在這個世界上，每個人都是獨一無二的。因此，我們有理由保持自己優秀的個性。我們不該再浪費任何一秒鍾，去憂慮我們與其他人不同的這一點。我們應該盡量利用大自然所賦予自己的一切。
苔絲·裏得太太從小就特別敏感而靦腆，她的身體一直太胖，而她的一張臉使她看起來比實際還胖得多。苔絲有一個很古板的母親，她認為把衣服弄得漂亮是一件很愚蠢的事情。她總是對苔絲說：“寬衣好穿，窄衣易破。”而母親總照這句話來幫苔絲穿衣服，所以，苔絲從來不和其他的孩子一起做室外活動，甚至不上體育課。她非常害羞，覺得自己和其他的人都“不一樣”，完全不討人喜歡。
長大之後，苔絲嫁給一個比她大好幾歲的男人。她丈夫一家人都很好，都是充滿自信的人。苔絲盡了最大的努力要像他們一樣，可是她做不到。他們為了使苔絲能開朗地做每一件事情，都盡量不糾正她的自卑心理，這樣反而使她更加退縮。苔絲變得緊張不安，躲開了所有的朋友，情形壞到甚至她怕聽到門鈴響。苔絲知道自己是一個失敗者，又怕她的丈夫會發現這一點，所以每次他們出現在公共場合的時候，她假裝很開心，但結果常常做得太過分。事後，苔絲會為此難過好幾天。最後不開心到使她覺得再活下去也沒有什麼意思了，苔絲開始想自殺。
後來，是什麼改變了這個不快樂的女人的生活呢？隻是一句隨口說出的話，這句話改變了苔絲的整個生活。有一天，她的婆婆正在談她怎麼教養她的幾個孩子，她說：“不管事情怎麼樣，我總會要求他們保持自己優秀的性格。”
“保持自己優秀的性格”，就是這句話！在那一刹那之間，苔絲才發現自己之所以那麼苦惱，就是因為她一直在試著讓自己去適合一個並不適合自己的模式。
苔絲後來回憶道：“在一夜之間我整個改變了，我開始保持本色。我試著研究我自己的個性，自己的優點，盡我所能去學色彩和服飾知識，盡量以適合我的方式去穿衣服。為了主動地去交朋友，我參加了一個社團組織——起先是一個很小的社團——他們讓我參加活動，我嚇壞了。可是我每一次發言，就增加了一點勇氣。我從來沒想到會得到這麼多的快樂。在教育我自己的孩子時，我也總是把我從痛苦的經驗中所學到的結果教給他們，‘不管事情怎麼樣，總要保持本色。’”