《菜根譚》中說：“徑路窄處，留一步與人得，路才會越走越寬。”這便是一種進退之道。
從前，有一條大河，河水波浪翻滾。河上有一座獨橋，橋很窄，僅用一根圓木搭成。有一天，兩隻小山羊分別從河兩岸走上橋，到了橋中間兩隻山羊相遇了，但因橋麵太窄，誰也無法通過。而這兩隻山羊誰也不肯退讓。結果，兩隻山羊在橋上用角頂撞起來。雙方互不示弱，拚死相抵，最終雙雙跌落橋下並被河水吞沒了。
這則寓言看起來很簡單。但蘊含著深刻的道理，這正是“徑路窄處，留一步與人得”的道理。在狹窄的路口處，不妨讓別人先行，自己退讓一步。表麵看來，自己吃虧，但實際上，如果彼此都不相讓，勢必會兩敗俱傷，倒不如稍作退讓，免去麻煩。“人情反複，世路崎嶇。行不去遠，須知退一步之法，行得去處，務得讓三分之功。”（摘自《菜根譚》）這種做法明為退，實為進，是一種比較圓滑的做法。一條道路本就狹窄，再加上擁擠更是無處下腳，若是自己退一步讓人先走，那麼自己也就相當於有了兩步的餘地，可以輕鬆走路。兩相對照，自然是應選擇有利於自己的做法。
退一步便是進三步。同樣的道理，一個人隻有放下“身段”，路才會越走越寬。
人的“身段”是一種“自我認同”，並不是什麼不好的事，但這種“自我認同”也是一種“自我限製”。也就是說，“因為我是這種人，所以我不能去做那種事”，而自我認同感越強的人，自我限製也越厲害。千金小姐不願意和傭女同桌吃飯，博士不願意當基層業務員，高級主管不願意主動去找下級職員，知識分子不願意去做“不用知識”的工作……他們認為，如果那樣做，就有損他們的身份。
其實這種“身段”隻會讓路越走越窄，像博士如果找不到工作，又不願意當業務員，那隻有挨餓了。如果能放下“身段”，那麼路就越走越寬。
有一個故事說的是以退求進的道理。有一位在美國留學的計算機博士，辛苦了好幾年，總算畢業了。可是，雖說是拿到了響當當的博士文憑，卻一時難以找到工作。
沒有工作，生計沒有著落，這個滋味可是不好過。他苦思冥想，總算想到了一個絕妙的點子。
他決定收起所有的學位證明，以一個最低身份去求職。這個法子還真靈，一家公司老板錄用他做程序輸入員。這活，對他來說簡直是高射炮打蚊子——大材小用。不過，他還是一絲不苟，勤勤懇懇地幹著。
小多久，老板發現這個新來的程序輸入員非同一般，他竟然能看出程序中的錯誤。這時，這位小夥子掏出了學士證書，老板話二沒說，立刻給他換了個與大學畢業生相對口的職。
又過了一段時間，老板發現他時常還能為公司提出許多獨到而有價值的見解，這可不是一般大學生的水平呀！這時，這位小夥子又亮出了碩士學位證書，老板看了之後又提升了他。
他在新的崗位上做得很出色，老板覺得他還是與別人不一樣，非同小可。於是，老板把他找到辦公室，對他進行詢問。
這時，這位聰明人才拿出來他的博士證書。
老板這時對他的水平有了全麵的了解，便毫不猶豫地重用了他，這位博士也終於獲得了成功。
這位博士的點子好就好在以退為進。看上去是自己降低了自己，也讓別人看低了，但是身處低位，被人看輕不要緊，一旦有機會，就可以大放異彩，展露才華，讓別人、讓老板對你一次次刮目相看，你的形象便慢慢高大起來了。
相反，一上來就亮個博士證書，容易被人看高，期望值過高，容易引起失望。倒是別出心裁，以退求進更容易達到目的。
你想在社會上走出一條路來嗎？那麼，就請放下“身段”：放下你的學曆、放下你的家庭背景、放下你的身份，讓自己回歸到“普通人”。不要在乎別人的眼光和批評，做你認為值得做的事，走你認為值得走的路吧。