潭州，西南之地的大府，著名的魚米之鄉，人口鼎盛，物資豐富，巍峨的城牆外人來人往，熱鬧非凡，從而在外城也是形成了規模頗大的市集，進城的百姓，出城的士子，挑著重物的走夫，喊著號子推著貨車的鄉民，都把這一府之所得熱鬧寫在墨客的畫卷之上，供後人品評。
嶽麓山下有書院，朗朗書聲眾人聞。
大名鼎鼎的嶽麓書院不僅在兩湖之地，人盡皆知，就是這天下，也是無人不曉，無人不崇，從山上下來的道路一直綿延到潭州府，一路之上，盡是些滿嘴之乎者也的學生們搖晃著腦袋在樹蔭下高談闊論，或者群情激昂地站在大石上滿臉青筋地評擊著當朝新策，引得一群人連連點頭，熱烈地起著哄。
大才和小京子騎著馬看著這些熱鬧的場麵一點都不為奇，臨安城可有比這書院名氣更盛的國子監，雖然正統的大宋最高學府跟這書院的檔次不在一個台階上，可有些氛圍明顯還是比不上這書院的，僅僅從人數上，就分出了高下，國子監注重的是品質，嶽麓書院看重的是教學的氛圍。
“三人行，必有我師焉。”這句話就可以讓人清楚地區分開這裏麵的差別，國子監出來的士子們，將來大多數必定是走上官路的，而書院裏出來的，很多則是腹中有才，確很難同國子監的學生相比，為什麼呢？
人脈，關係，這是華夏之地永遠不會變得真理，而能進入國子監的學生，大多數都是有著顯赫背景或者他爹是李剛之流的。
而書院內，雖然人數眾多，良莠不齊，但數量上得優勢肯定就高於國子監的質量了，當然，這些都已是後世人的看法和說辭，在這個時候，掌權者還是完全不會想到這裏麵區別的。
五月的太陽明顯地火辣辣起來，塵土飛舞的城外被擁擠的人群早已密布的水泄不通，騎馬不成，隻好牽起來慢走得主仆倆邊走邊看，順便也是打聽到城內自家“歸來樓”去處，
兩人兩馬踢踢踏踏地行走在人潮中隨波而動，好不容易走到一片寬闊之地稍作歇息時，隻見前方亂哄哄一片，人擠人，人挨人地硬是連街邊的買賣攤位都被連帶著垮掉。
隻見數個衙役押著一名滿臉是血，但一身著裝頗是大氣上檔次的人跌跌撞撞地前行著，那人一雙驚恐的雙眼中盡是駭怕，雙腿明顯地提不起力，被幾個如狼似虎的衙役生拖硬拽地拉扯著。
“那不是張員外家的公子嗎？怎滴被府衙抓起來啦？”
“你不知道啊，張公子就是那采花大盜，好像昨日在西城糟蹋人家姑娘時，正好被逮個正著。”
“不會吧，張員外家誰不知道，很是富貴，這張公子雖然不喜讀書，但好歹也是個安分守己之人，怎會做那等事呢。”
“是啊，我也是不相信，可人贓並獲，不叫人不相信，看來真是人不可貌相哦。”
四周的人群議論紛紛，那張公子的靴子被拖行得破破爛爛，潔白的腳丫生生地磨破，在地麵上劃出一道血痕，可臉麵上，依舊是驚嚇過度後的癡呆摸樣，連那疼痛都已然是感覺不到了。
“兒啊，兒啊，慢，慢。。。。。”本是密密麻麻的人群，這時確呼啦地閃出一條道路，隻見一個清瘦的老者，撞撞跌跌地跑過來，噗通一聲就跪在衙役們的前麵悲聲道：“冤枉，冤枉啊，斷然不會是小兒做得那傷天害理之事。”
領頭的壯年衙役眉頭一皺，上前一把就扶起跪在地上的張員外道：“張阿爹，不是小的們亂抓人，西城陳鐵匠家的姑娘已經救不下姓名，那鐵匠出活在外，天亮時回家，進門就撞見公子正在犯事，不想公子這身手很是不弱，愣是掙脫了鐵匠之手，跑了出來，被街坊們齊齊圍困才繩之於法啊。”
張員外聽完，訝然地看著眼前叫自己阿爹的衙役道：“二子，飯可以亂吃，話可不能亂說啊，你也知道淩然從小體弱，何來身手不弱之說，而且，我兒每日都有早起得習慣，慢行於這城內強身，早間可是我親眼看見他出門而去，怎會半晌功夫就做出那等天怒人怨之事啊。”
“就是，就是，張公子殺個雞都拽不住，怎會是那橫行的大盜呢？”
“是啊，別錯抓了人啊。”
二子一看犯了眾怒，忙抱拳高聲道：“各位街坊，鄉鄰，府衙是不會亂抓人的，隻待把張公子帶回去審問一翻，如真不是他所做，定然不會胡亂地定下罪名。”
張員外一聽就急了，誰不知道進了這衙門，先要招呼個幾十板子，看到愛兒那被嚇傻的摸樣，早就亂了方寸的他又跪下道：“二子啊，看在你爹的份上，饒了淩然吧。”