取決於堅定的自信。堅信能做成的事，必定能夠成功。反之，不相信能做成的事，那就決不會成功。有一次，一個士兵騎馬給拿破侖送信，因為馬跑得速度太快，在到達目的地之前猛跌了一跤，那馬就此一命嗚呼。拿破侖接到了信後，立即寫封回信，交給那個士兵，吩咐士兵騎自己的馬，火速把回信送去。
那個士兵看到那匹強壯的駿馬，身上裝飾得非常華麗，便對拿破侖說：“將軍，我這一個平庸的士兵，實在不配騎這匹華美強壯的駿馬。”拿破侖回答道：“世上沒有一樣東西，是法蘭西士兵所不配享受的。”世界上隨處都有像這個法國士兵一樣的人！他們認為自己的地位太低微，別人所有的種種幸福，是不屬於他們的，他們是不配享有的，認為他們是不能與那些偉大人物相提並論的。這種自卑自賤的觀念，經常成為不求上進、自甘墮落的主要原因。有很多人這樣想：世界上最好的東西，不是他們這一輩子所應享有的。他們認為，生活上的一切快樂，都是留給一些命運的寵兒來享受的。有了這種卑賤的心理後，必然就不會有出人頭地的觀念。許多青年男女，本來能夠做大事、立大業，但實際上竟做著小事，過著平庸的生活，原因就在於他們自暴自棄，他們不懷有遠大的希望，不具有堅定的自信。