叛逆直爽的王猛成將相
叛逆直爽的人多不拘小節，他們辦事不講個人私利，而且這種性格的人毅力頑強，打不垮，壓不彎。
而一代名臣王猛正是這種叛逆直爽性格。他把性格溶入到事業中，成就梟雄，在十六國的亂世紛爭中，由一介布衣，成就出將入相的命運。
在古代丞相中，智者多以諸葛亮為榜樣，其實王猛的才能是諸葛亮遠所不及的，諸葛亮輔助劉備，蜀國在三國中僅是最弱小的一個，但王猛幫助苻堅不但鞏固了政權，而且建立了強大的前秦。而這一切成就，跟王猛那叛逆直爽的性格是分不開的。
自西晉滅亡，司馬氏偏安江南以後，中國北方十六國戰亂紛爭，已經找不到一片靜土。統治者窮兵黷武，嗜殺成性，老百姓顛沛流離，朝不保夕。
一代名臣王猛就出生在這個沒有秩序、缺乏理智的時代。
王猛的家庭一貧如洗，為了糊口度日，他小小年紀便以販賣畚箕為業。
他沒有被戰火硝煙吞滅，沒有被生活重擔壓垮，在苦雨淒風、兵荒馬亂之中，他頑強掙紮，利用一切的時間和機會，刻苦學習各種知識技能，特別是軍事科學知識，廣泛吸取各方麵的營養，靜觀風雲變幻。很快，王猛成長為一位雄姿勃勃、英俊偉岸的青年。
年輕的王猛為人叛逆爽直，不拘小節，胸懷大誌，氣度非凡。他不願同雞毛蒜皮的瑣碎小事打交道，自然也不與那些淺薄浮華子弟相交往，因而經常遭到他們的白眼和恥笑。但王猛卻怡然自得，仍舊我行我素。
有一天，他出遊後趙國都鄴城（今河北臨漳西南），達官貴人們幾乎沒有人瞧得起他，隻有一個叫徐統的官員認為他是一個難得的奇才，請他出任總務長官，掌管人事並參與政務。王猛身懷治國大誌，希望遇上英明的君主，認為替徐統幹事，豈不埋沒了前程。他沒有應徐統的聘任就離開了鄴城，隱居在西嶽華山，靜觀時局的變幻。
北方的戰亂愈演愈烈，政局瞬息萬變。後趙大將冉閔滅趙建魏。不過兩年，鮮卑慕容氏滅魏建前燕。同時關中各族豪強紛紛割據，北方稱王稱帝者比比皆是。
公元351年，氐族苻健占據關中，建都長安，稱天王、大單於，國號秦（史稱前秦）。三年後東晉荊山鎮將桓溫北伐，一舉擊敗苻健，駐軍灞上（今西安市東），大有即日進戰長安之勢，關中父老爭相用牛酒來慰勞東晉大軍。
王猛聽到這個消息，決定前往東晉軍營探聽情況。於是他身穿麻布短衣，投桓溫大營求見。
王猛在大庭廣眾之中，叛逆直爽，一麵捉掐虱子，一麵縱論天下大事，滔滔不絕，旁若無人。桓溫見此非常情景，心中暗自稱奇。自來到關中已經有許多天了，長安城指日可下，雖然有關中父老酒肉慰勞，但至今沒有一個豪傑之士前來效勞，心裏正在納悶。見眼前這人氣度非凡，一定是一位隱居的豪傑之士。於是他脫口問到：“我奉天子之命，統率10萬精兵仗義討伐逆賊，為民除害，而關中豪傑都無人到我這裏來效勞，這是為什麼呢？”
叛逆直爽的王猛直言不諱地回答：“將軍不遠千裏深入關中，長安城近在咫尺，而你卻不渡過灞水將它拿下，大家摸不透你葫蘆裏賣什麼藥，所以不來。”王猛一語雙關，觸及了桓溫擁兵自重、圖謀異事的心病，他默默思考著，竟無言以對，更認識到麵前這位掐虱寒士非同凡響。
由於軍糧缺乏，軍無鬥誌，桓溫終於攻占長安不成，隻得退兵。臨行前，他賜給王猛精車良馬，又授予高官都護（掌管邊地軍政和少數民族事務的長官），希望王猛一起南下。王猛心想，在隻看重門第的東晉朝廷裏，自己很難有所作為，而且也不願為心懷二誌的桓溫奔走賣命。他回華山請教了他的老師，老師也反對他南下，王猛於是繼續隱居山中，刻苦學習。
桓溫退走的第二年，苻健去世。繼位的苻生殘忍酷虐，以殺人為兒戲。舉國上下人心惶惶，苻健之侄苻堅更是憂心如焚，後來決定除掉苻生，挽救國家。保全百姓。
苻堅少年時就拜漢人學者為師，潛心研讀經史典籍，很快成為文武雙全的將帥人才。苻健見他勇猛善戰，心懷文韜武略，因此授他龍驤將軍，讓他統帥重兵。他深知“明政無大小，以得人為本”的道理，廣泛招賢納士，網絡英豪，立下了經世濟民、統一天下的大誌。
他不能讓苻生的昏暴殘忍繼續橫行國中，於是向他的好友、身為尚書的呂婆委請求除去苻生的計策。呂極力向苻堅推薦隱士王猛。苻堅立即派呂親自上山懇請王猛出山。
苻堅與王猛一見麵便如平生知己，談到興廢大事，句句投機。苻堅驚奇王猛的才能和豪放爽直的個性，把他比作臥龍，王猛也佩服苻堅的遠大誌向以及禮賢下士的明君風度，欣然吟誦《詩經》詞句以抒發自己隱居山穀、不與昏君同流合汙的高潔情操。苻堅非常興奮，就像當年劉備遇到諸葛亮似的如魚得水。
王猛留在了苻堅身邊，為他出謀劃策，而且從頭到尾都是有什麼直爽的說什麼。公元357年，苻堅在王猛的輔佐下一舉誅滅苻生及其幫凶，自立為大秦天王，改元永興，以王猛為中書侍郎，職掌軍國機密。
當時地處京師西北門戶的始平縣，長期以來豪強橫行，無法無天，加上劫盜充斥，百姓苦不堪言。苻堅派王猛擔任始平縣令，希望他手到病除。王猛下車伊始，就申明法度，明辨善惡，嚴懲凶頑，禁抑豪強，當眾鞭死一個作惡多端而背有靠山的奸吏。奸吏的朋黨起哄上告，法司以殺人罪逮捕了王猛，用囚車把他押送到長安。
苻堅聞訊，非常吃驚，親自責問王猛說：“為政之體，德化為先。你赴任不久就殺掉那麼多人，多麼殘酷啊！”
王猛雖遭囚禁，但心裏很平靜，等苻堅說完，他從容回答：“天下太平，治理國家可以用禮，但治理混亂之邦則非用重刑不可。當今天下紛爭，人心險惡、奸佞勾結、為非作歹、民不聊生，社會之混亂，莫此為甚。陛下讓臣擔任難治縣的長官，為臣一心一意要為明君鏟除凶暴奸猾之徒。僅僅才殺掉一個奸賊，還有許多奸黨尚未伏法。如果陛下因為不能除盡殘暴、肅清犯法者而懲罰我，為臣甘願受罰，但就目前情況而論，加給我酷政的罪名而懲罰，臣實在不敢接受。”從王猛之言可知，他直爽叛逆，敢作敢為，對奸惡之人多用刑典。
苻堅自即位以來也一直在思考用什麼辦法治理極度混亂的社會秩序，由於受儒家仁義德政思想的束縛，一直猶豫不敢用堅決的手段懲治奸邪。王猛的一席話，既說明了他為政的真實情況和嚴刑峻法的目的，同時也表明了治理亂世的基本原則。他心裏豁然明亮，惱怒與懷疑頓時煙消雲散。他無比感慨地說：“高於常人的行為，必為眾人所非難，要作一個敢作敢為、打破舊秩序的人實在太難了。”極口讚歎王猛有管仲、子產的濟世之才。
王猛用法製治理亂世政績卓著，在很短時間裏就把前秦治理得井井有條。苻堅大為歎服，不拘一格重用王猛。一年內連升5次官，一直做到尚書左仆射（宰相之一）、輔國將軍、司隸校尉（包括京師在內的廣大腹心地區的最高長官）等，當時的年齡不過36歲。
叛逆直爽的王猛權傾內外，使得皇親國戚和元老舊臣妒火中燒，恨得咬牙切齒。氐族貴族出生的姑臧侯樊世依仗自己對前秦立有開國大功，首先跳出來，當眾侮辱王猛說：“我們曾與先帝共興大業，卻不得參與機密。你沒有半點汗馬功勞，憑什麼獨攬大權？這不是叫我們種莊稼你白收糧食嗎？”
王猛明白樊世的話不僅代表他自己，更是元老舊臣們的心聲。對這夥頑固之徒決不能手軟，否則大秦的威令將受到重大影響。因此他絲毫不示弱，立即大膽反擊道：“不光是你種我收，還要叫你煮我吃呢！”樊世暴跳如雷，跺腳咆哮：“姓王的，遲早叫你頭懸長安城門，否則，我不活在人世！”苻堅對這一班貴族的專橫跋扈早已不滿，得知此事，毫不猶豫地說：“必須殺此老賊，方能整肅君臣。”不久，樊世進宮議政時又與王猛發生爭論，當著苻堅的麵要打王猛，被左右拉住，接著又破口大罵，言語不堪入耳。苻堅大怒而起，當即命令將其斬首。後來反對派的攻擊由公開轉為暗中讒言。朝官仇騰、席寶利用職務之便，屢次毀謗王猛。苻堅心如明鏡，對王猛信任有加，絲毫不為讒言所動，並將仇、席兩人趕出了朝廷。反對者終於服服帖帖，再不敢胡說八道。若說叛逆的人多得罪人，那得罪之人都是奸猾之人。好的是苻堅是一位明君，否則，以叛逆直爽的王猛是難以立足官常
公元359年，王猛由鹹陽令史調任侍中、尚書令（宰相之職），兼京都長官。他剛一上任，便聽說貴族大臣強德酗酒行凶，搶占民女。強德是皇太後的弟弟，因而誰也不敢對他怎麼樣。王猛偏偏在太歲頭上動土，立即收捕並未經奏報就處死了強德。緊接著，他又與禦史中丞鄧羌通力合作，全麵追查害民亂政的公卿大夫，一鼓作氣將橫行不法的權貴20多人鏟除幹淨。於是百官震肅，豪右屏氣，路不拾遺，全國上下令行禁止。苻堅感歎說：“直到今天我才知道治國的法術，天子的尊嚴！”
後來，苻堅又授王猛三公之上的錄尚書事的尊位。王猛心想，君主越是對我信任，委以重任，我越是要謙恭自守，不恃功而驕，因此他以無功為理由，對此殊寵辭而不受。
王猛不僅是一個了不起的政治家，也是一個卓越的軍事家、勇武的戰將。早在青少年時期，他就潛心鑽研兵書，對古往今來的戰略計謀了如指掌。出山以後，把軍事理論靈活而準確地應用於軍事實踐中，攻必克，戰必勝，表現出卓越的軍事才幹和大將風範。
公元370年6月，苻堅派王猛率大軍向前燕發動最後攻擊。此役對統一北方至關重要，因為當時北方各割據政權雖多，但隻有前燕勢力最為強大。如果滅掉前燕，統一北方就掃清了一大障礙。
大軍出征這天，苻堅親自送行到長安城東的灞上，並對王猛說：“今天授予愛卿精兵，委以重任，你可以率軍立即從壺關、上黨出潞川，以迅雷不及掩耳之勢，奪得製勝的關鍵時機。我將親率大軍跟在愛卿身後，最後在前燕首都鄴城相見。目前已經命令運糧官相繼出發了，愛卿隻管殺賊，不要有後顧之憂。”王猛聞言，心裏激動萬分，如此賢明君主，為臣考慮得多麼周到，臣隻有忠心報國、殺敵立功才能報答君主的厚恩。於是他回答說：“為臣庸劣膚淺，也沒有什麼操守。承蒙陛下如此恩寵，憑借陛下運籌帷幄、神機妙算，殘胡不足以平。誠願陛下不要親自出征，冒犯霜露，親受風塵之苦。為臣雖然無才，但蕩殘胡，如風掃葉，隻請敕命有關部門給燕國被俘君臣預先安排好住所就行了。”苻堅大喜過望。
王猛率軍長驅向東，曆經苦戰，包圍了鄴城。鄴城附近原先劫盜公行，這時卻遠近清靜。王猛號令嚴明，官兵無人敢欺淩百姓，法簡政寬，燕民無不拍手稱慶。
苻堅聽到這個消息，心想，王猛果然言副其實。於是留李威輔助太子苻宏守長安，以大將苻融鎮守重鎮洛陽，親自率領精銳部隊10萬人奔向鄴城。
7天後，苻堅到了安陽。王猛得知，偷偷離開前線軍營，隻帶幾名隨從，匆匆趕往安陽迎接。苻堅對王猛說：“過去周亞夫迎接漢文帝不出軍營，如今將軍為何麵臨強敵而離開軍隊遠出迎接朕？”古人雲：“將在外，君命有所不受，”何況戰事緊迫，主帥怎敢徑離軍帳。一旦戰局有變，後果難以設想。王猛對此戰役進行了周密的部署，可得無虞，非常自信，他認為自己不能像周亞夫對待漢文帝那樣對待皇上。他說：“臣每每閱讀周亞夫的故事，他雖為一代名將，但怠慢入主，我實在不敢恭維。臣憑借陛下的神機妙算，攻擊即將滅亡的殘虜，如摧毀枯草朽木一般，怎麼值得憂慮！陛下留幼小的太子監國，禦駕親征遠出，如果有意料不到的事情發生（如宮廷政變之類），我們的國家將怎麼辦？”王猛的赤誠忠心溢於言表。
君臣兩人合兵夾攻，前燕開城門投降，前秦軍取得絕對勝利。苻堅給王猛加官晉爵，封為清河郡侯；又賜予美妾5人，歌舞美女50人，良馬百匹，車10乘。王猛照舊上疏堅決不肯接受。
苻堅讓王猛留鎮鄴城，全權處理前燕6州事務。王猛選賢任能，除舊布新，使得燕地人心安定，生產發展。6州之民如久旱逢雨，歡喜非常。
幾個月後，王猛向苻堅上疏說：“臣以前之所以不顧艱難，從命輔政，正是因為當時大難未平，軍國機密刻不容緩。於是投身軍旅，馳騁疆場，宣揚皇威，努力從事，直到今日天下太平。如今陛下承皇天聖德，威風布於八方，教化興盛，國泰民安。臣下貢獻一片丹誠之心，請求陛下允許我回避賢路。國家設官分職，各有主管，豈能獨任臣以加速臣下的傾敗！前燕6州的事務，不是我區區一人能治理好的，希望陛下選授賢能人才。如果認為臣有一點勤勞，不忍心拋棄，乞求讓臣擔任一個州的長官，以效犬馬之勞。目前徐州剛剛歸順，徐汝兩地防務甚重，督任不能虛曠，希望陛下即日謀劃處理。”