“莊子精彩語段選讀”
以篇首兩字作為篇名，“刻意”的意思就是磨礪自己的心誌。本篇內容是討論修養的，不同的人有不同的修養要求，隻有“虛無恬淡”才合於“天德”，因而也才是修養的最高境域。全文較短，大體分鹹三個部分，第一部分至“聖人之德也”，分析了六種不同的修養態度，惟有第六種才值得稱道，“澹然無極”才是“天地之道”、“聖人之德”。第二部分至“此養神之道也”，討論修養的方法，中心就是“無為”。餘下為第三部分，提出“貴精”的主張，所謂“貴精”即不喪“純”、“素”，這樣的人就可叫做“真人”。
“細品”
刻意尚行，離世異俗，高論怨誹，為亢而已矣；此山穀之士，非世主人，枯槁赴淵者之所好也。語仁義忠信，恭儉推讓，為修而已矣；此平世之士，教誨主人，遊居學者之所好也。語大功，立大名，禮君臣，正上下，為治而已矣；此朝廷之士，尊主強國之人，致功並兼者之所好也。就藪澤，處閑曠，釣魚閑處，無為而已矣；此江湖之士，避世主人，閑暇者之所好也。吹峋呼吸，吐故納新，熊經鳥申，為壽而已矣；此道引之士，養形之人，彭祖壽考者之所好也。若夫不刻意而高，無仁義而修，無功名而治，無江海而閑，不道引而壽，無不忘也，無不有也，澹然無極，而眾美從之。此天地之道，聖人之德也。
“深悟”
磨礪心誌崇尚修養，超脫塵世不同流俗，談吐不凡，抱怨懷才不遇而譏評世事無道，算是孤高卓群罷了；這樣做乃是避居山穀的隱士，是憤世嫉俗的人，正是那些潔身自好、寧可以身殉誌的人所一心追求的。宣揚仁愛、道義、忠貞、信實和恭敬、節儉、辭讓、謙遜，算是注重修身罷了；這樣做乃是意欲平定治理天下的人，是對人施以教化的人，正是那些遊說各國而後退居講學的人所一心追求的。宣揚大功，樹立大名，用禮儀來劃分君臣的秩序，並以此端正和維護上下個別的地位，算是投身治理天下罷了；這樣做乃是身居朝廷的人，尊崇國君強大國家的人，正是那些醉心於建立功業開拓疆土的人所一心追求的。走向山林湖澤，處身閑暇曠達，垂釣釣魚來消遣時光，算是無為自在罷了；這樣做乃是閑遊江湖的人，是逃避世事的人，正是那些閑暇無事的人所一心追求的。噓唏呼吸，吐卻胸中濁氣吸納清新空氣，像黑熊攀緣引體、像鳥兒展翅飛翔，算是善於延年益壽罷了；這樣做乃是舒活經絡氣血的人，善於養身的人，正是像彭祖那樣壽誕長久的人所一心追求的。
若不需磨礪心誌而自然高潔，不需倡導仁義而自然修身，不需追求功名而天下自然得到治理，不需避居江湖而心境自然閑暇，不需舒活經絡氣血而自然壽延長久，沒有什麼不忘於身外，而又沒有什麼不據於自身。寧寂淡然而且心智從不滯留一方，而世上一切美好的東西都彙聚在他的周圍。這才是像天地一樣的永恒之道，這才是聖人無為的無尚之德。
“細品”
故曰，夫恬恢寂漠，虛無無為，此天地之平，而道德之質也。故曰，聖人休休焉則平易矣，平易則恬恢矣。平易恬恢，則憂患不能入，邪氣不能襲，故其德全而神不虧。故曰，聖人之生也天行，其死也物化；靜而與陰同德，動而與陽同波。不為福先，不為禍始，感而後應，追而後動，不得已而後起。去知與故，循天之理。故無天災，無物累，無人非，無鬼責。其生若浮，其死苦休。不思慮，不豫謀。光矣而不曜，信矣而不期。其寢不夢，其覺無憂，其神純粹，其魂不罷。虛無恬淡，乃合天德。故曰，悲樂者德之邪，喜怒者道之過，好惡者德之失。故心不憂樂，德之至也；一而不變，靜之至也；無所於忤，虛之至也；不與物交，恢之至也。無所於逆，粹之至也。故曰，形勞而不休則弊，精用而不已則勞，勞則竭。水之性，不雜則清，莫動則平，鬱閉而不流，亦不能清，天德之象也。故曰，純粹而不雜，靜一而不變，憤而無為，動而以天行，此養神之道也。