這個奇人名叫李維·斯特勞斯（Levi Strauss），1829年生人。是他，發明了牛仔褲，又開創了李維斯（Levi’s）牛仔這個服裝品牌。
李維·斯特勞斯原是一個做帆布生意的猶太人，1850年，他趁著加州淘金熱前往舊金山，想在美國賣掉他的一批帆布，不料全部滯銷，而同時金子也沒有淘到。當時，舊金山一帶到處都是淘金的人群，遍地都是帳篷，這麼多的人集中在這裏，誰能淘得到金子呢？大多數人是貧窮而來，貧困而去。李維覺得自己也要完了。他蝸居在帳篷裏，開始想出路。
不愧是奇人一個，他突然有了奇思。他想：你們來淘舊金山的金，我何不來淘你們的金？把淘金者的金淘出來，才叫真本事。
最初他就想開一家日用品小店，因為他看到淘金者去一趟市中心很不容易，買東西很不方便，要是有一家小店，就可以從淘金人身上淘金了。
不愧是奇人，他的生意做得恰到好處，恰逢其時，淘金者果然紛紛到他的店裏購物。這讓他大大地賺了一筆。
有了點錢，他本性發作，又想做帆布生意了。他不但把積壓的帆布拿出來放在店裏賣，還特意乘船外出去補充采購了一大批帆布。他想：你們搭帳篷、馬車篷總是要用帆布的吧？
帆布運到店裏以後，他信心滿滿，大聲吆喝，以為一定會有一筆好生意。但並沒有人來買他的帆布。淘金者們早已有了帳篷，還要帆布做什麼呢？李維這個奇人，這次算是棋錯一著，過於喜歡做帆布生意了。
李維沮喪地在街上店門前走來走去，他一邊走一邊看著來來往往的淘金工人，當他看到淘金工人的褲子多數在膝蓋上磨出了洞時，忽然腦中產生一個奇策。
他想：淘金工人在淘金的時候，衣褲經常要與石頭、砂土摩擦，棉布做的褲子幾天就磨破了。如果用這些厚厚的帆布做成褲子，肯定又結實又耐磨，不是很好嗎？
於是，他扯了一塊厚帆布，做了一條式樣新奇而又特別結實耐用的工作褲。這就是他的第一條褲子，這一年是1853年，這第一條褲子以後將被命名為“牛仔褲”。當時它就隨便叫做“工裝褲”。他拿著這條褲子去向淘金工人們兜售，一下就被買走了，很多淘金工人也都要向他買這種褲子。於是，他索性把賣不出去的帆布都做成了褲子，足足有幾百條。他把它們全部拿到淘金工地上去賣，結果令他欣喜若狂：淘金工人們非常喜歡他的帆布褲子，把他那些存貨一掃而光。
李維當然乘勢而進，特意又去買了許多帆布做褲子，照樣都暢銷。這以後，他就變成了一個專門賣褲子的商人。他開始精益求精地研究褲子的材料、質量和市場信息。經過研究，他發現，有一種麵料在歐洲市場上非常暢銷，那是一種由一個法國人發明的、藍白相間的斜紋粗棉布，既結實又柔軟，手感很舒服，名為“尼姆靛藍斜紋棉嗶嘰”。
李維看了樣布以後，立即決定從法國進口這種麵料，專門用於製作工裝褲。
1855年，斯特勞斯開始用一種比帆布更結實更耐磨的靛藍色粗斜紋布製作工裝褲，同時，因為他注意到淘金工人在勞動時，常常會把礦石樣品放進褲袋，而使褲袋線繃斷開裂，就又用銅釘加固褲袋和縫口。這樣做出的褲子，又堅固又大方又方便又實用，一推出就又像以前的帆布褲一樣被一掃而光。它的名聲也迅速傳開，引來了各地做服裝生意的商販。他們紛紛向他大批大批地預訂這種褲子。
此後，這種用靛藍色斜紋棉嗶嘰做成的工裝褲就被長期使用，廣為流傳。李維很有審美眼光，設計水平高，他把工裝長褲設計成西班牙牧童短襠瘦腿褲的款式，縫製時走明線和釘鉚釘，這樣明顯地突出了裝飾效果，且又能增強牢固程度。淘金工人穿上這種牢固耐磨的褲子後顯得特別有精神。
這種褲子是那麼特殊和新鮮，以致當淘金工人進城在街上閑逛休假時，會引得路人側目來看，還紛紛詢問哪裏有賣。就這樣這種工裝褲就越傳越廣。
看到自己生產的褲子受到如此歡迎，李維這個精明的猶太人，就用Levi’s給自己的產品命了名，在舊金山開出專門的褲子店。然後為用銅釘固定縫口的褲子注冊專利。他還為自己的工裝褲注冊一個圖形商標。1890年，他開始把他生產的牛仔褲編碼，第一個牛仔褲型號501後來舉世聞名。